“如今的她，父母雙亡，能扮演家中長輩，安排其婚姻大事的人選，恐怕，就隻有您了。”
奈良鹿丸言辭懇切，一副女婿上門的架勢。
與此同時，這番話語卻也是遠遠超出了馬基的預料。
是啊，這個孩子，這三個孩子，隻有自己了。
多日以來積壓在心中的煩悶暫時退卻了，馬基的心中，不可遏製地升起了一絲柔情。
“手鞠告訴我，您雖然十分嚴厲，但是，一直都儘心儘力的教導著他們姐弟三人。
“在她看來，您似乎比父親還要更加親近呢。”
奈良鹿丸趁勝追擊，繼續柔聲說道。
是啊。
馬基心中長歎一口氣。
四代風影公務繁忙。
自己作為那三個孩子的老師以及上司，可以說是親眼看著這三姐弟一點一點地成長起來的。
他們幾人與自己在一起相處的時間，也是遠超過那位忙碌的風影。
馬基望著自己深愛的村子，過往的日子一幕幕浮現在眼前，心中，隻覺得負重難捱，疲憊不堪。
“這次，我愛羅的叛逃，您作為他的師父，心中的傷痛，恐怕也不比手鞠等人少吧？”
“！”
馬基心中最脆弱的地方被猛然波動，他本能地察覺到了危險。
隻見他強行抑製著內心的翻騰，轉過頭來，第一次正視著身邊的這位少年，口中冷然問道
“你，到底想要說些什麼呢？”
“沒什麼。”
一陣風吹過，少年縮了縮脖子，抱緊了自己的肩膀。
沙漠中的夜晚，相比於熾熱的白天，卻是出乎意料的寒冷。
“我，的確是非常，非常喜歡手鞠小姐。可是作為忍者，我個人的情感，是無法淩駕於木葉之上的。
“但是，在我看來，您對我愛羅以及手鞠等人情感，卻是比您對砂隱忍村的心意還要更加得深厚。”
麵對馬基的防備，奈良鹿丸口氣不變，依舊是閒談般對他說著。
“你錯了。我雖然隻是代理風影，但也深知肩上的責任有多麼重大。”
馬基搖了搖頭，正色道
“雖然，正是如你所說，手鞠三姐弟對我來說的確非常重要。
“但是，相比於我們所要守護的村子，那些私人的羈絆，便是完全可以舍棄的事！”
鹿丸心中暗暗點頭，但臉上卻是裝出了一副驚訝的樣子，驚歎道
“那便怪了。
“四代風影隕落，尾獸人柱力出逃，老一輩忍者不問世事。如今，砂隱忍村實力空虛，這在忍界當中，已經成了公開的秘密。
“眼下同盟國，木葉忍村想要幫扶砂隱渡過難關，維係忍界以及自身的和平。
“屆時，隨著砂隱實力的恢複，必將能夠使得我愛羅重新抓捕回來。
“但那時候，闖下大禍的我愛羅，回村之後，日子恐怕會變得更加艱難。
“反過來，若是砂隱忍村依然這樣繼續下去，那麼，風之***事預算的削減將再也沒有恢複的可能。
“再加上周圍，土之國與雷之國已經是虎視眈眈。戰爭也好，摩擦也罷，實力不濟，終將受辱於他國。
“屆時，外加預算的捉襟見肘，大量的砂隱忍者隻能是流離失所，忍者世家與秘術忍術，流向他國的趨勢，更是難以避免。
“最好的情況，便是砂隱被順利瓜分。最糟的情況，則恐怕會硝煙四起，再一次發生第四次忍界大戰，亦未可知。
“不過，作為叛忍的我愛羅，便再也沒人會顧得上他。
“在那未來的這亂世之中，便可以自由自在地活著。
“麵對木葉的和平提議，您今日所表現得如此猶豫。我便以為，整個砂隱以及忍界的未來，在您個人的心中，不及砂瀑我愛羅之萬一。”
聽著奈良鹿丸的話語，代理風影馬基的心情不斷地激蕩起伏著。
關於雷之國與土之國的動向情報，他同樣是已經有所耳聞。
麵對鹿丸所推演的未來，他心中，又何嘗不知。
隻是，從未有人如此直白地在自己麵前全盤的推演過。
而砂隱忍村當中，那些武鬥派們的思想也影響著他。
此時，一旦舉村投靠木葉。
那麼，砂隱未來的獨立性，恐怕也隻會每況愈下。
對馬基而言，投靠木葉還是繼續保持獨立，隻不過是兩杯毒酒之間的選擇。
鹿丸口中的選擇，隻是看起來更加美好而已。
久而久之，同樣會傷及村子的根本。
念及此，馬基開口答道
“木葉忍村，果然是藏龍臥虎。
“沒想到，一個木葉的小小中忍，便已經能說出這樣一番完備的道理。
“此前，我還真的是小看了你。”
“不過是閒聊罷了。”
奈良鹿丸低垂著眼眸，謙恭說道。
“隻是，你說土之國等勢力對我砂隱忍村虎視眈眈。那麼，我想問的是，木葉與另外幾大忍村，又有著哪些不同呢？”
馬基也不再粉飾太平，直接開口問出了自己最關心的根本問題。
對麵，奈良鹿丸仿佛早有預料一般，麵不更色，立刻答道
“更少的犧牲，更多的時間，以及短期內獨立自主的絕對保障。
“來自木葉的隱憂，在於未來。
“而土之國與雷之國的猛烈傾覆，恐怕，隻在這數日之間了。”
“！”
這樣的回答，倒是著實讓馬基吃了一驚。
他本以為對方會說一些諸如“木葉與砂隱的友誼曆史悠久”，“風火同盟固若金湯”等表決心的廢話。
不曾想，對方直接就開口承認了木葉的確存在著野心，並真的在認真分析未來的與其他忍村的優劣不同。
與此同時，鹿丸的坦誠也終於幫助馬基看清了眼下的現實。
是啊，弱肉強食。
實力空虛，是砂隱的原罪，也是這一切發生的根本問題。
但是，如果投靠木葉，意味著能為村子再爭取一些時間。
那麼未來的砂隱忍村，仍舊會有一線生機。
“我明白了。”
念及此，馬基緩緩地點了點頭，開口道
“或許，木葉的確是我們眼下最好的選擇。”
鹿丸心中鬆了口氣，隻覺得陽台上實在寒冷，於是便開口答道
“那麼，就不打擾您了。”
說完之後，鹿丸便轉身準備離開。
“等一等！”
正當鹿丸準備離去之際，代理風影馬基又一次叫住了他。
鹿丸疑惑回頭，隻見，對方那嚴肅的表情有所鬆動，眼底帶著笑意說道
“我其實，並不希望手鞠嫁得太遠。
“但是，如果對方是你的話，我倒也可以考慮一下。”
聽聞此話，鹿丸大感意外，頓時羞得麵紅耳赤，結結巴巴道
“那，先，謝，謝謝風影大人了。”
說完之後，鹿丸逃也似的離開了。
一旁的陰影裡，正在氣勢洶洶向這邊趕來的手鞠，則隻聽到了二人之間那最後的對話。
頓時被嚇了一跳，酒也瞬間醒了大半。
她愣愣地站在原地，心中隻覺得怪怪的，也不知是羞是怕。
黑暗中，隻聽得到她那“怦怦”的心跳聲。
與此同時，遠隔千裡之外的霧隱忍村。
憑借著宇智波佐助協助政變一事所打下的良好基礎，奈良鹿久的外交進展極其順利。
此時，使團已經圓滿達成了全部預期。
正在打點行囊，向著雷之國的方向開始進發。
“阿嚏！”
砂隱忍村中，奈良鹿丸打了個噴嚏。
心中隱約覺得有些不安。
明明，一切都如同自己所預想的一般順利。
那麼，這種不安，究竟是來自於何處呢？
窗外的月亮上，似乎蒙上了一層陰影。
仔細看去的話，那朵烏雲的形狀，似乎像是一條張開大嘴，靜靜等待著獵物的毒蛇。
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