等到燭光徹底照亮了這一片, 索菲亞才發現桌子上還多出了一個小箱子。會是什麼？她打開，哇！玻璃作坊終於做出來了！或許對於以後來說，這種玻璃瓶是再常見沒有的, 可現在還是1811年。
玻璃的相關技術肯定是沒問題的，她看的是瓶口螺紋這部分。放在小箱子裡的玻璃瓶身和瓶蓋分彆放著，索菲亞一手拿一個，對齊後開始旋起。很好，能夠非常精準地擰緊。到時候帶回去，再裝水試試效果。
將瓶子放在桌子上，她開始翻起“吃雞”的賬本。經過這幾年的發展, “吃雞”的會員人數已經快3000人, 幾乎囊括了倫敦及周邊地區的有錢人。其中幾個大戶更是頓頓來點, 早就成了忠實客戶。
賬本裡，近段時間每日的進出貨、收支額等等款項，一個個都列得分明。大概掃一下，總數都是對的。簽上名, 下一本。花了半個小時處理完這些，索菲亞默默估算了一下加起來的金額, 嗯，非常可觀。
不過她得找時間去一趟“貼心伴侶”，瓊斯夫人留了言, 說是有點麻煩事。2天後, 她就過去了。
“索菲亞小姐, 唐寧街那邊過來通知，說我們的‘貼心伴侶’要補稅。”
“是以什麼名義？”稅收這塊，不管哪個店麵都是按照要求定時繳納的，怎麼還要補？
“就是沒有名義, 才覺得奇怪。我甚至懷疑，有人想私下裡收我們的錢。”瓊斯夫人以前就聽說過類似的情況，隻是輪到自己了，又該怎麼辦！
“你把當時的情況詳細說，來的人是誰，長什麼樣子，都說清楚。”總要先知道對方什麼身份。
“好的，索菲亞小姐。”瓊斯夫人回憶了一下，開始描述起對方的樣貌和當時他說過的話。
索菲亞聽完，沒抓住什麼重點，隻有對方說20日的時候會過來收稅。從來都是這邊過去人繳納的，還沒碰到過單獨有人過來。聽著，就像是騙子。不管是不是的，到時候就讓弓街捕快在一邊等。寧願給那邊捐贈，讓他們看顧點，也不願意被莫名其妙的人敲詐了。
跟瓊斯夫人說了打算，讓她私底下去弓街走一趟，然後把事情布置下來。在那之前，不能把人給驚走了。等到20日那天，她再來。
這邊的事情暫時告一段落，索菲亞就踏上了回家的路。結果一回去，阿爾索普夫人又在了。這都是她第幾次過來？怎麼一個沒注意，人就出現在這裡。
“索菲亞，你回來了。”她還熱情地打招呼。
“嗯。”在喬丹夫人的瞪視下，她也隻是“嗯”了一聲。
“媽媽，索菲亞隻是不夠熱情，我都習慣了，沒事的。”把眼看著要生氣的喬丹夫人按住，阿爾索普夫人依舊滿是笑容，“我剛從露西那裡回來，她一個爵士夫人能動用的錢居然還沒有你手中的400英鎊多！”
索菲亞聽出來了，這是又去找了另一個冤大頭。隻是過去的露西現在的霍克夫人不知道是看穿了她的把戲，還是真的手上沒有錢，反正最後隻給了50英鎊。所以她才回來向喬丹夫人抱怨，順便再來試試能不能從她手裡拿去400英鎊。
“我現在已經沒有400英鎊了，最近的夥食挺好，我花得快。”就彆打她的主意，不然她要沒錢填飽肚子。
“算了，範妮！這麼個掙錢的機會就放在眼前，她都不知道珍惜，你就彆想著給她攢嫁妝了。”好女兒範妮的一片真心一次次地被無視，喬丹夫人實在是看不下去。
“那好吧，要是後悔了，記得來找我。”儘管有些不甘心，阿爾索普夫人還是停下了勸說。現在沒必要撕破臉，萬一索菲亞後悔了，那還是能把錢拿到手的。更何況，還有明年，還有後年，還有以後的每一年。
再說，她今天過來這一趟，也不是沒有收獲的。屬於瑪麗和伊麗莎白的那部分，她的好媽媽已經做主給她了。
“找我什麼事？”已經要睡的索菲亞再次打開門，是瑪麗站在門口。
“我今天看到媽媽給了範妮800英鎊，說是賺回來了就給我們當嫁妝。”自從離開了灌木公園的豪宅後，已經12歲的瑪麗在這些天搬出來的日子裡也看懂了一些。
這個家裡麵，隻有索菲亞會跟媽媽爭取自己想要的，上次的440英鎊就是這樣。而她，儘管後來也有機會，但總是抓不住。她需要索菲亞的幫助，在她看來，一年有440英鎊的津貼，就足夠她活得好好的。可現在這筆屬於她的錢，沒了。彆說什麼很快賺回來，她隻相信拿在手裡的。
“你現在跟我說有什麼用？要真想討回來，阿爾索普夫人在的時候，你就該開口。現在，晚了。”索菲亞並不想管這些，尤其眼前的瑪麗隻會在這種時候大聲點。真到了要用她那會兒，估計又是一聲不吭。彆她出了頭，她躲在後麵什麼事沒有。
這種出力不討好的事情，她才不做。
“可是——”瑪麗還想說什麼，麵前的人已經不在，剩下的是冷冰冰的門。
第二天起來，索菲亞就發現了，昨天遭到她拒絕的瑪麗一直冷冷地盯著她。人雖然還小，可那目光卻一點都不比成人和善。這麼快就不裝了嗎？那她倒是要小心了。
20日這天，她沒去“賞心悅目”，直接跟人換了班。到了“貼心伴侶”，再次換上了學徒裝。還有點早，那人沒來。索菲亞就看了一會兒進來的客戶，順便幫著算了兩筆賬。