西四地區的商業中心位於西四牌樓附近，稱為西大市。永樂遷都北京之後，外地貨物進城通道除可由水路經東邊朝陽門之外，由西北地區經陸路而至的商貨則走西側西便門進城，並集聚在西直門及卓成門附近，由此造就了西四牌樓商業區的繁榮。
明代北京居民日常飲食消費所用的豬牛羊等牲畜都來自西北地區，並集中在西大市商業區貿易，久之便形成了專門的騾馬市、羊市及豬市。同時，城內燃煤多由北京西山運來，也都集中在西大市銷售。
此外，西四牌樓附近集中了眾多的戲院和妓院。西安門外的磚塔胡同，為當時著名的“歌吹之林”，這裡一度是北方雜劇的活動中心。可見當時京師商貿之繁盛！
劉昊嘉之所以要去棋盤街，就是因為萬曆帝出宮了！而且他在那裡布局將近兩年了，自然是想製造一起偶遇，好和萬曆帝搭上線。否則顧寧伯府距離萬曆帝太遠了，難以得到萬曆帝的的青睞。
最初劉昊嘉製定這個計劃的時候還覺得困難重重，也許不會成功！但等他著手的時候就發現一件事情，這皇宮大內看起來森嚴無比，實際上爛的如同篩子一樣！隻要給足了銀子，什麼消息都打探得到！
尤其是那些身處底層的宦官們，他們對錢財的渴求已經到了無以複加的地步！宮內一些比較正常的消息根本就是明碼標價，至於那些被各位主子要求嚴格保密的消息也隻不過是價格不同罷了！即使是皇帝的消息他們也敢賣！
當然還有一些消息是這些宦官們不敢出賣的，其中最重要的就是皇帝的行蹤！雖然他們絕對不敢出賣皇帝和其他重要人物的出行計劃，但是他們可以賣掉他們過去的出行路線和時間！
也就是說，劉昊嘉可以從宦官們的嘴裡得到皇帝以前出宮的時間，路線，隨同的人員等消息，然後就能合理的推斷出他大致會在什麼時間段出宮！然後再派人再宮外等候即可。
畢竟皇帝每日的課業排的很滿的，休息時間是有限度的，這就有了估算的餘地。畢竟也不需要推斷出精準到哪一天，隻需要有一個大概的時間就可以了。至於剩下的就要交給運氣了！
而且萬曆帝出宮的時候並不多。因為宮禁或許不會限製其他人，但是對他的限製格外的大！所以他珍惜每次出宮的機會。
最開始的時候，萬曆帝想出宮去玩個痛快，所以他隻打算帶著貼身的宦官張嘉。為此他還特意吩咐張嘉準備了小宦官的服飾，好試圖蒙混出去。可是他卻看不到張嘉眼裡全是苦笑！
萬曆帝不清楚，但是張嘉可清楚的知道萬曆帝身邊到底有多少人，有多少雙眼睛在盯著！畢竟萬曆帝身係國運可不是開玩笑的！所以他頭一次出宮，興高采烈的以為自己逃出宮門的時候，卻不知道身邊的人差不多全都是宮裡派出來的好手！
甚至就在他籌備著溜出宮門的時候，消息早已經稟報到了太後那裡！隻不過是太後憐惜他讀書辛苦，想給他個玩耍的機會，要不然他根本就出不去宮門！
後來萬曆帝之所以能夠識破自己被團團包圍的事實，是因為他第一次出門有點兒忘乎所以，花錢花的有點兒多！結果把張嘉的月例銀子花的精光，所以張嘉不得不在便裝跟隨的侍衛們那裡拿銀子，這才將侍衛們暴露出來！
這個發現雖然讓萬曆帝有些沮喪，但是等他看清楚事實之後也就放棄自己出門的想法，認命的帶著大批的便裝侍衛出宮。雖然這樣玩的不痛快，但總比沒得玩要強！
今天乘興而來的萬曆帝打扮的像一個富家少爺，而他身邊的張嘉則穿著青衣小帽，一副大戶人家小廝的樣子。他在張嘉的服侍下穿好了衣服，手扶著腰帶問道：“你看今天朕的裝扮怎麼樣？”