孟識舟冷笑道：“他背後不是有一個何錚嗎？他們想在京城安插自己的人手，那就讓他們進來。這殿前司裡鷸蚌相爭，咱們也好漁翁得利。就算何錚跟陸辛義鬥不過殷寂楓，能在殿前司撕破一個洞也是好的。這兩年，殷寂楓借著陛下的名義，利用殿前司勢力在京城到處暗中窺探，咱們行事太不方便了……”
趙則歎道：“都說他是個紈絝子弟，可下官怎麼看，他殷寂楓都像深藏不露……難不成，他覬覦丞相大人您這個位置？想取而代之？”
“他不過是仗著有個曾經受寵的長姐……在大燕他既無宗親又沒有重臣可拉攏，能囂張到幾時？”孟識舟沉聲道，“殷寂楓不足為懼。倒是洪之祝……”
燕國朝堂不消停，薑國亦是如此。
薑帝舊疾複發，在寢宮養病，太後打著垂簾聽政的名義，出現在朝堂之上。有臣子啟奏稱應當早日準備明年初春選秀，待陛下病情好轉，儘快冊立新妃，為皇室開枝散葉。太後命禮部早做籌謀，又有老臣跑出來，聲淚俱下地表示儘快迎回太子才是上策。
“楚大將軍還在京中養病，哪個可以帶兵攻打燕國，迎回太子？”太後斥罵道，“況且皇室本就該枝繁葉茂，陛下這麼多年身邊隻有皇後，如今皇後年歲已高，不宜有孕……”
那老臣聞言冷聲道：“既然難以迎回太子，不如另立儲君。陛下體弱多病，與其期望陛下再有子嗣，不如將希望寄托在賢王身上。”
他本是慪氣之言，說話時也顯得不甚客氣。
太後被他氣笑，道：“張愛卿這是何意啊？是推舉賢王為儲君呢，還是打算讓賢王的子嗣為儲君？”
老臣拱了拱手：“那要看賢王什麼時候有子嗣了。若朝中眾卿等不及，天下百姓等不及，弟既兄位也未嘗不可。”
賢王聽到他這麼說，立刻上前跪倒，惶恐道：“本王絕無覬覦皇位之心！”
老臣的身後，一身朱紅大袖圓領襴袍的楚如謹冷笑道：“張老將賢王推出來莫非彆有用心？陛下隻是小病在身，龍體並無大礙，您一句弟既兄位，是在詛咒陛下，還是陷賢王於不義呢？”
張老回頭瞥了他一眼，嗤笑道：“臣隻是回太後話而已，彆無他意。楚侍郎要是有彆的辦法，不妨說出來聽聽。又或者，你楚侍郎可替父上陣，親自將太子迎回來。”
楚如謹是個文臣，從未帶兵出征過，聞此言變了臉色。
張老還不忘加一句——“可惜楚少將軍還在朔州，不然有他在，早早迎回太子不是難事。”
“好了，推舉賢王為儲君也好，另立賢王子嗣為儲君也好，都不要再提。”太後不耐煩地製止了張老，“為陛下選妃之事，且看陛下身體如何，再做打算吧。”
退朝之後，張老率先離去，幾個大臣圍在賢王身邊，一邊走一邊指責張老說話放肆——“他也是老臣了，當了多少年的吏部尚書，怎麼話都不會說？”“可不是……當眾讓賢王難堪……”“他一心想著迎回太子，可這不是磨磨嘴皮子就能辦到的呀！”“他這麼說，豈不是連楚大將軍也罵進去了？楚大將軍又不是不想打，人在病中，身不由已啊……”
賢王溫和地笑了笑：“張老為人過於耿直，說話向來這般。罷了罷了，諸位也不必放在心上。”
隻是等眾人漸漸散開，楚如謹快步走到他身邊，悄聲說了句“王妃不見了”，賢王立刻臉色冷下來。
他頓住腳步，扭頭看向楚如謹，低聲問道：“怎麼回事兒？”
楚如謹輕輕搖頭，蹙眉應道：“說是在庵外河邊散心，走得遠了些，侍女轉頭去看時已經沒了蹤影……大概是落水……”
賢王沉默良久，隨後歎道：“……她是個苦命人。活要見人死要見屍，多派人手去找。”
離他們稍遠些的地方，左諫議大夫姚廉澤悄悄拿笏板碰了碰身邊的門下省侍中秦滄，低聲問道：“張老怎麼就提起賢王子嗣來了？這不是大家都避諱談起的事情嗎？”
秦滄歎氣道：“既知避諱，你怎麼還提？”
姚廉澤傻笑：“好奇而已。賢王都娶了好幾位王妃，到如今一個子嗣也沒有。張老這麼提起來，也不怕賢王生氣。”
“他都活到這把年紀了，還怕什麼呢？”秦滄看向張老略顯駝背的身影隱瞞在朝臣當中，搖了搖頭，“他唯一怕的，就是沒辦法迎回太子……”
楚大將軍府。
空曠的庭院當中，楚大將軍楚平