徐茂走到這一步，也是官府逼她的。
不然好端端的，誰願意冒著殺頭的風險劫糧？
今日不給他們一個說法，休想脫身！
“放肆！”
徐茂的逼問對準他暗地裡倒賣官糧之事，苟觀心驚肉跳，如同被踩中尾巴的狸貓。
顧不得深思她為何知曉，苟觀惱羞成怒，急忙大聲嗬斥，故意用發怒掩飾心虛，試圖轉移民眾的關注點，嚇退他們。
“到了行刑台還在妖言惑眾，大放厥詞，懷寧縣內，哪裡有你口中的餓殍滿道，何處餓死了人？”為證明自己，苟觀特意扭頭問梅書言：“你可有親友餓死？”
梅書言搖頭道：“未曾，也從未聽聞。”
苟觀又一一問身邊的官吏，官吏們紛紛搖頭，都說沒有，而且根本沒見過餓死的屍首。
“縣裡對你所謂的餓殍滿道聞所未聞，何提開倉放糧？”苟觀嘴角挑起一抹譏笑，“再者說，今歲加征粟米，說明收成尚可，倘若官府征了糧，家裡就揭不開鍋，不如首先反思一下自己，有沒有儘心儘力地耕種？為何彆家有餘糧，偏你家上街討飯吃！”
“找那麼多冠冕堂皇的理由，不過是你劫掠官糧、蒙蔽民眾以此脫罪的借口罷了，竟還厚著臉皮在這裡叫屈，當天下人的眼睛都瞎了不成？”苟觀傲慢斜睨四周，居高臨下，抓起桌上的簽令牌丟出去，喊道：“時辰已到，行刑——”
苟觀沒將底下的民眾放在眼裡，殊不知他的一番話卻是惹了眾怒，難以平息。
百姓聞言憤然作色，他們這些無權無勢的人家中餘糧早儘，餓得前胸貼後背，已經走投無路，瀕臨絕境。
而縣衙裡的大官們強征糧食，吃飽喝足，甚至衙門附近的狗都肥肥胖胖。
有人挺身而出，為他們討要說法。
縣令卻不以為意，像聽見什麼笑話一般，咧嘴大笑，姿態輕慢。
沒有見過餓死的屍首便是不存在，嘲弄他們挨餓是咎由自取，高高在上地指責他們沒有儘力伺候莊稼。
蒼天，他們日出而作，日落而息，炎炎烈日曬脫皮肉，汗水混著血淚浸入土地，滿懷希冀，勤勤懇懇地勞作，日複一日，沒有哪天敢偷懶。
顆粒無收，誰之過？
依縣令之言，竟是晨興理荒穢、帶月荷鋤歸[1]的田舍翁嗎！
民眾青筋暴起，拳頭握得咯咯響，胸腔裡的怒火噴湧而出，衝昏理智。
行刑台下有人舉起臂膀，怒目圓睜，恨恨瞪向縣令苟觀，聲音奇高：“徐茂無罪，赦免徐茂！”
第一個人站出來，其餘人跟著響應。
人群齊聲高喊：“赦免徐茂！”
“反了，反了，你們這是要造反嗎？”
苟觀驚呆，氣急敗壞跳起，張開手掌，連連拍案。
往日隻要他稍微變一變臉色，這些升鬥小民就戰戰兢兢，慌得不敢說話。
誰知這一次，百姓沒有如他意料中那樣乖順，啪啪幾聲重響