有那麼一瞬間, 索菲亞都以為自己看錯了！她動也不敢動，隻能這麼眼睜睜地看著公爵靠近，來到她的身前。然後他也站著不動了, 什麼意思？！
“您這裡沒有拉好。”大概兩三秒後，公爵後退一步, 看了一眼她的裙擺。
“謝謝，肯定是我剛才太匆忙了。”原來是這樣。索菲亞忙用手撫了一下裙邊, 也借著低頭看的瞬間平複下剛才冒出來的那點慌張。真的有點被嚇到，還以為他想做什麼！不是說不能，但至少——
“現在就很好, 走嗎？”剛剛，他有點嚇到她了。公爵伸出了自己的臂彎，沒有再靠近。
“嗯。”還好, 隻是虛驚一場。索菲亞上前, 扶住了已經不陌生的手臂。
兩人沿著樓梯往下走, 一時間都沒有說話。
“忘記跟您說了, 待會兒的午餐, 您需要坐在我的對麵。來的人多，您的位置今天不得不讓出來。”到了一樓的轉角, 公爵的聲音繼續響起。說到這個，他甚至有點歉意。
“就隻是今天嗎？”如果是的話, 她一點都不介意。
“當然, 我也不可能天天邀請一群不熟悉的人上門來。”隻是一個午餐時間，希望她不要在意被忽略的這點。
那就沒事了。能夠提前說一聲，她就不會覺得太意外。走下最後的幾個階梯，索菲亞已經看到了前麵不遠處關起來的客廳門。她不自覺地深吸了一口氣，連帶著扶著臂彎的手也用上了點勁。
“不會有事的, 我會在。”再一次感受到了她的情緒變化，公爵伸出了另一隻手，輕拍了一下放在他臂彎裡的她的手，就一下。
她當然也知道不會有事，但就是有點控製不住。之前談論協議的時候，最多也就律師在場。而待會兒，起碼會有十好幾個人，對著她評頭論足，說她怎麼怎麼不配。索菲亞告訴過自己，不用理會其他人的看法，顯然效果不怎麼好。肯定是太久沒見人了，導致她有點信心不足？
“德文郡公爵，索菲亞小姐。”肯管家在大客廳的門被打開的一瞬間，朗聲向已經有點不耐煩的卡文迪許們宣布。
一群人瞬間安靜下來，不管有什麼不滿，向公爵致敬都是不能忘記的事。至於公爵身邊那位，嘖，雖然早就知道了對方的身份，但大家還是不能理解！娶一個私生女？卡文迪許家族還沒有結婚的人要怎麼辦？儘管那位站在公爵的身邊，一點都不失色！可還是不能掩蓋她私生女的身份。
有人正要說話，公爵就帶著那位小姐走了過來。他沒有去自己的位置上，而是將那位小姐送到了女主人的位置。哦，天哪！公爵居然親自給她拉開了椅子，等她坐下！
沒有人說話，大家就這麼看著公爵又慢慢地走了回去，在管家的幫助下坐到了主位。一陣椅子拖拉的聲音後，所有人都坐了下來，沒有人再開口。
“肯管家，開始吧。”既然沒人開口，那就開始午餐。
偌大的客廳裡，長長的餐桌周圍坐滿了人。可就算是菜上齊了，也隻能聽到一點餐具碰撞的聲音。沒人說話，就更彆說什麼人站出來挑剔了。索菲亞很奇怪，剛剛他們的眼神可不是這樣的。她全程都在，並沒有錯過什麼，怎麼這些人都隻顧著身前的餐盤和食物，不發表意見了？
因為安靜，所以用餐結束得很快。馬上，餐後的酒上來，來的卡文迪許們不管年長的還是年輕的，總算是放鬆了一點自己。他們有的靠在椅背上消食，有的已經端起了酒杯準備品嘗美酒。
“索菲亞小姐，我看過了你和公爵兩人商定的協議公共部分。我想請教一下，你那1000萬英鎊在哪裡？要知道，我們整個卡文迪許家族都沒有這麼多錢！”也許是喝了酒壯了膽，距離索菲亞不遠處的一個男人提出了自己的質疑。
“這位卡文迪許先生，或許您應該再看得仔細一點。那上麵寫的是，未來可能擁有的財產。”這點上，索菲亞怎麼可能不用準單詞。她看了一眼將注意力放在自己身上的卡文迪許們，乾脆放下了手中的杯子。
“雖然我們是第一次見麵，但因為你們是卡文迪許，所以，每人一個問題，我儘量回答。”開了頭了，一切就順其自然。
她都這麼說了，其他人當然是抓住機會。
“索菲亞小姐，你該知道以你的身份成為一個卡文迪許，那是對卡文迪許的侮辱！”最年輕的跳了出來。
“侮辱？”索菲亞沒去看對麵的公爵是什麼表情，“如果你們覺得侮辱的話，我可以是德文郡公爵夫人索菲亞·菲茨克拉倫斯。你們認為呢？”她也可以不改姓的。
這簡直就是挑釁！都成為公爵夫人了，居然不改姓？年輕男子還要繼續，被身邊的人拉住。
“可不管你改不改姓，都不能改變你是私生女的事實。如果公爵真的娶了你，那麼我們卡文迪許家族將成為所有貴族嘲諷的對象！”稍微冷靜一點的人指出。
“那我隻能說，貴族們都太閒了。難道我不存在，卡文迪許家族就不是貴族們不是全倫敦人的談論對象嗎？那我從小就聽說的那些，都是怎麼來的？”過去的幾十年裡，德文郡公爵府的那點事情，誰不知道，“抱歉，公爵大人。”索菲亞的道歉不是很有誠意，她甚至沒有去看那張臉。
“還有問題嗎？”她提出道歉後，身邊兩排的人就安靜了許多。
等了一會兒沒見人繼續外，索菲亞繼續拿起了手邊的杯子。新鮮榨出來的果汁還是很好喝的，不要浪費了。