“媽媽，要不你讓一下步？不，我不是為索菲亞說話，而是這數目如果被律師公布出去，大家肯定會同情她。她作為女兒，不要自己的媽媽，本來就是應該受到大家批判的。但你這個數目一出去，大家就會轉變同情的對象，變得站在她那一邊了。”阿爾索普夫人好不容易將激動的喬丹夫人拉到一邊，開始說出自己的想法。
本來還有些聽不進去的喬丹夫人一想，對啊，她不能因為這麼點錢就失去了大家的支持。律師在，這件事情遲早是會鬨出去的。她得保證結果隻對自己有利，那麼——
“不如，我們要這個數？”見媽媽被說動了，阿爾索普夫人趕緊說出一個比較合適的金額來。
一會兒後，雙方重新坐回了談判桌。
喬丹夫人提出，前者的費用為1000英鎊，後者她就按照440英鎊算，然後還給主動減去之前索菲亞留下的那300多英鎊，這麼算下來就變成了7300英鎊。
“我再給你免去這300英鎊，你給我7000英鎊就好。但是，以後津貼的事情，就跟你沒有關係！”聽了範妮的提醒，喬丹夫人直接在原來的基礎上減掉了整整3500英鎊。這樣就算傳出去，也是她占理！
“我一下子拿不出這麼多，我需要分期付款。”到了這個數，索菲亞也就不再反對。可現在她作為一個學徒，從哪裡拿出來7000英鎊呢？隻能一點一點分開付。
“那當然。在你成年前，你每個月都需要給我5英鎊。成年後，就變成20英鎊好了。”這個金額，要說隻做個學徒，那是絕對拿不出來的。但喬丹夫人就需要她拿不出來，隻有拿不出來了，她才會後悔，才會求著她原諒她！
其實說實在的，律師還是覺得7000英鎊太高了，但是索菲亞小姐自己沒有意見，他就沒有意見。在雙方的見證下，他準備好一式三份的合約，當兩邊的名字都簽下，那麼年僅15歲的索菲亞小姐就算買斷了她自己和母親的關係。
“你等一下。”簽完名後，索菲亞就跑進了“貼心伴侶”，並當著身後人的麵，向瓊斯夫人借了5英鎊。馬上就是10月份了，她就把這5英鎊先給了，省得再跑一趟。
於是，除了剛才的那份合約後，她的手裡又多了一張收據。
“好的，那我們就先回去了。等到這份合約在得到治安法庭的支持後，我們再見。”接到委托後，律師早就聯係了相熟的法官。法官雖然沒有處理過這樣的案件，但也願意做個見證，隻要不違反現有的法律。
事情到了這裡，就算是完成了大部分。等到法官認可目前的合約，才算真正畫下句號。索菲亞知道那不會很難，因為弓街治安法庭的賞金池，“貼心伴侶”是最大的捐贈者。至於說公爵，他已經不在英格蘭，說是去國外找新娘了。就算在，這件事跟他也沒多大關係，知道了估計也就“嗯”一聲。
她脫離的是母女關係，還不是父女關係。
但事情始終沒有落地，索菲亞還是怕會出意外。幾天過去，10月的開頭已經走過，她終於接到了律師的通知。
“索菲亞小姐，這件事的擴散速度完全超出了我的想象。在我把合約遞上去以後，我已經見過很多人。”律師說了幾個名字，見眼前的女孩沒有一點反應後，差點就笑了。也是，她都沒有接觸過，又怎麼會聽過這些人名呢？
他說的，都是一些私生子。他們一向不太受重視，等到兄弟或彆的旁支繼承財產後，他們隻有拿著很少的錢財離開去自己謀生。可到了那時候，私生子的身份就成了障礙。不是說每個人都會遇到這樣的情況，但大多數都是。好不容易能養活自己了，卻發現再也沒有上升的空間，誰能甘心。
目前這份合約經過有心人的傳遞，已經被遞到了大法官法院，最後的裁定也是在那裡進行。索菲亞小姐將作為當事人出席，他已經通知了喬丹夫人那邊，那邊說隻要知道結果就好，人並不會去。
“13日下午3點，對嗎？”索菲亞再次確定了時間，事情的擴大化不在自己的預料內。但已經發生了，那麼就去麵對。沒什麼好怕的，隻是說清楚實情，最多就是得到一些不理解的目光。
“是的，索菲亞小姐。到時候需要我提前來接您嗎？”
“謝謝，但不用了，我會準時到的。”也沒多遠，叫輛馬車幾分鐘就到了。就是那天，需要穿得正式點，她得讓裁縫專門準備一下。
在等待的日子裡，索菲亞確確實實感受到了事態的擴大化。因為總是有人借著來“貼心伴侶”的時候，觀察她。有男人，也有女人。這裡麵，有人會給一個善意的笑，當然也有人非常看不起地丟下一個白眼。儘管這樣，她依舊出現在店裡，不會因為這些人的目光退回到後麵的房間裡去。
13日的中午，叫好的馬車已經停在了外麵，瓊斯夫人正在給她整理身後的裙子。
“索菲亞小姐，沒事的，吸一口氣。”15歲的女孩，盛裝打扮起來，那真是讓人看不見其他。瓊斯夫人這些年看過了太多漂亮的女孩，可在索菲亞小姐身上，她看到了除了漂亮外的其他東西。
現在的她，是安靜的，同時也是淩厲的。後者，那是女孩們不曾擁有的東西，甚至是她，都沒有過。