這是一位30歲左右的先生, 穿著很正式，雖然有點老舊。之前經理就說過，對方有經驗, 但也有明顯的缺點。索菲亞以為自己能忍受這個缺點的, 沒想到對方一開口, 她就想轉身走人。
“一個小女孩？哦, 上帝！女孩在這裡乾什麼？你們就該在家裡好好待著，到了年紀結婚生子！我真是沒有想到, 我居然會被騙到這裡來！”索菲亞還沒走, 對方反倒先一步離開。
旁邊的經理隻能搖頭, 他沒想到幾年不見, 這情況這麼嚴重了。
“抱歉，索菲亞小姐。”除了這個, 他也不知道說什麼。
“算了。”也是她自己不信邪，非要過來見見的，“那先這樣吧, 你就在店裡找一個最穩重的培養起來, 先當個店長過渡一下。”反正她就在不遠處的索荷廣場，有什麼事情也方便處理。
要是運氣好, 在這期間又碰到一個合適的，也說不定。給具體說了店長的一些要求後，索菲亞就先走了。後續, 還可以內部競崗嘛。當個店長不難的，稍微有點應對能力的人都能試試。
這一年的社交季結束了，但難得的是，大部分貴族都沒有逃離倫敦。一是因為要參加的婚禮比較多，二也是反喬治的行動越演越烈。後者除了拉攏攝政王的女兒夏洛特公主外, 就連早就和對方分居的威爾士王妃也下了場。即便後者有王妃和公主支持，更多的人還是選擇了攝政王舉辦的奢華舞會來證明自己的立場。
每天的報紙上，都是誰誰誰在上麵發言，不是支持這邊，就是支持那邊。索菲亞就是在這種情況下，看到了一個熟悉的名字。
簡·奧斯汀。
她非常支持威爾士王妃，認為對方就是個可憐的女人。丈夫不喜歡她，還動用權力來限製她和女兒的見麵。
看到了她出現在報紙上，索菲亞就反應過來，應該是小說出版了。找了個時間去了趟書店，果然找到了這本今年剛剛出版的小說。買下它隻是為了收藏，沒彆的意思。
至於兩邊支持來支持去的，跟她有什麼關係。
索菲亞每天收收錢，清點清點物品，日子過得還算自在。沒人找過來，就說明這件事沒人在意。她就在索荷廣場，真要找會找不到嗎？挺好的，希望這樣的日子繼續下去。
又一天清晨，她照樣出門鍛煉，卻差點被門口的不明物體絆了一下。是個瘦小的男孩，也不知怎麼坐在了門口。
“嘿，醒醒。”現在倫敦的氣溫隻能說還算合適，但就這麼坐著，一樣容易生病。沒見到就算了，見到了起碼把人叫醒過來。
好一會兒後，男孩才睜開了他的眼睛。莫名地，讓索菲亞居然覺得熟悉。
“好心的小姐——”果然，自己沒看錯，是前段時間見過的那位壁爐清潔工學徒。
“你怎麼在這裡？”進去倒了一杯溫水，索菲亞還給拿了一些點心出來，“慢點吃。”到底是有多長時間沒吃東西了？她耐心地等著，沒有催。
差不多七八分鐘後，拿出來的點心和水都已經進了男孩的肚子。他不好意思地打了個飽嗝，又想鞠躬了。
“坐下休息一會兒吧。”她已經有預感，對方就是來找自己的。
“好心的小姐，您上次說的工作，您想好了嗎？”一開始，對方的話還有點磕磕絆絆，“我們什麼都願意做的！隻要有吃的食物有住的地方，我們都會很努力地去做！”說到最後，他站了起來，用那雙非常渴望的眼睛乞求地看著她。他全身上下，估計也就這雙眼睛是乾淨的。
本來這件事情是在計劃中的，但因為經理要在年底離開，索菲亞沒有這麼多精力，就暫時中斷了。沒想到，男孩居然還能找上門來。這也從另一方麵反應，他們的消息非常靈通。
“我想好了，但這是一件很辛苦的工作，還需要很多人一起努力才能做好它。”在這之前，她需要給男孩一個心理準備。
“我們可以的，好心的小姐！”沒什麼比清理壁爐更辛苦，也更危險了。
“那好，這裡是10英鎊的銀行券，你先拿去。你們最先要做的，就是把這個索荷廣場周圍先清理乾淨。不，不是讓你們去打掃衛生，而是讓你們去收每家每戶都在隨意亂倒的馬桶物。”以前住在灌木公園旁邊，根本就不會意識到這點。等搬到了科文特花園以及這邊，那真是連窗戶都不能打開。天冷的時候還能忍一忍，天一熱，那味道，嘖！
“好的，我們能做好的。隻是好心的小姐，我們收來以後呢？要放到哪裡？直接倒在泰晤士河裡嗎？”男孩捏緊了手裡的10英鎊銀行券，問起了收來後的問題。