宋焱不免又開口謙讓了一番，雙方說了會兒客套話。
說實話，宋焱是第一次來到清河村。
看著不遠處一眼望不到儘頭的車隊，大量臉上洋溢著幸福笑容的工人，還有堆積如山的貨物，以及家家戶戶新修的漂亮宅子，他心裡很清楚。
自己這一趟來對了。
雙方才一前一後進了院子。
葉渡是習慣性地在院子裡招待客人的。
反正雖然外界都說葉渡很有錢，但是實際上，葉渡一直沒有刻意改變過自己的居所。
宋焱忍不住打量了一番葉渡的宅子之後，感慨說道，“沒想到外界盛傳葉兄豪富，結果葉兄自己卻居住在如此簡陋的宅院之中。
而相比之下，清河村百姓的居所，甚至都比尋常地主之家奢華。
可見葉兄是踏踏實實做事，未曾忘記聖人教誨啊。”
葉渡卻懶得跟這廝寒暄，而是直奔主題，“宋兄今日蒞臨寒舍，不知道是因為何事？”
宋焱見葉渡根本不願意聽自己的吹捧，趕忙起身，朝著葉渡行了一個恭敬的軍中大禮。
“宋某今日前來，是特意感謝葉賢兄拯救河北道各折衝府的大恩的。”
“若是沒有你，河北道各折衝府勢必陷入危難之中。”
“軍中前輩們的思路雖然可行，但危險程度太高，稍有不慎，便是萬劫不複，且連累無辜百姓，相比之下，葉賢兄之法，才是老城謀國之道。”
葉渡詫異道，“沒想到宋兄的消息竟然如此靈通。”
宋焱歎道，“不是消息靈通，而是我等已經上了第一次裁軍名單，我的不少手下，直接跑到了幽州去鬨，甚至在大都督府門前紮了帳篷，不吃不喝以死相逼。”
“後來聽說，您跟劉將軍唇槍舌劍，你來我往，終於商量出來了新的思路。”
“我們這群兄弟不至於餓死在路邊兒，也不會因為裁軍，最後淪落為盜匪，這全都是您的功勞。”
“宋某不知道該如何報答，本來想用尋常的金銀之物感謝，可我知道，葉兄您品性高潔，根本看不上這些東西，所以放棄了這些想法.......”
葉渡的臉頰抽搐了好半天。
你就該拿金銀財寶來羞辱我啊。
你都知道我是商人了，憑什麼覺得我品行高潔？
深吸了好幾口氣，葉渡臉上露出了尷尬的笑容，緩緩的說道，“其實，大可不必那麼麻煩，我這人算不上什麼品行高潔，而且還有那麼多百姓需要養.......”
宋焱尷尬地看著葉渡，說實話，他又如何不明白葉渡話裡的意思呢。
關鍵是，還沒見兔子呢，就讓他撒鷹，他的心會痛。
無奈之下，隻能轉移話題。
他用充滿感激的話語，小心翼翼的說道，“那個，葉賢兄，小弟此次前來，是因為聽說，劉將軍已經發話了，要進行一個比試。”
“來決定誰能參加您的靜安府，此事您應該知道吧。”
葉渡頷首道，“沒錯，我這裡也不收鹹魚，想來靜安府，即便是被裁撤的隊伍，也要有些真本事的。”
宋焱連忙感謝，“我知道，葉家接手靖安府，也有保衛地方之責，而且還要自掏糧餉，肯定不能要太無能的軍隊。”
“不過我們府的軍隊離著滄州最近，而且雙方也比較熟悉。”
“若是葉兄能高抬貴手，那在下感激不儘。”
葉渡笑著搖頭，“不用感激不儘，我能給你們做的，就是給你們每支折衝府一個機會。”
“至於你們誰能進入我們靖安府，要看自身的本事。”
看著宋焱焦急的表情，葉渡笑著說道，“宋兄，說實話，未來的路掌握在你們自己手裡，你們要自己想辦法去拚，去爭取，而不是走歪門邪道。”
“若是你們靠關係來的靖安府，自身實力卻不足，以後靖安府的其他弟兄，如何看得起你們呢？”
宋焱急忙道，“葉賢兄說得沒錯，我想要給兄弟們找一條出路，就必須帶著兄弟們去拚。”
頓了頓，喝了口水，宋焱又道，“今日宋某來拜見葉賢兄，第一是為了感謝，第二想來碰碰運氣，第三則是想問一問，劉將軍所言的比試，到底是比什麼？”
“其實說實話，莫說被裁撤的軍隊，便是整個河北道軍隊的戰鬥力都下滑的厲害。”
“即使比出來，想要形成戰鬥力，也需要很長的時間。”
葉渡笑著說道，“很簡單，都是友軍兄弟，讓你們直接拚殺，顯得太不近人情了。”
“軍中會舉辦幾場蹴鞠比賽，每個被選中裁撤的折衝府，挑選精銳之士十一人，雙方互相比試蹴鞠技術，看誰進的球多，誰們折衝府就優先進入靖安府。”
“從此享受河北道各路兵馬中最優厚的待遇。”
“一日三餐管飽，每天最起碼有一頓肉。”
“而且武器裝備，絕對是最新的。”
聽到葉渡所說的福利待遇，宋焱自己都要流口水了。
但是一想到比試的方式，則一臉愁苦，“葉兄，真的這般比試麼？”
葉渡咧嘴朝著他笑。
誰讓你空手來登門的？
不折騰折騰你，以後所有人都覺得葉家是開善堂的。
都空著手來，我還怎麼過日子？
“沒錯，就是蹴鞠比賽，聖人曾推廣蹴鞠，軍中都會。”葉渡肯定的說道。
宋焱的臉色非常難看，“一府之戰兵，少則一千二，多則一千五，如此多人的前途性命，就用蹴鞠比賽來決定，是不是有些太兒戲了？”
葉渡皺眉道，“這怎麼算是兒戲？”
“你忘了陛下當初怎麼說的了？”
“不要小看蹴鞠，他既能反映一支隊伍的協同作戰能力，又能訓練士卒的靈活性和頭腦。”
“我現在不能要求一支軍隊的戰鬥力，但是腦子和紀律之類的東西，總可以要求一下吧？”
宋焱的臉色很是難看，他們的折衝府都很久沒踢過蹴鞠了，比賽這些東西，不得完蛋麼。
連忙哀求道，“葉賢兄，袍澤一場，你就彆開玩笑了。”
葉渡嚴肅道，“誰開玩笑了？你不信回去問一問老劉。”
宋焱忽然挺直了腰身，“今日下午，會有一份重禮送到百穀堡，其中包括銅錢五千貫，糧食二百石，馬匹五十匹，扶桑女一百二十二，新羅婢女三百.......”
“此外還有流民三千，這些流民都是身強體壯的青壯，前些日子被我們安置到了富戶家做事，現如今也養不起了，一並送給葉賢兄。”
葉渡愣了一下，接著大喜過望，“還以為你當兵當的真傻了，想要套狼，還舍不得孩子......”
宋焱苦笑道，“這是自家孩子啊，我宋家這些年日子不好過，辛苦積攢了這些年才攢下這點家業，這一次拜訪，就把家底掏空了。”
葉渡嘿嘿直笑。