夕陽西下。
一架頗為奢華的馬車，沿著官道緩緩地行使。
官道經過修繕和拓寬，兩邊兒栽種了不少青柳，且官道用的是紅磚鋪地，非常平穩，不會有任何的顛簸。
在道路兩旁，還有不少新打的水井，鄉親們忙著打水澆地，一臉的喜色。
而農田的莊稼，也多少有了幾分綠色。
一架中等規製的馬車，早就在官道旁的柳林裡等候。
沈嶠年左右觀望，表情說不出的複雜，在兩個美婢的攙扶下，下了車，見那輛馬車上的人並未下車，便將目光投向了不遠處的壓力井。
這是一種先前沒見過的井，十幾個娃娃，穿著麻衣，輪番借力，漢子們挑著扁擔來接水，而在旁邊兒，則有不少婦人等候。
一旦有了空擋，便抓緊接些水來清洗衣服。
幾乎每個人臉上都有一種滿足的笑意，這種笑意在他的塢堡是看不見的。
坐在馬車上的楊長史其實也在觀察著周圍的變化，許久之後，忍不住一聲長歎，還是下了車。
兩個人眼神交彙之後，走到了一處涼亭之中。
許久許久，都沒有人主動開口。
而是看著農田裡耕種的農民，二人都發現，本地的農民似乎比之前壯碩了不少，收拾莊稼的速度也比其他地方的快一些，明顯是他們的夥食要優於其他地方的百姓。
終於還是沈嶠年撐不住，先開了口。
畢竟他年紀大了，精氣神跟不上，攙扶著涼亭的柱子率先開口。
“他們始終沒派人去見您嗎？”
楊長史知道，沈嶠年所言的，便是葉渡他們一行人。
而沈嶠年之所以這麼問，也意味著從始至終沒有人去尋過他。
無奈的搖了搖頭，楊長史一臉的無奈。
“這真的是一幫硬骨頭，這麼久過去了，便是連一封信都沒有。”
“要是換做旁人，我如何能忍他們那麼久，早就給他們發配充軍了，到如今.........”
沈嶠年眉頭緊皺，表情也相當的疑惑。
“此事著實蹊蹺，他們能擋住調查確實厲害，但也不至於不登門求饒啊？畢竟那麼多人等著吃飯呢。”
楊長史笑著說道，“可能他們心裡清楚，動手的人是你跟我吧，我說了，這是一幫硬骨頭，打碎了牙齒，也要往自己肚子裡咽。”
“對於他們來說，死要麵子活受罪倒是不是不可能，關鍵是這麼久了，也該頂不住了。”
沈嶠年說道。
楊長史皺著眉頭說道，“你說大都督府裡，或者中樞，是不是有他們的靠山？莫非是聖人授意？”
“怎會如此？絕無可能！”
沈嶠年語氣十分奠定，“葉渡雖曾是軍官，但在軍中乃是犯下重罪，僥幸活命已經是僥幸了，如何會有更大的靠山？”
“而聖人更是不會關注這種雞毛蒜皮的小事。”
“況且若是真的有那麼大的人物撐腰，又如何會隱忍到現在不作為？”
楊長史微微頷首。
到目前為止，葉氏商行表現出來的賺錢能力，有目共睹。
封條在大門上貼著一天，少賺錢不說，以他對葉氏商行的了解，那些活計的吃喝拉撒他們都是管的，這是一筆天大的支出。
這還不算，前期購置鋪子、修繕百穀堡所花費的錢財，也都是個巨大的數字。
此外，葉家還有大量的合作夥伴，這些人也是拿出了真金白銀去支持他。
在這個關鍵的時候，所有人嗷嗷待哺的時候，葉氏商行的麻衣鋪子卻不能營業，對於葉渡來說，對於李噲來說，這壓力絕對非常大。
更何況，他們買下的百穀堡破爛不堪，聽說裡麵依然在大興土木，招納人手，這需要的錢財也是個天文數字。
而從外地大規模購置貨物的商人，也都在滄州等候。
在這麼巨大的壓力之下，人家葉氏商行竟然一點怨言都沒有。
根據沈嶠年和楊長史的估算，他們根本不可能支撐那麼久。
他們一沒錢，二沒靠山，是怎麼支撐那麼久的？
“你說，他們是不是有其他來錢的方式，比如說六龍梁亦或是草帽生意，可以讓他養活那麼多人？”
沈嶠年皺著眉頭說道，“聽說這兩處生意也都是非常賺錢的，尤其是草帽，更是在整個北方都非常暢銷。”
楊長史苦笑道，“你問我，我去問誰？這一次整頓服裝行業，已經惹來了大都督府的關注，你的意思是讓我刻意針對他，再整頓一下草帽和六龍梁？”
沈嶠年連連搖頭，楊長史肯定不能這麼做，因為不會有好下場。
楊長史想了想繼續說道，“有一種可能，就是這件事情，大都督府插手之後，受影響的，不僅僅是他們葉家，各家的鋪子都受到了影響，因此關門歇業者不在少數，他可能覺得對他來說是一件好事。”
“因為很多競爭對手被乾掉了，等到他開門營業的那一天，生意一定會迎來大幅度的增長。”
“而且現在各家對刺史府的怨言已經非常大了，照這樣下去，肯定有人會坐不住，會奔走相告，到時候壓力便給到我這一邊兒了。”
沈嶠年緩緩轉過身來。
看著一望無際的農田，喃喃自語道，“這件事情成了，我們得罪人，給他們賺取好處了。”
“也難怪他們在死死的支撐。”
“可一想到，咱們付出了那麼大的代價，讓他們坐享其成，老夫這心裡就......就.........”
沈嶠年氣的麵色鐵青，“我何嘗不知道這個道理！”
“但現在問題的關鍵是，他們做的一切都符合大乾律法，甚至不少官員都站出來替他們站台。”
“所以他們越發的有底氣跟我們對抗，擺明了一文錢都不拿。而咱們若是在堅持下去，不僅在他這裡拿不到好處，反而會遭到反噬。”
聽到楊長史的話，沈嶠年的心裡忍不住一頓酸楚。
頑抗到底！
葉渡這小子是真的很有本事。
比如那些派去葉家店鋪鬨事的人，都已經開始坦白，甚至若不是自己及時切割，都有可能牽連到自己。
有些事情，根本不用葉渡動手，那些得了好處的鄰居，親朋，會接連不斷的登門，甚至逼迫。
而且，他們本來就是普通的桑農，再加上葉家簡單的承諾幾句，自然便會倒戈。