日向寧次眼神明亮地注視著眼前的女性, 與“吊車尾逆襲”一樣有名的，是她的“不老傳說”。
據說，這位火影大人從十三歲起, 容貌就再也沒有改變過了。
木葉村的人都知道，這不是謊言。
但說實話，哪怕對方的容貌乍看之下與他相差無幾甚至個頭還有點及不上他……咳，這話不能說，村中人都知道這算是火影大人的“痛腳”，胡亂說話很容易惹她發飆的。總之, 就算如此，他也很難將對方當作同齡人, 畢竟，她身上有股難言的屬於上位者的氣勢，而且……
氣質和看他們的目光也都很溫柔和煦。
非常地……
“姐姐”或者“媽媽”。
讓人覺得很親切很舒適很想信任。
而且, 他永遠也不會忘記，是她改變了他和很多分家人的人生, 讓他們徹底擺脫了那萬惡的“籠中鳥”，打開鳥籠, 讓他們得以自由飛翔。
在那之前，他的心中充滿了不平、憤怒甚至恨意，但是……
那一天。
當時七歲大的他被排在第一位解除了籠中鳥後，整個人都愣在了原地，發呆了許久後, 才不可置信地抬起手撫摸自己的額頭，難以相信也難以想象，一直以來束縛著他的事物居然就那樣不在了。
這是……
真的嗎？
還是說……
這是又一個夢？
當他睡醒，當夢境破碎, 現實依舊那樣冰冷而殘酷。所謂的“自由”，這一生都隻能是奢望。
當時在一旁看護的帶子大人走到了他麵前，笑著從袖子中摸出了一麵鏡子，遞給他看：“寧次，看，額頭變得乾淨了哦。”
“……”他呆愣地接過鏡子，然後低頭看了很久很久，久到鏡子中再也無法清晰地倒映出他的容顏，他這才意識到，鏡麵上不知何時居然全部都是他的眼淚。
然後……
帶子大人用手絹幫他擦乾淨了臉，然後，牽著他的手走到屋外的院子中，抬起手示意他看天上的飛鳥，鄭重說道——
“寧次，你就像它們一樣，從今以後徹底自由了。所以，儘情展翅高飛吧，能飛多遠就飛多遠，木葉，永遠都是你的巢穴。”
“……”
他從未聽過這樣的話語，
但是，
他決定依照對方所期望的那樣展翅高飛，成為盤旋於木葉高空的鷹隼，守護著火影大人和這個村子。
在那之後……
家主日向日足找到了他，交給了據說是父親留下來的遺書。
說句實話……
比起感動和釋然，他更多的是覺得可笑。
早乾什麼去了呢？
當他年紀小，就好糊弄嗎？
如若他一直隻是個被束縛的下人，是否一生都無法看到它？
他知道對方是什麼意思，不過是打感情牌以及拉攏罷了。他也沒有拒絕這份拉攏，因為他下定決心要成為日向一族的下一任族長，然後，將所有糟粕一起徹底掃入曆史的垃圾堆裡，讓日向一族亦徹底變成火影大人的忠實擁躉。
至於這位伯父這些年裡所明示暗示的……
希望他和雛田大小姐交好的事情，說實話，他並不討厭這位堂妹，隻是覺得以她的性情和能力很難成為日向一族的下任家主。很小很小的時候，也確實將她當作自己的親妹妹看待。
而今，雛田再也不需要被逼迫，也是一件好事。
至於其他的……
就算了吧。
日向家主真的沒發現嗎？
比起他和宇智波佐助，雛田明明更喜歡波風鳴人。
還是說，比起已經退位的四代目，宇智波一族和他的身上還有著更多的利益呢？
誰知道。
他也不在乎。
隻是，會稍微有些同情雛田。也許日向日足對於自己的女兒是有愛意可言的，但是，在他的眼中，女兒似乎也的確不是獨自存在的個體，而是附屬於父親和家族的道具。隻要需要，就隨時可以拿來使用。
同樣是眼之家族……
宇智波族長家的孩子，似乎是要肆意許多。
尤其是次子宇智波佐助，畢業後聽說是和波風鳴人一起結伴雲遊去了，宣稱說要先吃遍喝遍玩遍整個世界，再回村來工作。
他大約永遠不會做出類似的選擇，但說實話……確實有些羨慕，因為他們可以自由地選擇自己的人生，且不會受到任何阻礙。那些長輩親人們，對他們的期望似乎也隻有健康和快樂而已。