管家知道老伯爵從不開玩笑，他深深鞠躬，隻希望能快點結束這場折磨，戴麵具總比被扒下臉皮的好。
可老伯爵似乎還有話要說，並沒有讓管家離開，管家隻能繼續顫栗著站在原地，幾乎要被嚇出毛病來了。
“你知道……”不知過了多久，老伯爵才終於出聲。
管家豎起耳朵，生怕錯過了任何一個單詞，誠惶誠恐。
“……怎麼讓一個心情不太好的年輕人開心起來嗎？”老伯爵想起青年略帶鬱色的臉龐，心臟都為之抽痛起來。
對老伯爵來說，隻要能看到那個美麗的青年露出笑容，他可以付出他所擁有的一切。
管家幾乎要懷疑自己的耳朵了，他似乎呆滯了好一會兒。
直到老伯爵冷冷的目光刺過來，他才總算回過神來，絞儘腦汁地開始思考這個從未思考過的問題。
對於他這個年紀的人來說，孫子都有了，幾乎不跟年輕人接觸，了解的內容並不多。
“大概可以舉辦個宴會，現在的年輕人似乎都很喜歡參加聚會。”
管家知道哪怕是有不允許在城堡裡亂跑的禁令，那些不安分的年輕候選人們也曾經私下裡舉行過私人派對。
聽說比較亂，有打掃的仆人埋怨說每次派對後房間都一團糟。
“……”
聽到宴會這個字眼後，老伯爵似乎變得有些沉默，他是個不喜歡熱鬨的人，年輕時在宴會上的不愉快經曆讓他很討厭參加這些虛偽迷亂的宴會。
但是，如果那個年輕人很喜歡的話……
“你下去安排吧。”
老伯爵開口，在昏暗的燈光下隻能看到他蒼白無血色的下半張臉和臉上代表著蒼老的皺紋。
管家如蒙大赦般退了下去，隻留下老伯爵一人坐在床邊，低頭看著自己手中的素描畫像。
畫像中的年輕人表情帶著淡淡的憂鬱，眉目半斂，顯得內向而美麗，年輕的容顏正是最美好的時候。
抬起頭，老伯爵對麵的鏡子裡映出了自己模糊的臉龐。
在這麵不怎麼清晰的劣質鏡子裡，他臉上那些隨歲月不斷加深的皺紋被抹去，顯得很年輕，幾乎與少年時期一般無二，與畫像中的年輕人也有些相配了。
老伯爵怔怔地看著鏡子裡的自己，似乎沉浸在一個美好的幻想之中，半晌都沒有移開視線。
直到窗外響起貓頭鷹深夜的啼鳴，他才漸漸回過神來，眉心皺起深深的紋路，似乎有些惱怒自己居然會沉浸於虛無縹緲的幻想。
又似乎是在唾棄於自己在幻想中產生的那些不堪的念頭。
對於那個美麗的年輕人來說，他這個垂垂老矣的人的任何幻想都是無比惡心的，就連他自己都覺得很是令人作嘔。
“……”
房間陷入了死一般的寂靜，隻有老伯爵顯露著青筋的手背暴露了內心的情緒。
*
第二天，酒疏一清早醒來就得知今晚要舉行宴會的消息，據說老伯爵也會出席來考察他們這些候選人。
酒疏想了想，還是決定參加這次宴會，如果他昨天的猜測不錯的話，這個老伯爵可能跟他想象中的有些不一樣，最好還是見一麵以作判斷。
於是，今天的酒疏在晚餐時間並沒有留在房間裡，而是如約參加了傍晚的宴會。
城堡外的天色黑的很快，即使隻是傍晚時分，外麵也已經黑的伸手不見五指，隻有城堡內燈火通明的亮光驅散了周遭的黑暗。
金碧輝煌的大廳內，酒疏安靜坐在自己的席位上，等待宴會開場。
作為宴會的主人，伯爵還沒有來，所有人都不能開吃，也隻能傻坐著了。
他垂著眼眸，似乎在走神，絲毫沒有察覺到自己已經成為了整個宴會的中心。
幾乎所有候選人都用或是愛慕，或是灼熱的目光看著這個年輕人。
而這個膚色雪白的年輕人卻隻是視若無睹般繼續坐在原處，不時有人前來搭訕。
那些金玉其外敗絮其中的貴族青年們顯然很癡迷於年輕人的美貌，像是惱人的蚊蟲般驅之不散。
而麵對他們的搭訕，年輕人隻是表情淡淡地托著腮，愛答不理地回答著他們。
他淡金色的半長發被鬆鬆束在腦後，有些許碎發在臉頰處，顯出愈發細膩雪白的肌膚，與其他人粗糙的膚質相比，這個年輕人完美到近乎一幅教堂裡精心繪成的天使畫像，沒有一絲瑕疵。
而他冷淡的表情似乎也表明他與周圍那些私生活混亂，品質低劣的貴族青年根本不是一路人，他的表情有些厭煩了。
宴會廳的陰影處，似乎有誰微微收緊了戴著手套的手指，想要上前為這個年輕人撫平眉宇間的厭煩之色。
如此美麗的臉龐上不該有任何低沉的情緒存在，如果是他的話，根本不會引得年輕人如此不耐煩的。
可是，他不能接近。
老伯爵頓了頓，有些膽怯地收回了目光，不敢再去看那個在他眼中無一處不完美的年輕人。
與他這具垂死的身體相比，年輕人顯然還擁有更美好的未來，他的接近隻能給年輕人帶來不幸。
雖然是這麼想著，但老伯爵還是忍不住繼續偷看，他看到坐在桌子邊，原本麵無表情的年輕人似乎露出了一絲笑容。
並非對著他，而是對著那些膚淺愚蠢的貴族青年。
似乎因為有人開始在酒疏麵前嘲笑這座莊園老舊的裝潢和俗氣的玫瑰園，那些玫瑰還都乾枯得差不多了，隻有寥寥幾叢還活著。
也隻有老伯爵這種垂死之人才會喜歡了。
“我倒覺得這莊園裡的玫瑰花還挺好看的。”
酒疏平靜地回答著，說話間嘴角習慣性勾起，並沒有多餘的情緒。
他本身很喜歡玫瑰花，上個世界的懲戒對象也經常送自己紙玫瑰，這讓酒疏對玫瑰花有著一種特殊的偏愛。
說話的貴族青年一愣，癡癡地看著酒疏臉上的笑容，立刻改口：“啊對，我也覺得很好看來著，隻是都枯萎了哈哈哈……”
他很喜歡玫瑰花。
老伯爵聽到了這句話，但他也看到了酒疏臉上的笑容，雖然淺淡，但依然溫和美麗，有著年輕人獨有的青春和活力。
似乎與他周圍那些年輕人更加相配。
老伯爵的手指猛地扣住手中的手杖，不知道在想些什麼，隻有麵具下露出的嘴角緊緊抿起。
他似乎從沒有哪一刻比現在更加痛恨自己的衰老和醜陋。
他想要告訴自己，年輕人跟年輕人在一起是很正常的事情，但還是忍不住在心中翻滾著劇毒的毒汁，想要將那些滿腦袋欲.望.的貴族青年全都隔離開，隻剩下那個漂亮的年輕人。
就在老伯爵心中翻騰著不甘和嫉妒的時候，不遠處，酒疏似乎察覺到了熟悉的注視。
湛藍的眼珠徑直看了過去，這次，他果然看到了一道匆忙避開的身影。
一道很陌生的身影，一身筆挺得體的黑色西裝，和一根手杖。
跟他的猜想似乎相差不大。
酒疏收回了目光，片刻後就聽到管家通知他們，說今晚伯爵不會來了，讓他們自己用餐，然後回去休息。
“什麼！居然放我們鴿子！”
“即使是諾曼伯爵閣下也不能這麼耍人吧！”
“簡直欺人太甚——”
管家麵對群情激奮的眾人，戴著麵具的臉上看不出表情，聲音卻顯得很冷酷：“不滿意的話，伯爵大人說隨時可以離開。”
“放棄候選人的位子。”
眾人聞言頓時消停了，麵對奧古斯都家族的龐大財富，沒人想便宜了競爭對手。
看著神情各異的眾人，酒疏眼中帶著些許思索，他斂下漂亮深邃的藍色眼眸，精致雪白的臉龐顯得有幾分沉靜。
這個老伯爵的舉止跟以前的懲戒對象有些相像，讓酒疏想起了上個世界。
不過他知道這隻是自己睹物思人罷了。
不管老伯爵怎麼想，他並不打算再談戀愛了，至少在這個世界是這樣的。
因為談戀愛對改變老伯爵的命運作用並不大。酒疏冷靜地如此想道。
直到第二天，他才稍微改變了想法。
他像往常一樣走到莊園偏僻的角落裡打算神秘學書籍，在陰森的莊園環境裡很符合神秘學的氛圍。
然而這次，這處角落似乎有誰捷足先登了。
酒疏看著被放置在長椅上的一束玫瑰花，輕輕拿起來，在觸及玫瑰紙質的表麵時，瞳孔微微一縮。