這麼緊張乾什麼？隻是問問, 不說就不說，好像瞞得很好似的。單她在“賞心悅目”，就已經聽到好多回有關於求婚鬨出來的笑話。46歲的老王子, 也就寡居在家的公主們還有點興趣, 其他年輕漂亮的, 誰會願意同意這門婚事？至少目前為止，一個沒有。
送走了已經看不起她的管家後, 索菲亞身邊就被女孩們包圍了。她們催著讓她數手裡的銀行券, 看看到底有多少。她數了, 當著她們的麵數得清清楚楚，一共也才100英鎊。如果省著點用，還是足夠的。就怕有人說漏了嘴, 喬丹夫人就占了去。
“我們不會說的！”瑪麗率先保證, 其他人跟上。
等到晚上大家圍在一起用簡單的晚餐時, 喬丹夫人拖著她的身體回來了。這回, 她沒有直接回房間，而是坐下來也要了一份。然而才吃了一口, 她就吐了出來，還吐在了桌子上。
“這是誰做的？扣錢！”她把一天在外麵受的氣全部撒在這裡了。
“不願意吃, 就自己在外麵解決。如果不是你把錢都給了你的好女兒了，輪得到我們現在吃這些？”索菲亞不慣著她，“對了，瑪麗幾個前幾天給公爵寫信了。今天公爵的管家過來說，女孩們就不是他的責任, 他隻管給撫養費。”
喬丹夫人剛揚起的手停在了半空中，好半晌都沒有動靜。然後，她就推了餐具, 一聲不吭地往房間走。
過了一會兒，桌子又變乾淨了，晚餐的氣氛恢複到了之前。
5月剛開個頭，之前的案件就有了初步結果。為首的那個男人肯定是逃不了絞刑架的，因為涉及到的金額實在是太大，就連已經去世的德文郡公爵夫人都被騙過錢。那位夫人在最後幾年裡，欠下了很多的賭債。她曾經嘗試自己還款，卻被進一步騙去更多的錢。
聽說，那位還在學校的哈廷頓侯爵已經趕了回來，正在處理這件事。有了足夠身份的人關注，那麼男人被推上絞刑架就能幾乎肯定下來。而其他的涉案人員，也不會被輕判。
“哦，我可憐的範妮！”這幾天，就聽著喬丹夫人說著這句話。她忙進忙出的，錢花了，卻還是什麼忙都幫不上。
這個家裡麵，已經沒人理她了。本來伊麗莎白還會過去安慰她，但自從被罵哭了以後，誰也不願意靠近她。其實索菲亞懷疑，她有點更年期了，動不動就生氣。可就算是，也沒有什麼好辦法，隻能她自己想開。
依舊每天準時出現在“賞心悅目”，索菲亞還是偶爾才成功交易一條裙子。如果大家排名的話，她的名次就是倒數。請假最多，換班最多，不過大家也不會說什麼。現在她是克拉倫斯公爵私生女的身份，已經擴散開去。那些點名要她服務的，跟當初慕名去看喬丹夫人的演出意思都一樣。
甚至，還有人約她出去喝下午茶。這就算了，就算約她的人同為女性，她也不會答應的。日子就在這樣平淡中一天天過，那位前不久剛出麵過的管家又過來。這回，隻找索菲亞一個人。
“賞心悅目”接待室裡，管家正在傳達公爵的話。
“索菲亞小姐，你應該留在家裡，而不是出來展示自己。或許你有一張不錯的臉，但也僅僅隻有這麼一張臉。公爵大人不希望再從彆人的口中聽到你的消息，無論是在這裡，還是在彆的地方！”
“你之前不是說了，他不會管我們嗎？既然都不管了，我乾什麼跟他沒有關係，就這麼回去告訴他。”耐心地聽完對方高高在上的訓話，索菲亞拿他以前說過的踢回去。
“索菲亞小姐！難道你想失去你的撫養費嗎？”見自己的話都白說了，管家就提高了聲音，以此威脅。
“那你就試試好了！還有，下次如果公爵又想到了什麼，記得讓他自己來，我不想見你！”不過是之前指出了他的一點問題，就一直抓著不放。
把人趕了出去，索菲亞自己也離開了“賞心悅目”。處理完留在臨時辦公室的事情出來，她又見到了上次的那群壁爐清潔工學徒。
“約翰，再忍忍，我們馬上就能有東西吃了。”
“可是，我走不動了，咳咳。”
相較於之前的碰見，這回這幫小孩的狀況非常不好。本來就瘦的身體才過幾天，就又縮小了一圈。估計不僅僅是餓了肚子，還和工作環境也有關係。
“好心的小姐，給點吃的吧，隻要一點點就好。”或許是見索菲亞在看他們，男孩中最大的那個就跑了過來。他非常有分寸地沒有跑到最前麵，而是隔著三步遠。
“我這裡沒有吃的，就給你幾個便士吧。”她從口袋裡數了3個便士出來，想了想，又加了2個。
“謝謝好心的小姐！謝謝好心的小姐！”男孩一邊鞠躬一邊倒退著往後走，很快就回到了那群同伴身邊。沒一會兒，幾個人扶著那叫“約翰”的來到了路邊坐下，最大的則帶著錢飛快地消失在街麵上。