4月份為競選月，競爭局勢更為激烈，記者們絞儘腦汁想要依靠各方勾心鬥角的獨家報道借此上位，達到事業上的飛升。所以他們不放過眼前的任何蛛絲馬跡，誓要刨根問底，挖出個究竟。
比如，周二某條消息還不過是報道某個純血家族虐待家養小精靈的“豆腐塊”，內容也不過是些推測猜想的泛泛之詞。
但到了周五就有可能成為頭版的長篇大論。從虐待事件本身，上升到種族的歧視和人性泯滅的角度。
還在跑新聞的這些記者們都想要乾出一番事業，而他們幾乎不約而同地都把注意力放在了三個競爭對手的名譽上。他們分彆是現任魔法部部長倫納德·沐恩，法律執行司副司長布萊恩·貝克，以及保守派的亞尼斯·卡羅。
前二人本就是政府高級官員，而卡羅家族本就家大業大，一直低調退居幕後的卡羅先生為何近期也熱衷於魔法部部長一職？——卡羅先生已經過了最具優勢競選的年紀，卻依舊雄心壯誌，有知情人士暗中推測，大抵是衝著最新被發現的一片荒島資源開發區權而去的。
與此同時，關於魔法部部長不信任部門同僚的謠言甚囂塵上，當然報紙也大肆報道群眾對這位部長的不滿。
那些有足夠權威否認這些謠言的人都不知去哪兒逍遙快活了。於是乎，沉默就被大家自動認作是官方對這些謠言的承認了。推測與炒作愈演愈烈，漸漸變得不可控製。
一名叫瑪麗的記者，在報道中略略提到了關於對魔法部成員泄露機密進行“官方調查”的傳言，更是一石激起千層浪。
很快，就有人對此進行添油加醋的預測和猜想，認為到時候魔法部重要職位肯定會有一次姍姍來遲的重組。
4月中旬，魔法部部長的出現在八卦專欄上。媒體用上了“倫納德·沐恩倒賣麻瓜珍藏品”，“使用迷情劑誘引未成年女孩”等讓人浮想聯翩的標題。
麵對記者質疑，魔法部部長卻不痛不癢地回應著。
“真是倒黴透頂。”他如是說。這個頭條標題吸引所有人的注意。
報道後的第二個周末，一張倫納德酩酊大醉的照片又出現在頭版顯著位置，不過旁邊多了一張卡羅先生在英國南部舒適悠閒地度假的照片。
在英國民巫師看來，卡羅先生度假的地方和身處窘境的魔法部之所不過咫尺之遙。兩張對比照片的含義昭然若揭。
但隨後，卡羅先生立即站出來辟謠，稱自己並不是度假，而是去看望處境落魄的，生活無依無靠的啞炮，並借勢發表了一番激昂的演講，稱自己如果成功當選部長，將極大地改善這種現象，讓更多的人得到幫助。但是他也隱藏了自己所救濟的啞炮，其實不過是有不良嗜好，好吃懶做的純血後裔的這一事實。
相比卡羅先生的快速回應，魔法部部長倫納德的形象倒真是難以挽回了。
後來更是每況愈下。倫納德宣布自己將辭職讓位，他諷刺地說道，希望新來的這位將運用“更強大的臂膀高舉我們的旗幟”。這位領袖講話一向不得人心，這也是他被迫讓賢的原因之一。
於是部長一職的有力競爭人士隻剩下了兩人。
倫納德的黯然離去，讓械鬥小組就像打了雞血一樣興奮無比。當然，這塊肉滿足不了他們，隻不過是道開胃菜，讓他們想要的更多。一個領袖倒下去，誰說不會有更多領袖會倒下去？
在雙方不斷地明爭暗鬥中。蒂娜卻遠離了這些紛爭，她在周末回了一趟肯特郡巫師山穀，那裡仍是不變的寧靜祥和，低矮的紅磚房正在日光中打著盹，枝葉扶疏，正好探出遮陽，讓它睡得愈發踏實。
房前的空地上蕨菜和鳳尾草糾結成團，懸鉤子和野覆盆子的藤蔓遍布四周。一看就能知道布蘭文兄弟很久沒有清理院子裡。
見到蒂娜來了，尼可太太熱情地端上紅茶和點心，波立維不在屋內，亞倫告訴蒂娜，波立維近期忙的團團轉。
她走上閣樓，來到母親的住處。女人坐在窗戶邊，低頭在做一些針線活。
蒂娜向尼可太太詢問母親的病情，尼可太太表示一切情況都好。
“身體情況都還穩定，隻不過常常看著她發呆，有時候半睡半醒，隻有一半知覺——懵懵懂懂。”尼可太太說道。
尼可太太問道，“艾倫夫人怎麼會變成這樣？”
在蒂娜的印象中，母親一開始並不是這樣的，她會溫柔地抱著她哄她，在她哭泣的時候喜歡變出一朵小花來哄她，還會煮的一手可口的美食-----她為那位史密斯繼承人創造了溫暖的避風港。
她還會彈鋼琴，自己親手彈的那種。
蒂娜的腦海浮現的是一座籠罩在昏黃陽光下的屋子，屋內有一架舊鋼琴，那琴上一直遮著條綠色的絲罩——其實一眼望去跟古銅色一般無二，隻有撥開褶皺才能看得清楚。
兒時她坐在客廳裡，聽見房間內鋼琴底端的四五個低音鍵響了起來，琴聲逐漸高亢，直到所有音階都彈過一遍，就像是有隻肥碩的青蛙，一步一跳，從琴鍵的一頭一路蹦到另一頭。母親還能跟著叮叮咚咚的曲子吟唱出曲子。
有一次男人走了，她去房間裡張望了一下。女人坐在褐色的小鋼琴前，唇間含著笑意，纖細的手指撫在琴鍵上，略顯僵硬。她飛一般跑過，伸出手臂環在母親頸上，一邊親她，一邊說道：“我還想聽。”
“不彈啦，”女人搖搖頭道。“一個人彈會越來越傷感，你可不想看見我哭鼻子吧。”
但漸漸地，隨著男人到來的次數逐漸減少，她臉上的笑容也漸漸消失，後來屋子裡也不再有愉快的鋼琴彈奏聲。
時隔日久，琴齒愈發枯黃，細腿也愈發消瘦了。真是可憐的老東西，蒂娜輕巧的手指逗弄它的時候隻能胡亂尖叫幾聲，因此那古板的褐色雙唇總是緊閉著，隻有撣子伸進來除灰的時候才勉強張開。
在蒂娜八歲那天，男人又來了，他們在屋內激烈地爭吵，隨後男人離開了，她默默地看著女人獨自哭泣了很久。
那天晚上，她透過門的縫隙，看到女人房間內一道亮光閃過，她光著腳跑上樓去，隻看見了女人身影如一片枯葉飄落在地上。
她撲上去大聲哭著喊著，那一夜她趴在女人的身上，帶著未乾的淚痕睡著了。
第二天，她看到女人醒了過來。美麗笑顏重新在她臉上綻放，可是神情帶著不暗人事的天真，她失去了大部分的記憶，除此之外，還變得渾渾噩噩。
蒂娜去詢問了亞倫關於記憶消除的魔法。
亞倫嚴肅地說道，“我曾經為你母親檢查過身體。她的狀態很奇怪，單純的記憶消除，並不代表記憶將停滯不前，比如在某個刺激點上進行強化，還有恢複記憶的可能——-就像你曾經遭受過那樣。可是你的母親，不僅被消除了記憶，還讓自己永遠地停留在了那個時刻。這意味著，即便隨著她的軀體漸漸變老，她的思想和行為卻依舊如過去那般。”
蒂娜點點頭，亞倫闡述的情況確實和母親相符合。
“住在麻瓜精神病院的時候，醫護人員曾經給她進行過治療。”蒂娜說道。
“效果怎麼樣？”
“他們說她已經精神失常了。”蒂娜聲音顯得沉重。
好在即使瘋了，她也是安靜地，不打擾任何人地獨自待著，精神病院也樂意收留她。
“麻瓜當然沒辦法治療她，因為這是魔法。”亞倫說道。
蒂娜灰暗的眼裡終於有了一些光彩，“您有辦法嗎，布蘭文先生。”
亞倫沒有直接回答蒂娜，“你跑進房間的時候，還有彆人嗎。”
蒂娜搖搖頭表示隻有母親一個人在房間裡。
亞倫歎了一口氣，“記憶魔法的複雜度遠超普通的魔法，腦子受到的影響也因人而異。有些人能憑著強大的意誌力，或者在某一時機找尋遺失的記憶，而更多的人隻能接受這樣的空白。”
“但是您也提到，我母親的情況又更特殊。”
“沒錯，是的.......”亞倫說道，“恕我遺憾地告知你，孩子，我對此無能為力。因為......你的母親所使用的記憶魔法........可能是一種禁術。”
“什麼？”
“從你母親來到這裡的那一天起，我就和波立維研究你母親的病，希望能夠讓你的母親恢複。隨著查閱更多的魔法書籍，我們發現，艾倫夫人的病情比我們想象中的要複雜。與其說一種傷害性極高的禁術，不如說是一種詛咒。”
亞倫告訴她，創造者是一位幾百年前的巫師，他是一名治療師，原本是為幫助人們了消除那些悲傷的記憶，然而他忘了，沒有人能夠完全將悲傷與快樂剝離開來，它們本就是互為承載的一體，隨著悲傷的消失，那些著美好和希望也會漸漸消失，最後內心變成一片空白，逐漸對生存喪失目標和希望。後來它也被列為了禁術。
“我想，是你的母親對自己使用了這種魔法。”
所有的不幸如同沙灘縫隙中粼粼發光的碎片晶石，踩在上麵會感到細微的刺痛。如同陡坡上漸次熄滅的螢火，在最黑暗的日子映射出各色的記憶光彩。
剝除了悲傷的記憶像一個池水在漸漸乾涸的大池塘，直到變成乾涸的泥塘，從此她心裡隻剩黑泥，再無光明。
……
光被窗欞分割成一塊一塊，搖搖晃晃地灑在女人半張臉上。
她看見蒂娜走近了，臉上露出溫柔的笑意，“你能幫我看一看嗎？”
蒂娜點點頭，她蹲下身子，接過白色的手娟，上麵繡著一小朵清雅的雛菊。
她愣了一下，怨念如同針一般紮在她的心上，“所以，你隻記得你最喜愛的雛菊嗎。”
女人怔了怔，麵露憂愁，“我告訴你一個秘密哦。”
“什麼秘密？”
“其實......我還記得有一個小女孩。”她用手在蹲著的蒂娜頭頂比了比，“大概也是這麼高。”
蒂娜哽咽著說道，“你還記得她？後來呢？”
女人眼含水光，“有一天，啊，那是下雪天的時候，她自己跑出去了，穿著一條白色的裙子，消失在了雪中，我找了很久很久.......天真的好冷啊.......我聽到了她在哭，可是我找不到。”
“她從來沒有跑！她一直在你身邊！一直在你身邊！”她抓著女人的手臂，悲傷而絕望地說道，“難道你的孩子不值得讓你為她好好活著嗎，她多麼祈求你的關心，哪怕是看她一眼，對她笑一笑，她都會開心極了，可是你為什麼要放棄自己！她不值得你留戀在這個世界上嗎！如果是那樣，當初為什麼要生下她！”
蒂娜的聲音激動極了，而女人被嚇壞了，她驚恐地看著蒂娜，茫然而無措。
蒂娜的手順著女人的雙臂滑了下來，她鬆開了她。
她還想告訴她，愛情不是全部，她還有作為一名母親的責任。
她想問問她，到底愛不愛她，也許她隻是一個被當作用來挽留男人的工具。所以當她被拋棄時，孩子也失去了利用價值。
她坐在地上，一雙手搭在她的肩膀。
“對不起.......”她聽見女人溫柔的聲音，“對不起，對不起.......”
她在笨拙地道歉，不知道發生了什麼事，隻知道蒂娜在傷心。她也許嘗試過找尋回那一點點的情緒，隻是最終還是敗給了心底的荒原。
……
初春尚開始沒多久，倫敦的煙囪裡的煙霧從煙囪管帽降下，形成淺黑色的毛毛雨，中間帶著煤灰煙塵，像成形的雪花那麼大。
讓人覺得太陽已經死去。
《麻瓜在殺死我們的世界》一篇報道引起了巫師們的注意，隨著逐漸傳播引起了激烈的討論，文中指出麻瓜們毫無節製地排放工業汙水、廢氣，雖然麻瓜政府開始治理汙染與排放，但自私的麻瓜們並不願意花費高額的資金進行技術改革，文中戲謔地表示，“小偷和殺人犯作案後都能輕易借助濃霧逃脫”。
這篇文章成功地讓巫師們對麻瓜的印象更為惡劣。甚至有人說，與麻瓜通婚，就是加入毀滅倫敦的一份子，其後代也將變得畸形，或者將疾病纏身。
一張巨大的、令人窒息的空氣墊子，向整個城市壓下來。
與此同時，不斷有暴動四起。可能有個議員早上還出席了會議，晚上屍體就被發現在巷子裡；報紙上刊登的相片中，一座彆墅變成了廢墟，到處有乾枯的血跡；非法聚眾的地下組織被連窩端，那些醜惡的金錢交易頻頻上報。
大標題被這些暴亂事件占領後，報紙右下角的”存放在魔法部神秘事務司的時間轉換器遭到偷竊”一則新聞就顯得毫不起眼了。
就在上周日。埃爾佛·波特失蹤了。這位先生表麵上是一名普通的魔法部職員，背地裡卻資助著激進派參與政治鬥爭，以及被械鬥遊行小組提供了許多方便。
他的家人從此心急如焚，多次上門找魔法部奧羅部門求助尋人，奧羅部門也派出了幾個人，卻隻是做做表麵功夫。部長競選日子迫在眉睫，而阿茲卡班的一個監獄關押的犯人一夜之間全部消失，奧羅部門正全力動員人員捉捕犯人，沒有人願意在這種麻煩事上花費大功夫。他們甚至暗諷，波特先生可能是去做了見不得人的事。
蒂娜看見過幾次安德魯·波特，有一次他甚至獨自一人躲在溫室裡，捧著腦袋，垂頭喪氣灰暗的樣子。
在即將畢業的時候，卻遭遇了父親失蹤，生死未卜，麵對奧羅部門的敷衍態度，以及母親一夜之間的病倒，一向驕傲的，意氣風發的少年內心承受了極大的打擊吧。
巫師世界氣氛日漸緊張，路上人也不多。隱藏在平和之下的暗流四處漫延，無孔不入。偷竊、毒害，無處不在，一切都和它攙和、攪混在一起。
陰沉的雲在天空中徘徊，下午天氣光線已然昏暗。因此所有的偷襲也往往選在深夜，在寂靜中收割著生命。
蒂娜在去往黛西的公寓路上，發現自己被追蹤了。那些黑色的影子像幽靜一樣尾隨身後。他們的裝扮很像食死徒——但是被蒂娜第一時間否定了，湯姆要是想要動手根本不需要如此謹慎低調。
她不知道這群人出於什麼目的，這讓她想起了賭場的遭遇，回頭想想那明顯是有人把她和湯姆引到那裡去。想要加害的湯姆的人多的去了，可是她無法理解自己惹到了什麼麻煩。
她戴上兜帽，換了一個距離黛西住處相反的方向，往人流量大的人群中鑽去，同時暗自對自己施了一個幻身咒，這讓她猶如變色龍一般隱藏在人群中。
濕漉漉的公路上有車燈閃爍，過了一會兒，車門嘭的一聲關上，蒂娜躲在車裡，司機詢問她去哪裡，她慌張地報了一個地址。接著一輛的士飛快地穿梭在馬路上，企圖甩來身後的人。那些身影深知已經被察覺，反而不再掩飾，他們在身後緊跟著。
她下了車，喘著粗氣朝前跑著。明明是白天，四周的光線很暗，隻有一些破破爛爛惺忪的燈光在霧中若隱若現，她根本不認識這裡的路，長而窄的巷子七拐八彎，地麵也不是很平，跑的太急的時候，她還摔了兩跤。
她就這樣胡亂地跑著，向著一個透亮的地方，本以為那裡會是通向大街，沒想到，跑到了頭，那零散是個死胡同。
這條小巷子內，旁邊都是破舊的灰磚牆壁。聽不到任何雜亂的聲音。角落裡堆積著許多雜物，而那光亮的來源，竟是旁邊的破了半殼的斑駁的燈泡。
黑衣人的身影也慢慢靠近她。在這光線昏暗的街巷就看不清人臉，他們渾身上下全是黑色主調的衣服，這下更使人難以捉摸巫師帽下的麵容。
“你們是誰。"蒂娜低低地說了一句，棕色頭發被汗水打濕，順著發絲一滴一滴落下來。
為首的黑影走近了幾步，他中等身材，不高不矮。
“我要和你確認一件事。”他聲音沙啞得像年邁的老人，用魔杖抵住她的喉嚨，說道，“真正的金杯在哪裡？”
“什麼？”蒂娜想到許多質問，卻沒想到最後竟與遺失的金杯有關。她問道，“你們到底是誰，想要做什麼！”
“赫奇帕奇金杯，赫普茲巴手中的那個是贗品的話，真正的金杯在哪裡！”
他的語氣急切而焦灼，幾乎無法抑製理智。
蒂娜明白了，黑衣人之所以還沒對她動手，是因為希望從她口中套到信息。可是他說金杯是假的是怎麼一回事？真正的金杯自從詹姆斯·貝德福德被湯姆沙死後就杳無音訊。難道當時赫普茲巴為了防止金杯被盜，特意留了一手？
她並沒有聽赫普茲巴提到過關於金杯真假的說法，甚至在那個日記本中也沒有提及這方麵。
蒂娜並沒有急著否認，她深知這是眼下她能與他們談判的唯一籌碼，也是他們還留著她一命的原因。
“……知道這事的人不多。”隻是一瞬間的猶豫，她調整好了狀態，佯裝驚訝地說道，“這件事是誰告訴你們的？”
“這不重要，”黑衣人緩緩說道，“如果你深知自己是什麼處境，能夠聰明一點主動交代，這對你我都有好處，要知道.......我並沒有太大的耐心。”
“我沒辦法給你。”蒂娜說道，“它被我嬸嬸放入了古靈閣保存。而必須有赫奇帕奇繼承人親自去才能開啟。”
“蒂娜·艾倫，我勸你最好不要玩什麼花樣。”
他一揚手，身邊的另一名手下大步上前，他們用力掰開她嘴巴，往蒂娜口中強灌進一股液體。
那液體粘稠，味道難聞的讓人簡直要吐出來。