步行跟隨在薑采薇車駕周遭的薑國宮女侍衛，俱是疲憊不堪，嬌蘿裹著披風，依然冷得渾身哆嗦，腳步緊一步慢一步，幸賴他們幾人相互扶持才能勉強跟上。
饒是如此，也會被看他們不順眼的燕軍小將拿馬鞭來恐嚇幾下泄憤。
他們已在蒼陽山下。
蒼陽山乃是薑國皇陵所在，皇陵在山腰，坐西朝東。長安道在此地的分叉口有三條路，其一向南為長安道，直通南方渝州、長野渡、雙雁城，其二朝東之官道往朔州而去，其三西上十餘裡就是皇陵入口。
燕軍停在此處休整，就是有意羞辱薑國。
行軍停駐半個時辰作休整，薑采薇的車駕正好落於分叉口處。何錚與陸辛義特意趕過來，還笑著追問薑采薇是否前往皇陵祭拜一番，好叫薑氏祖宗知曉他們的後代子孫再有人拜訪鄰國。
薑采薇冷聲拒絕，跳下馬車後示意嬌蘿看好薑惜夜，然後看了看護衛在側的兩個薑國侍衛。那兩個侍衛拱手致禮，跟隨薑采薇腳步走向隊伍後麵。在何錚授意之下，幾個燕國士兵悄悄跟了上去。
往隊伍後方後走幾十步，是一群押送貴重之物的燕國士兵，他們席地而坐休憩，大多數拿著乾糧冷水充饑，當薑采薇一襲紅衣走過，燕國士兵認出了她，紛紛投來好奇或戲謔的眼神。
最後，薑采薇停在一個裹著破舊墨色披風，發絲被風吹得淩亂不堪的年輕人跟前。他滿麵雪霜，嘴唇凍得泛紫，整個人蜷縮成一團坐在雪地裡。
聞聲抬頭，周燦明看清楚站在眼前的正是蒼陽公主薑采薇，苦笑一聲站起身，向她行禮：“殿下。”
“周大人身為禦封的送行使者，這一路倒是逍遙自在。”
“殿下自有蒼天庇佑，用不上臣等，臣等便落得個清閒。”
“送行至此，大人身為使者的任務已經結束，該上路前往朔州赴任了。周大人口出無狀得罪皇叔，本宮也算是對你從輕發落，大人心中可不要記恨本宮。”
“怎麼會呢殿下？聽說朔州崇山峻嶺，林川樹海，風景絕佳。從此以後那裡就是臣的福地。臣，感激不儘。”
薑采薇看著他畢恭畢敬的樣子，嘴角彎起：“不必。周大人到了朔州，先保住自己的小命再說其他。”
言罷，她抬抬下巴示意身後的兩個侍衛走向周燦明：“你們是楚家出身的侍衛，最是忠心。本宮派你們看著周大人，免得他半路後悔逃向他方。朔州無人上任，那就不妙了。”
侍衛應聲，一左一右將周燦明夾在當中，他不以為然地隨意衝薑采薇拱手道彆：“殿下保重啊，燕國豺豹狼虎遠多於朔州，殿下可要比臣活得更長久些。”說完，朗聲大笑著轉身而去。
夜色裡，兩個侍衛並幾個薑國小兵，押送似的帶著周燦明步行轉向東方大道，迎風披雪前往朔州。
周燦明頭也不回地朗誦詩句，響亮的聲音在山下曠野間回蕩不絕——“江南江北雪漫漫，遙知易水寒。同雲深處望三關，斷腸山又山。天可老，海能翻，消除此恨難！……”
少了最後兩句，不必念，薑采薇自知他未能言明的憤懣淒涼。
但是，她又能做什麼呢？不知從何時起，她所走的每一步，都好似盲眼行於懸崖邊，全賴堵上的那一份運氣。
在不遠處偷偷察看的燕國士兵納悶不已，趁著薑采薇不注意，加快腳步回去，搶先來到何錚與陸辛義身邊彙報——“無甚要緊消息。蒼陽公主為賢王顏麵將那位禮部侍郎發配至朔州荒蠻之地。”“朔州多的是山匪逆賊，他一個文弱書生隻怕到那裡沒幾天就會送命。”“或許半路上那些侍衛就動手了。