清脆一聲響，酒碗四分五裂，白色碎末飛濺，眾人皆愣，酒醒大半，屏住呼吸，麵麵相覷，小心翼翼互相遞了個眼色，不敢出聲說話。
“……賢兄不至於，方才都是玩笑話，今日且到這裡，下回再登賢兄家門，共同開懷暢飲吧。”其中一個狐朋狗友站出來打破僵局。
話畢，幾人紛紛告辭，小吏強留不住。
“沒用的東西，存心敗壞人興致！”
小吏懊悔自己太過衝動，嚇跑友人，看到王娘子淚流滿麵的模樣，好不容易壓滅的火重新點燃，反手一個耳光，往她白淨的另一側臉打去。
外人走乾淨，丈夫聲音尖厲，王娘子便再也壓抑不了，登時嚶嚶哭出聲。
“哭哭哭，一天到晚就知道哭，待在家裡坐吃山空，你說你能乾成什麼事？沒酒錢，心心念念的都是錢，過幾日你家郎君性命都要沒了，你還惦記那幾個錢！”
縣令命他前去取徐茂首級，明擺著讓他送死，本來他就心情鬱悶，哪知道王娘子更叫他煩心。
自己死後，王娘子必定改嫁，可憐他膝下無兒，孤墳無依，要做個野鬼四處飄蕩了。
想到這裡，一時之間，悲從中來。
倏地，小吏目光停留在王娘子臉上。
左右他都要死，不如帶上她一起，黃泉路上好作伴。
王娘子不知小吏眼神陡變，已顯殺意，她捧著臉哭道：“郎君說的哪裡話，若是能替郎君赴死，我便去了，何苦這樣羞辱我！”
小吏蓄滿的殺機被王娘子的話打斷，他突然心生一計，自己去或許沒有把握，但她不一樣，同為女子，徐茂對她戒備心弱，未必會失敗。
“你說願意替我赴死，此言當真？”
王娘子悲憤，以為他不信，急道：“你竟不信？我這就去解了繩索吊死去！”
“好了，彆哭，我方才是酒意上頭，一時迷魂，說出那些混賬話。”小吏長臂伸展，將她攬入懷中，好聲好氣哄，拉攏她的心意。
王娘子聽他輕聲細語地解釋，與剛才那個暴怒的男人截然不同，惶恐的心微微安定，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，日子總是要過下去的。
小吏的安撫起作用，王娘子吞下被打的委屈和不甘，拉著袖子擦擦眼淚，繼續做溫柔賢惠的解語花，體貼道：“郎君辛苦，不必多言，我曉得輕重。”
“近來懷寧不太平，一個女子糾結亂民四處殺人放火，不僅縣衙官員死在他們手裡，連普通百姓也不放過，懷寧張氏家主被殺，奴仆奔逃，場麵慘不忍睹。”
王娘子駭怕，捂嘴禁止驚呼外泄，她瞪大眼睛問道：“什麼人，這般放肆！”
小吏搖頭道：“不知什麼來曆，明府發好大的火，命我前去取亂民首領的腦袋，我也是頭疼極了，不知如何是好，發泄脾氣之際意外傷到娘子，娘子莫怪。”
王娘子倒抽一口