“族長大人最近與千世夫人爭執的事情, 身為弟妹的你應該也是清楚的。”
細川夫人的話語中，宇智波帶子陷入了沉默。
是啊，她如何不清楚。
事實上, 就在她上次去找千世姐時, 後者還拉著她的手懇求她“說服扉間, 幫忙勸一勸柱間大哥”。她很想勸千世姐彆這樣, 因為勸說丈夫娶側室, 真的不隻是家裡多了一個人那麼簡單，撇開彆的不提, 一想到會有彆的女人和自己分享同一個丈夫，那也太……然而, 千世姐的態度很是堅決，就像是走向了窮途末路的賭徒，孤注一擲地將一切推到了賭桌上，任誰勸說都不想罷手。
這種絕望的態度毫無疑問也影響到了和以及幸子, 身為嬸嬸，她所能做的沒有太多，也隻有在他們空閒的時候帶著他們一起玩玩, 努力讓他們的心情舒展。而且, 孩子年紀雖小，卻不意味著不懂事。
事實上, 和就問過她：“靜姬嬸嬸，我的天賦是不是真的很差？給父親大人丟人了？”
幸子也問過她：“靜姬嬸嬸，我聽人說側室都是狐狸精，她來了，母親大人和我們會不會被欺負？”
她真的完全不知道該怎麼回答，夜間回來同丈夫扉間說時, 他也唯有歎息——大哥想要維續一夫一妻生活的心意毫無疑問沒有問題，但是千世姐的舉動也無可厚非甚至可以說是極為賢惠，至於她和她家族的私心，也屬於人之常情。
所以這種事，真的是兩邊為難。
沉默中。
細川夫人再次開口了：“事到如今，柱間大人娶側室想必已勢在必行。靜姬，你考慮過人選問題嗎？”
宇智波帶子隱約意識到了什麼，她抬眸看向對方，如此說道：“就算……這件事要成真，人選也該是由柱間大哥以及族中長老確定。”
“但也是你日後經常相處的對象，不是嗎？”細川夫人微笑著說道，“若是這位新娶的側室能夠儘快誕下有天賦的孩子，再與你互相扶持，難道不再好不過？”
“……你到底想說什麼？”
“我的意思是，”細川夫人放下手中的茶杯，如此說道，“我希望你向柱間大人引薦細川家的女人，讓你的‘同族’成為族長大人的側室。”
“……”宇智波帶子沉默了下，回答說道，“你想太多了，我無法影響到柱間大哥的判斷。”
“你也許不行，但是，扉間大人的話，是肯定可以的。”細川夫人笑著說道，“你與扉間大人這樣親密投契，隻要你用心懇求，他沒有理由不答應你。”說到這裡，她微微歎了口氣，“如若靜姬還在，眼下，我應該就是在求她了吧。你覺得，同樣的情況下，她會拒絕我這個母親嗎？”
宇智波帶子同樣捧著茶杯的手頓了頓，抬眸問道：“你這是在……威脅我？”
“不，怎麼會。”細川夫人姿態優雅地擺了擺手，“隻是在闡述現實罷了——謊言，總歸是會被拆穿的。難道你就不擔心這一天的到來嗎？”說到這裡，她再次歎了口氣，“你也彆怪我，事實上，自你出嫁之後，我們也日日夜夜活在提心吊膽之中。千手越強大，我們就越歎服，同時也就越害怕。現在擁有的越好，隻要一想到未來某天可能會失去，心中就越擔憂。所以，我們想要再多一重保障。這種心情，你應該是可以理解的吧？”
“……所以，你們想要拿出另一個無辜的女人，來做砝碼嗎？”
“彆說得這麼難聽。”細川夫人輕笑了聲，“對於任何女人來說，嫁給柱間大人都絕對不委屈，隻會是榮耀。這一點，現在過著錦衣玉食生活、備受丈夫寵愛的你，應該再清楚不過。”
宇智波帶子沉默了下後，回答說道：“也許你說得有道理，但是我拒絕。”她放下手中的茶，表現出了送客的態度，“柱間大哥娶側室也好，不娶也罷，這是他個人的自由。作為親人，無論他做出怎樣的決定，我和扉間的態度都是一樣的——隻會支持，但決不妨礙。很抱歉，必須讓你失望了。”
其實，她真的想不怎麼禮貌，隻是，這人也畢竟是她的救命恩人靜姬的母親。但是，她其實很清楚，也認為對方應該清楚——
那份救命之恩，在她願意幫忙代嫁的時候，就已經還清了。
細川夫人臉上的笑容一點點退去，她反問道：“那你想過，事情一旦被拆穿，自己的下場嗎？”
“……你是在威脅我嗎？那你要失望了，我無所謂的。”宇智波帶子同樣反問。但其實，她從一開始就做好準備了。或者說，她一直都很想告訴扉間這件事，隻是因為無論如何都不想連累細川家，才拚命忍耐的。如若他們能主動拆穿，也許……她還能覺得輕鬆不少。
“看來，”細川夫人低下頭去，似是在思考，“你對這場婚事，一直不是很願意。”
宇智波帶子覺得有些好笑，認真問道：“這世上有哪個女人願意頂著彆人的名字和身份出嫁？”就算她常識缺失，卻也知道這絕對是不好的事情。如若那時，他們不是在靜姬的靈前全家下跪對她苦苦懇求，她是無論如何都不會答應的。
“那麼，如果我說——願意幫你恢複自由呢？”細川夫人又問道。
宇智波帶子微微睜大雙眸：“你什麼意思？”
“字麵意思。”細川夫人回答說道，“你本來就是自由之身，想要重回自由也是應有之義。隻是，如今的情形，你作為細川家與千手家的紐帶，是無論如何都不可能輕易脫身的。但是，”她頓了頓，繼續說道，“如若有人能代替你成為新的紐帶，那麼……”
“細川家，”宇智波帶子聽懂了，她輕聲說道，“就不需要我了，是嗎？”
“彆說得這樣難聽。”細川夫人微微一笑，“也許你可以將其稱為——功成身退。”
“……你們想怎麼做？”
“我們會幫你死遁。”細川夫人輕聲回答說道，“就此，你重獲自由。”她來這裡找人幫忙，自然是做好了多手準備，一計不成再來一計，直到逼迫對方就範。而現在，她確信，自己找到了眼前少女的“死穴”。隻是，多傻啊，放著這樣好的生活和這樣好的丈夫不要，偏偏想要撇下靜姬的身份重獲自由。到那時，她說不定才會發現，拋棄了“靜姬”的身份，她其實什麼也不是。
不過，她下的這個決定，其實也是最符合細川家利益的決定。
畢竟，這少女的存在就是謊言本身，若是她不在了，那麼謊言自然也就不存在了。
“……”
死遁？
重獲自由？
宇智波帶子敢發誓，自己從眼前人的話語中覺察到了些許刻意隱藏的殺意。細川夫人口中的“死遁”，到底是“死遁”還是真的死亡呢？也是，隻要她真死了，那麼一切自然無從追究。
有那麼一瞬，她懷疑自己代嫁的行為到底有什麼意義。隻是，事到如今，追究這些也顯然毫無意義。
最終，細川夫人留下了一句“你仔細考慮下，我過幾日再來”的話語，轉身離開了。
之後，宇智波帶子陷入了久久的沉思之中。
毫無疑問，她並不打算答應對方的條件。柱間大哥顯然沒有娶側室的意思，她又何必刻意給他添堵，再說，扉間也不是那種她說什麼就是什麼的類型；而且，這件事本身，也對千世姐太不友好了。
隻是……
離開麼？
她緩緩側趴在地上，安靜地思考著。
毫無疑問，細川家給她提供了一條不錯的思路——她已經不想再繼續欺騙扉間下去了，但是，考慮到靜姬她也的確不想主動出賣細川家，那麼，也許“自行死遁”，是個不錯的法子。隻是……
當千手扉間傍晚時回來時，就看到妻子正一動不動地側趴在屋內，整個人看起來簡直像是一座沒什麼生氣的石雕。
他整顆心頓時就揪了起來，三兩步上前單膝跪地，一把將她抱了起來：“怎麼了？身體不舒服？”
“……扉間？”她回過神來，輕聲說道，“抱歉，沒注意到你回來了。”
“……這不是重點。”千手扉間一把將她打橫抱起，有些急切地問道，“到底哪裡不舒服？我先幫你檢查下，然後讓族內的大夫……”
“不。”她坐直身體，將頭輕輕依靠在他懷中，低聲說道，“彆擔心，我沒事，就是突然覺得有些累，所以才躺了一會兒。”
“……”隻是有些累，會這樣？
他心中狐疑，卻又覺得此刻不好問些什麼，然而緊接著，她卻問了一句讓他頭皮發麻的話，她說——
“扉間，如果有一天我死了，你會難過嗎？”
“……”
千手扉間的雙眸驀地瞪大，抱著妻子的手下意識一緊，他正準備詢問些什麼，就聽到她道歉——
“抱歉，我胡言亂語的。扉間，你就當沒聽過吧，抱歉。”
“……”
說罷，她有些疲憊地閉上了雙眸，喃喃低語：“抱歉，我真的覺得有些累，讓我睡一會兒吧……”
“……好。”千手扉間輕聲說道，“好好休息吧，我陪著你，靜姬。”
“……”她緩緩蜷縮起身體。
——我不是靜姬，我是……
——我是誰？
千手扉間鋪好被褥，將妻子放進去後，他實踐了自己的諾言——跪坐在一旁，靜靜地陪伴著她。剛才他稍微檢查了下她的身體，的確沒有生病，也許的確就是像她所說的那樣“累了”，但這未免太過異常。
如此想著的他派出去了一個影分|身，後者走到外麵後，叫出了日常駐守於院內的家忍，沉聲問道：“今天出了什麼事？”
心裡向來很有數的家忍單膝跪地垂首答道：“下午時，細川夫人來過。當時夫人屏退了我們與她聊了一段時間，細川夫人走後，夫人就一直……”
“又是她？”影分|身扉間蹙眉，身為本體的一部分，他自然擁有本體一直以來的記憶。與此同時，對於妻子的心意，他也是完全一致的。理所當然，千手扉間會有的憤怒，他也會有。
他記得很清楚——上次細川夫人來時，就讓他的小妻子悶悶不樂了一小陣，不過事後他得知對方是來“催生”。雖然不悅於她敗壞了靜姬的心情，但一來他們畢竟是母女，二來出於細川的立場考慮她的行為也無大錯，所以他也就沒有事後追究。
所以，這次又是因為什麼？
再次來催促她儘快懷孕？
……不，如若僅此而已，她應當不至於消沉到那個地步，也不至於在無意識的情況下脫口而出那種“駭人之語”，所以，到底發生了什麼？
他原本就在調查細川家的貓膩，再加上這一宗，簡直就是“舊恨新仇”湊在了一起。
不多時，影分|身回還，千手扉間的本體也清楚地知曉了一切，心中的狐疑也更甚了幾分。然而讓他既傷心憤怒又委屈失落的是——她，固然是細川家的女兒，卻也已經是他的妻子，寧可懷抱著秘密糾結痛苦，卻咬緊牙關不肯對他說出一個字。難道在她心中，他就這樣不值得信任嗎？
她自嫁給他以來，不是沒有展露出異樣的，隻是，在一切不可忽視之前，他都在用完全不像自己的態度對她近乎於“睜一隻眼閉一隻眼”。他都已經做到了這個地步，難道她就不明白，隻要細川家所隱藏的秘密不是什麼滔天大錯，看在她的麵上，他和大哥都絕不至於對他們太過苛責嗎？
夜深了。
洗漱完畢的千手扉間掀開被褥，在妻子的身旁躺下——與很多不修邊幅的忍者不同，他有著極為良好的衛生習慣以及講究的生活習慣，各種意義上都可以說是“精致男孩”了。這樣的他，起碼在這些方麵，在千手其實是有些“格格不入”的，隻是，妻子卻與他非常投契，他們在書籍、審美以及其他方麵都非常談得來。
當然，他沒懷疑過這是細川家專門按照他的喜好培養的，因為他的這些小愛好，知道的人其實唯有大哥而已。外人甚至族內不熟識的忍者隻知道他是——千手家的二當家，千手家的“腦”，以及，有些不近情理、冷酷無情的忍者。
所以，他其實一直覺得，這是一種難得的緣分。
政治聯姻，能遇到這樣投契的對象，委實太過難得。
他想要好好珍惜她以及這段緣分，隻是……
她內心深處是怎樣想的呢？
千手扉間伸出雙手，自身後擁抱住一直背對著自己的妻子，然後，隻感覺到她的身體微微一僵，毫無疑問，她一直沒有睡著。
他微微歎口氣，低下頭在她的後脖上落下了一個輕吻，低聲問道：“還沒睡？”
“……嗯，抱歉。”
“為什麼要道歉？”
“……抱歉。”
“……”
千手扉間輕輕地將妻子的身體翻轉了過來，她卻一直閉著雙眸。沉默了下後，他輕聲說道：“靜姬，你有什麼想要對我說的嗎？”
回應他的，是一片沉默。
耐心等待的千手扉間一點點失望，然後，他微微歎息了一聲後，收回了自己的雙手，轉而也背轉過了身體，閉上雙眸——自婚後以來，他還是第一次這樣做。明明主動做出了這種冷淡的舉動，然而心中卻是萬千思緒，難以入睡。
“……抱歉。”
片刻後，他身後再次傳來了這樣一句。
緊接著，他感覺到她也再次背轉過身去。
夫妻二人就這樣背對著背，各自沉默著。
也不知過了多久，總之是總算做好了心理建設的千手扉間再次轉過身去，隻見妻子正背對著自己蜷縮成一團，與此同時，緊閉著的雙眸下有著清晰可見的淚痕。
“……………………………………”
他的心頓時就慌了，下意識拿手去摸，隻感覺她的小臉濕漉漉又涼瑟瑟的，也不知道她就這樣無聲地哭了多久，說不定，從他轉身的一瞬間開始就……
他這是在做什麼？