州城。
沈家大院。
一張奢靡的大床上躺著氣若遊絲的沈嶠年，沈通侍奉湯藥，擦洗身子累的滿頭大汗，卻沒有一句怨言。
可他的付出在沈家人看來，無非是想老爺子一旦沒了，多分些好處。
最近往來的親朋故舊不少，總不能一個孝子伺候都沒有，讓人笑話。
反正沈家家大業大，大不了到時候多分他些辛苦錢便是。
甚至沈家二爺和三爺已經開始著手舉報沈嶠年的喪事。
聽的沈通一愣一愣的，若是辦喪的錢給自己，都夠自己成為一方巨富了。
二爺和三爺在病房裡探望了一陣，見沈嶠年沒有轉好的跡象，皆長出了一口氣，囑咐了沈通兩句，一通大餅畫完，才施施然退了出來。
二人進了一間冰室，往日這裡是沈嶠年的專屬，如今卻便宜這二兄弟。
最近在商議沈嶠年的喪事，老三故意恐嚇沈嶠年那些豢養的美嬌娘，告訴他們，老頭子要是沒了，一準兒讓他們殉葬。
這還不算，甚至私底下還讓他們提前穿上了喪服。
可嚇壞了這些年紀不大的小娘子，一個個見縫插針地侍奉二人，可把這哥倆美得飄上了雲端。
也彆說，沈嶠年的眼光著實不俗，這這小娘子一個賽一個的俊俏。
再加上一身孝服的加持，韻味彆致，尤其是想到大哥，這哥倆更是興奮，便在冰室之中，行了不雅之事。
三起三落，這兄弟二人氣喘籲籲的躺在軟塌之上。
“二哥，你也莫要太過於操勞了，雖然大哥不行了，但是咱們沈家這麼大家業，也非是一般人可以撼動的。”
“你得保證您的身子，就剛才，我看您潮起潮落，好幾回差點暈死過去，這怎麼成？”
說話的老三，身材瘦削，麵容白淨，氣質麼卻沒有儒雅，像是得了白化病的耗子，尤其是麵上稀疏的胡須，一對眯瞪的小眼睛，看起來就天然有幾分陰冷。
“是啊，二伯，身子骨要緊呢，您要是倒下了，我們可就樹倒猢猻散了。”話音落下，從旁邊兒的房間走出來一個正在更衣的年輕人，乃是四房的長子，因為巴結的好，在家族裡也頗有權勢。
“哎，我也不想這般操勞，實在是家族的情況困難，若是不想個主意，怕是也隻能維持十年八年的富貴，到時候子孫該如何呢？”
沈家二爺抬頭，看了看二人，一臉的惆悵。
其實他所憂慮的，還不止於此。
他們忽然之間架空沈嶠年，趁機上位，家族不服者甚眾。
昨日更是有沈嶠年的貼身老管家調動家族死士行暗殺之事。
幸好此事沒成，若是成了豈不是打了自己見麵？
而這幾日，自己也見了幾個家族的大掌櫃，一見麵就哭窮，盤賬就要看族長的書信，對自己陽奉陰違。
可見若是不能做出一番成績來，想要讓族人信服，千難萬難。
沈家三爺卻是聽出了二哥的弦外之音，畢竟兄弟倆在一起密謀了那麼久，總歸有些心有靈犀。
當下歎息道，“眼下對家族衝擊最大的，莫過於沈家的作坊。”
“可他們家的作坊有軍方背景，萬事有李噲、崔玉罩著，而且東西也便宜，咱們沒優勢，除非玩邪的。”
對於葉渡，沈家三爺心裡是頗為打鼓的。
雖然說，他們一直覬覦大哥的權利，但是大哥到底多有本事，他們心裡一清二楚，不然也不會這麼多年，壓的他們抬不起頭來。
可就是這麼一個年輕人，都沒正式交鋒，甚至人家都沒有怎麼反擊，就把葉家搞得灰頭土臉。
而且，真動手也未必乾的過人家。
昨天沈福派出去的死士也不是一般人，乃是他們都接觸不到的核心武力。說句喪心病狂的話，沈家真的想造反的話，這些人都是可以為中層將領的。
昨天派出去的幾個，誰手頭上沒有十幾條人命，可就是這般凶殘的人物，在人家手底下可能連一個回合都沒有，就死的不能再死了。
如此勇猛的好漢，怕是都能追趕古之項羽之流了。
若是真的惹惱了對手，直接殺過該如何應對？
一邊兒的沈家四房長子，開口獻策道，“聽聞長史手頭有一支團練，前些日子清掃梁山賊餘孽，頗為迅捷。前些日子，葉家的所作所為，讓他也灰頭土臉，我們何不花一些金銀，讓他再掃一次。畢竟梁山賊餘孽的村子可以是村子，他清河村周邊的村子未必就不是梁山賊餘孽！”
“嗬嗬！”沈家二爺忍不住輕笑道，“姓楊的就是個軟蛋，如今被上頭訓斥，成了縮頭烏龜不說，還對葉家百般配合，指著他出手？”
“我覺得還不如跑一跑其他地方的關係，亦或是動用沈家在朝堂的力量。”
沈家三爺搖頭道，“談何容易，這是我們腹心之地，我們自己解決不了的問題，指望那些朝堂上的大人物幫我們解決？”