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那日之後，公子便徹底向小娘子屈服了。
他幾乎不再乾涉她的來去自由。
天氣好的時候她會強行推著他去庭院中散步，陰雨天則陪他在室內讀書烹茶。
她幾乎無微不至地照顧著他的飲食起居，有時候甚至都不用他開口隻需一個眼神就能讓她明白自己的意圖。
饒是公子也不得不承認，隻要小娘子不成日裡想著自薦枕席，這樣的日子竟有一種久違了的舒心。
如此這般又風平浪靜地過了些時日。
直到一日京中老宅來人帶來了一個消息，說是近來天氣炎熱，懷恩伯要帶著親眷前來莊子上避暑。
事出突然，莊子上的老管事如臨大敵，指揮著仆婦們進進出出忙得如陀螺一般灑掃屋舍，修剪花木，籌備膳食。
就連玉珠去灶房取膳食都被掌勺的賀大娘拉去臨時充了數。
玉珠挽著裙裾同賀大娘的女兒春桃一塊兒蹲在灶台邊上一邊擇菜一邊聽她喋喋不休地抱怨。
“這老伯爺也真是，三年五載也不來咱們這莊子上了，今個兒也不知怎麼的心血來潮突然要來。他自個兒來就來，還要大張旗鼓地帶著一屋子的人過來。這一屋子的人幾十張嘴，光是吃喝就得把人忙得腳不沾地。”
賀大娘是個大嗓門，一嗓子嚷出來聲音傳得老遠。
玉珠豎起食指“噓”了一聲，有些緊張地左右望了望。
“您這麼大聲，就不怕被多嘴多舌的人聽了去？”
賀大娘將一疊堆得比人還高的籠屜架到大鍋上，一邊呼呼拉著風箱，一邊自信滿滿地揮舞著湯勺。
“哪個長舌頭的敢去告狀？看我回頭不撕爛他的嘴。”
玉珠頗為震驚地點了點頭。
春桃朝她眨了眨眼睛，笑道:“這後灶房是我娘的地盤兒，外頭打下手的幾位姨母都是我娘的好姐妹。大家夥兒從來一個鼻孔出氣，沒人敢出去亂嚼舌根。”
原來如此，玉珠心道，這裡唯一的外人就是她，這母女兩個原來是沒有拿她當外人。
她心下感動，又忍不住問道:“您方才說伯爺三年五載都不曾來過？為何？”
賀大娘輕歎一聲，臉上難得露出些傷感神色。
“一則，懷恩伯府家大業大，貴人們消暑避夏大可去離京城更近的莊子上。二則，咱們這處偏遠幽靜，是先夫人的陪嫁。自先夫人過世後，伯爺就不大來了。先夫人多好的人呐！隻可惜天妒紅顏。哎，不說了！”
先夫人，便是公子故去的親娘。
玉珠聞言心中也跟著有些五味雜陳。
“既如此，那伯爺怎麼突然就想起上這兒來了？”
賀大娘拍了拍手上的灶灰，撇撇嘴角:“除了公子，大概也沒有彆的原因。”
玉珠被賀大娘抓去幫了一上午的工，手裡捧著春桃抓給她的一把炒瓜子心事重重地往回走。
“小娘子！”
玉珠聞聲腳步頓住，鼻尖嗅到一陣馥鬱的花香，抬頭一看原來她不知不覺走到了梧桐苑外的薔薇花架前。
“小娘子，可算找到你了！”