人群裡傳來這麼一句，不知道誰說的。
徐蘅冷聲道：“我姐姐正在監牢裡受苦，妹妹怎可置身事外？你們不願意救我姐姐，我自己去！”
說罷，徐蘅轉身往外跑。
“二娘——”張阿公急忙起身跟出去，留下話：“徐娘子那般情況，她唯一的妹妹不能再出事了，我去把她追回來！”
在場男人們不自然地摸摸鼻子，彆開臉。
“瞧瞧，連十三歲的小娘子都不如，目光短淺，那點米糧能撐幾天？這時候不想辦法救徐娘子，等粟米吃光了，你們待如何？”張老看著這些人，恨鐵不成鋼，“難道還要去搶，然後把我推出去頂罪？”
“不敢……”
眾人屏息斂聲，無地自容。
“行了，既然你們不說，那我來說。”張老懶得繼續繞彎子，長話短說，分析道：“粟米，我們不還，一來成效不大，二來白費徐娘子一片心。至於直接劫獄，我認為不妥，獄卒手裡有刀有槍，我們又不是習武之人，硬碰硬是不行的。”
“法不責眾，再多找些人，血書請願，一起去縣衙求縣官釋放徐娘子，實在不行，我們再鋌而走險。相信洶湧民意之下，縣令會斟酌一二，重新考慮的。”
眾人互相對視一眼，頗為讚同，血書請願好，方式溫和，不得萬不得已，他們不想做亂民。
“就依張老所言。”
時間緊迫，所有人動起來，互相通知。
當天下午，趙阿婆狠心從衣裳上扯了半截布，交給張老，懇求道：“徐娘子是我們的恩人，一定要救出她！”
張阿公捧著碗挨家挨戶地走，各家幾口人全部割破手指頭，將血滴進碗裡，顏色鮮紅。
張老少時讀過書，識文斷字，可惜沒有官運，幾次未中，家中負擔過重，他不得不放棄科考，另尋生計。
因他肚裡有些墨水，逢年過節，家家戶戶總請他寫字，由此積蓄了威望。
血墨送過來，張老提筆蘸墨，運腕揮毫，洋洋灑灑就是一大篇。
第二天，眾人依約來到縣衙門口，將血書擺放在最前麵，百姓們齊齊跪拜，磕頭請願，眼裡閃著淚光，略帶哭腔喊：“請明府開恩，免除徐茂的罪責吧……”
苟觀被鬨得不安生，把梅書言喊過來，問道：“外麵什麼動靜，鬼哭狼嚎的！”
梅書言麵帶苦色，煩惱地揉揉眉心，向苟觀訴苦：“姐夫，他們今晨就來了，是給徐茂請願的百姓，還寫了血書，打他們不還手，罵他們不還口，反而跟來勁兒似的，喊叫得更加厲害，聲嘶力竭，快要喊破喉嚨，嘔出血來。衙役們怕沾染麻煩，全都不敢輕易動手，驅趕也無用，實在沒辦法，隻能放任他們在外麵喊叫了。”
苟觀不耐，“隨便抓幾個殺雞儆猴，他們就不敢了，這點小事還要我教你？”
梅書言委屈道：“姐夫不知道他們有多難纏，衙役要抓他們，他們就挨個抱成團，幾十個人互相抓得死死的，完全拖不走。”
外麵的聲音持續不斷，苟觀氣得腦袋疼，甩袖子來回踱步，怒道：“刁民，刁民，簡直冥頑不靈，愛叫便叫去，敬酒不吃吃罰酒，給他們還糧的機會不要，敢跟我蹬鼻子上臉。”
“他們不是請願，要我把那女犯從監牢裡放出來嗎？好啊，去，立即提審，明日午時問斬，看他們還喊什麼！”
“還是姐夫有法子。”梅書言轉憂為喜，眼珠子轉了轉，搓搓手心，嘿嘿笑道：“明日斬殺女犯，那麼容易便了結性命，送她解脫，白白便宜她了，在此之前，我去幫姐夫出出氣