小吏應聲而去。
下午官府貼出布告，百姓圍攏了，宣布消息的小吏高聲道：“明府體察民情，考慮到民生之艱，特下此令，允許借田換取糧食。要領糧食的明日來縣衙畫押，給縣衙借一個月可以領三升，連借三個月可以領一鬥米，另外願意到明府家宅裡伺候的趕早了，不用簽賣身契，月錢管夠。”
話音一落，嗡嗡議論聲響起，驚奇摳門鬼托生的縣令竟然一反常態，願意拿出糧食了。
事出反常必有妖，眾人提高警惕。
“三個月才一鬥？徐娘子分糧，一個人都至少有三鬥，況且這地借出去好說，但還能如此容易地收回來嗎！”
一句話掀起驚濤駭浪，人群裡立馬有聲音響起：“她分的又不是自己的糧食，拿官糧往她麵上增光，也是沒皮沒臉，偏偏某些人被她這點小伎倆騙了還喜滋滋替她說話。”
“就是，彆忘了，徐茂手上的糧食可是劫掠官倉得到的，縣衙裡體諒民情，沒有追究她的罪責，不代表就能顛倒黑白，將她吹成什麼大善人。”
“可笑至極，膽敢劫掠官糧的女子會是好人？說不準身上背著多少人命官司呢！”
“我還聽聞她仗著身手不錯，威逼鄉鄰鋌而走險幫她劫糧，而分糧的時候卻多寡不一，誰更討她歡心，她就給誰多分，你這麼替她說話，該不會也是想去她跟前邀功請賞的吧？”
抱怨官府借田領糧的人沒想到自己隨便一句話能引起這麼大反響，貶低徐茂的言語潮水般齊湧，他反駁回去，沒人幫忙附和不說，自己反倒被罵個狗血淋頭，好像誰幫徐茂說話就是一丘之貉，十惡不赦。
原來大家是這樣想的。
四周投來蔑視、嫌惡的目光，抱怨的人登時被刺痛，不敢說話了。
這樣來了一遭，風向似乎陡轉，各家各戶討論起借田之事。
“今歲災荒嚴重，沒有收成，與其荒著，不如把地借給縣衙，好歹能拿一鬥米。”張阿公表態。
趙阿婆立馬跳起來，破口大罵：“你昏了頭，那狗官什麼德行你不曉得？隻要畫押，到嘴的肥肉他怎會鬆口，一頭撞死在縣衙人家也不可能還給你！”
張阿公猶豫道：“我看願意去縣衙畫押的人不少，我們畢竟人多勢眾，大家都盯著，縣衙不敢不還。況且幾畝薄田而已，縣衙未必看得上眼……”
在旁沉思的徐茂敏銳捕捉到時機，眨眨眼睛，有了主意，開口道：“並非我多心，而是以田地作抵押，縣衙此舉實在可疑，他若真有體恤之心，明明可以設棚分粥，為什麼非要將目光放在田地上呢？白拿的東西不要白不要，貪婪無饜的野獸不會嫌棄肉少，我認為借地不妥。”
此外，還有一個奇怪的地方。
田地對百姓來說猶如身家性命，輕易不會交出去，布告出來還沒多久，表態願意借地的人家就全冒出來。
她合理懷疑縣衙下水軍帶節奏了，這輿論風向不正常。
張阿公低頭，麵露糾結之色，一邊覺得徐茂所言有理，一邊又放不下米糧。<