拉開衣袖,原本蒼白顯露著青色血管的小臂上已經滿是可怖的皸裂痕跡，隱隱可見裂痕之下的另一片皮膚。
在視覺感官上就像是無數道被切割開的傷口，一眼望去仿佛隨時會崩裂出大量鮮血。
但其實這些正在大片開裂的皮膚並不疼,甚至沒有太大的感覺，要不是皮膚在自己脫落，老伯爵甚至都沒有察覺到異樣。
老伯爵看著自己身上這些醜陋不堪的慘白死皮，呼吸有些紊亂,他嘗試著撕下手臂上的大片皮膚，由於用力過猛而發出撕裂紙張一樣令人毛骨悚然的聲音。
刺啦——
老伯爵的小臂上多出了一片乾淨的肌理，那些死皮之下新生的皮膚似乎比之前的要更加緊致細膩,就好像年輕了好幾歲一樣。
“……”
一瞬間，老伯爵仿佛意識到了什麼，他抬起頭，看向鏡子裡的自己。
這麵劣質的模糊鏡子裡，依然看不到太多紋路,隻能看到自己愈發慘白的皮膚和上麵逐漸崩裂的死皮。
伸出略帶顫抖的手指,老伯爵將臉頰上的一片死皮輕輕撕扯下來。
臉部的死皮並沒有手臂上皸裂得那麼明顯,需要老伯爵更加細致的動作。
他將動作放的很輕,卻又帶著些不敢置信的急切，連呼吸都不由自主地放輕了。
在光線昏沉的房間裡，這一幕顯得分外驚悚,簡直就像是一個人正在活生生將自己全身的皮膚慢慢撕扯下來一樣。
而老伯爵似乎沒有察覺到自己行為的異常之處,他隻是想要將這些醜陋斑駁的死皮從臉上扯下來,去驗證自己心中的那個令他不敢相信，卻又無比期待的念頭。
刺啦——就像撕開一直黏在臉上的肉皮薄膜一樣,臉部的大片死皮脫落,露出比以前要光滑一些的新生皮膚。
老伯爵屏住呼吸,幾乎連眼睛都不敢眨動，直到將整張臉上的死皮都撕扯下之後才敢仔細端詳鏡子裡的自己。
雖然還沒有二十歲的自己一樣光滑細膩的肌理，卻也比之前好上不少。
原本遮掩不住的細細紋路在鏡子的模糊效果之下幾乎要完全看不出來了。
現在的他更像是兩年前剛滿三十歲的自己，那時的他正因為自己的快速衰老而自怨自艾，卻絲毫沒料到自己會越來越衰老，有一天會像現在這樣蒼老得近乎醜陋。
就好像是血脈裡的詛咒在懲罰他這個唯一逃脫了死亡宿命的背叛者一樣，自從二十七歲之後他就在以一種超乎常人的速度不斷衰老。
每一年都會變得比同齡人更加蒼老，更加醜陋，直到與年輕時自己的樣貌判若兩人。
而現在，他似乎返老還童了，回到了三十歲時候的樣子。
看著鏡子裡年輕了不少的自己，老伯爵的呼吸變得有些急促起來，他觸碰著自己臉上細膩的肌膚，一遍又一遍。
直到完全確認這是真的，並非一場虛無的夢境，他漆黑的眼瞳裡才終於有了光彩。
清晨熹微的光束透過厚重的窗紗灑落在老伯爵新生的慘白皮膚上，地麵上還有人類皮膚的碎片，與老伯爵臉上難以遮掩的喜悅一起構成一幅令人不寒而栗的怪誕場麵。
*
莊園房間內，酒疏正在看著最近收到的信件。
有幾封來自各大報刊的信是寄來的稿費報酬，當然還有信中頗為急切地請求酒疏快點寫出下一篇稿子的編輯來信。
這幾個報刊都是帝國最近幾年國民度較高的神秘學雜誌，酒疏之前在上麵查到了不少神秘學知識。
隻是比起酒疏係統化整理後的神秘學知識，這些雜誌上的內容魚龍混雜，水平參差不齊，幾乎可以說九成都是莫須有編撰出來的故事而已。
而真實了解過這個世界神秘學的酒疏隨手寄出去的一份手稿便足以成為雜誌上的出彩之作。
雖然酒疏並不在意就是了。
他隻是想要將自己對神秘學的一部分理解擴散出去，來驗證自己的想法究竟有沒有錯誤而已。
當然也是為了以後做準備，他必須要在這個世界上具有一定的影響力才能夠改變懲戒對象在《玫瑰莊園》裡的結局。
目前他已經在私下布局了，無論是在經濟領域還是科研領域，他都發表了許多文章，目前已經擁有了不小的知名度。
而這個世界較低的經濟發展水平也方便他通過各種成熟的經濟手段積累起雄厚的資金，雖然名聲不顯，但現在已經是一個名副其實的擁有大量資產的大資本家了。
剩下的就是等待帝國皇帝露出馬腳了。
酒疏想到這裡，又開始翻看起最近的報紙。
報紙上的頭版頭條就是帝國皇帝最近在議會上因為財政問題與眾位大臣吵得臉紅脖子粗的新聞。
還有幾條帝國皇帝與貴族少女間的花邊新聞，就連皇後與其情人的小道消息都一起登在同一份報紙上。
這個世界對於情愛之事確實很開放，與之相比，老伯爵的表現都有點過於純情了。
酒疏斂下了眸中的平靜之色，將報紙收了起來。
這個才能平庸，隻有心思比較歹毒的帝國皇帝其實並不是酒疏的重點關注對象，他現在更關心奧古斯都家族背後隱藏的秘密。
在這個擁有神明的怪異世界裡，人類社會中的爾虞我詐都顯得十分簡單，那些不可名狀的神才是最難對付的。
根據原著內容和酒疏這段時間以來的研究，明確出現過的神隻有老伯爵這個家族供奉的神明。
其他的神明似乎隻出現在背景中，並沒有那麼強的存在感，連是否真實存在都存疑。
所以酒疏目前研究的重點都放在了老伯爵的家族身上。
拿出奧古斯都家族的祭祀典儀，酒疏湛藍的瞳孔中凝著淡淡的思索。
這本書中記載的東西過於晦澀難懂，使用了多種語言混雜在一起，每一句話都顛三倒四，令人光是都會感覺頭昏腦脹。
仿佛真的有某種超出自然的力量在刻意阻止外人一樣。
要不是酒疏的精神力較之常人要強大數倍，說不定真的會像《瘋狂之血》原著中那幾個科考隊隊員一樣無法真正理解這本書，而是直到原著的結尾部分，神的子嗣最終降臨了，理智值降低到一定程度時才能理解其中的內容。
酒疏著其中有關祭祀神明的內容，各種吊詭的血腥儀式映入眼簾，詳細到每一種儀式法陣的具體書畫方式和各種祭品所需的重量和比例都一清二楚。
唯獨在有關奧古斯都家族的血脈詛咒上言辭模糊，很少提及。
酒疏擰眉看著書上的一段話，記載著奧古斯都家族自兩百年前就供奉著那位不知姓名的神，並且用了一個怪異的符號來指代這位神明。
而在這句話的後麵還寫著一段不知真假的故事，主要內容便是奧古斯都家族的某位祖先曾在神的恩賜下誕下了擁有神明血脈的子嗣。
這與前麵對那位神明極其恐怖的描寫完全南轅北轍，很像是奧古斯都家族為了與神拉近關係而胡編亂造出來的內容。
畢竟按照祭祀典儀描寫的內容，這位神明是來自世界之外的未知之地，一個類似於高維空間的地方，根本不可能與祂眼中螻蟻一樣的存在——人類誕下子嗣。
不過如果這段故事是真的，倒是真的可以與原著中的部分內容對上了。
因為擁有神的血脈，所以人類的軀體無法承受神的力量，隻能在二十七歲之前就暴斃身亡，而懲戒對象則是那個意外。
不過作為代價，他也變得比同齡人要更為蒼老。
“……”
酒疏沉吟片刻，還是在筆記上做了個待定的字樣，這段故事大概是半真半假。
從原著中對神的子嗣的描寫來看，與其說是神的血脈，倒不如說是神的一部分降臨了。
身為神明的供奉者，奧古斯都家族或許從某個獻祭儀式上沾染了神的一部分氣息，誤以為可以孕育出神的子嗣，結果導致了自己家族連綿百年的淒慘詛咒。
畢竟凡人的軀體無法承受神的氣息，他們這個家族隻能說是被神給汙染了。
作為一個超出人類認知的高維生物，哪怕那位神明隻是無意間泄露出的一絲氣息，對於渺小的人類而言也是滅頂之災。
而或許跟上個世界一樣，懲戒對象的靈魂是那位神明在這個世界的一部分投射，因此才會避開了家族詛咒，或者說是推遲了這個詛咒，且在死後以一種邪神的姿態降臨人間。
要避開這個死後變成邪神的結局，唯有讓懲戒對象遠離死亡，可他血脈中的詛咒又是不可避免的，酒疏也無法保證老伯爵能安然活到生命自然死亡。
幾乎成了一個死結。
咚咚——房門突然被敲響了。
正忙著記錄筆記的酒疏從沉思中驚醒，這才意識到似乎已經到了昨天與懲戒對象約定好的時間了。
畢竟剛確定關係不久，酒疏打算多約會幾次來讓懲戒對象逐漸解開心結，今天便是約好了繼續在莊園裡逛一逛。