“……”真是個傻子。
之後，二人到達了當年那位富商做小廝的店——在這個亂七八糟的世道中，皮肉生意似乎反而很穩定——那家店還在，但這一點，也讓人覺得無比諷刺。
同樣正在收拾東西準備開業的店中人一聽詢問，就知道又是接了任務的人來問情況了，也不敢怠慢。因為接了任務的基本都是忍者，他們之前也因為怠慢對方吃了一定的苦頭，所以現在是能不得罪就不得罪。
但是……
這家店雖然還在，但二十來年過去了，店內的人基本都換了一批。
接待他們的人是如今店內的老板珠子，她當年是這家店的花魁，容貌衰退後便索性當起了當年年輕時自己痛恨不已的、迎來送往的老鴇。不算好的結局，卻也比一些女子的結果要好上太多。
尚未上妝的她倚靠在窗邊，滿臉疲色地抽著煙杆，冷淡說道：“你們不是第一批來問這件事的忍者，我隻能把之前告訴過他們的再對你們說一遍。不過大約作用不大，否則，也輪不到你們來問了吧？再說，”她側頭看向窗外，“堪兵衛老爺……也就是過去的小廝大吉如今雖然有錢有勢有名氣，但當年隻是個誰也不曾注意的小人物，在這裡隻工作了兩個月就突然失蹤了，十來年後才回來，誰會對他的事情記得那麼清楚呢？”
“麻煩你了。”跪坐在地板上的宇智波帶子微微躬身，禮貌說道，“不管最終結果如何，不管我們能不能完成這個任務，都會感激老板娘你今日給予的情報。”
珠子扭頭看向那長相較之普通人要出色太多的少年男女，不得不承認，比起對那些五大三粗的“忍者老爺們”說回憶，對這兩個人說這些倒是有點神清氣爽的感覺——畢竟養眼。
於是她定了定神，轉而再度回憶著說了起來。
不過也確實如她所說的那樣，沒有什麼特彆的信息，畢竟——
“花街本來就是人來人往的地方，遠來的他國客商、好奇的年輕客人、路過的趕路忍者……什麼人都有，來過一次後再也不來的人也多得是。在這種情況下，想找到一個連麵容都不知道的人，真的是太難了。”
“確實是這樣呢……”宇智波帶子點了點頭，深有同感地說道，“說是海裡撈針也不為過。怪不得這個任務掛了這麼久都沒人能完成，說不定我們也無法完成它。”
宇智波佐助沒有說話，不過心情卻不是很美妙——畢竟，他向來是很好強的類型。
“彆擔心嘛～”宇智波帶子笑著用肩頭撞了撞身旁人，“實在不行，我在這裡打工養你呀。”她知道他不會賣掉她的，畢竟他本質那麼溫柔～不過，她打打工也是可以的。直覺告訴她，她還挺能乾的，一般的體力活應該難不倒她。
宇智波佐助：“……”就這麼喜歡這地方？信不信他真把她丟這裡？
老板娘珠子則是直接被煙給嗆到了，不過在看到眼前少女純潔無辜的雙眸時，她意識到了——這個小姑娘壓根不清楚這裡是做什麼生意的。
真好啊，能被保護得這樣好……
不像他們這些宛若柳絮般風中飄零的女子。
想到此，她吸了口煙，又緩緩吐出，開口說道：“既然如此，晚上要不要留下來幫忙？”
“……哎？”宇智波帶子不明所以地歪頭，“幫忙？”
“雖然我們店內基本無法提供什麼多餘的情報，不過，店裡也是有些老客人的，有些人六七十歲了還堅持來這裡玩樂。”珠子有些嘲諷地說道，“說不定，這些人中有人認識當年的大吉，能提供一些線索呢。”
“原來如此！”宇智波帶子雙手合十，拍了下掌，“這話有道理。”然後又好奇地問，“請問幫忙具體是指什麼呢？”
珠子看了眼正麵無表情盯著自己的端麗少年，心中驟然打了個突，猛地驚醒過來——自己好像因為這突如其來的嫉妒心，說出了不太理智的話語。這少年長得像最美的花，眼神卻銳利得像最快的刀，如若再說出錯誤的話語，說不定下一秒就會被梟首。
但其實不會，畢竟宇智波佐助確實不屑於更不至於對普通人動手。
但是，老板娘珠子對此並不知情，已經算是個人精的她立即改口，笑著說道：“也就是幫忙端端菜送送酒之類，然後如果遇到年紀大的、有詢問價值的客人，你們可以用你們忍者的手段稍微詢問下，不過事先說好，這一切和我們店沒有關係。事後就算有人追究，也是你們自己擅自混進來的，沒問題吧？”
“你覺得呢？”宇智波帶子扭頭看向身旁人，她也感覺到了——他的心情似乎不是很美妙，在老板娘提出“打工建議”後。
宇智波佐助挑了下眉，看出了老板娘的改口和服軟，而且，這樣的調查也是有用的。就算後者不提出，他今夜也會找尋一些客人詢問一二。於是他點了下頭，回答說道：“如果你自己願意。”
“那就這麼決定了～”宇智波帶子笑著點頭，然後又扭頭看向老板娘，“不過，一碼歸一碼，我既然在這裡幫忙了，也應該得到一些報酬吧？”
“嗯？”老板娘反問，“你想要什麼？”
“番茄！”宇智波帶子舉手，“一大盤番茄就可以了。”今天佐助還沒吃過呢～啊，對了，“如果可以的話，還要一盤紅豆糕。”這樣的話，就足夠滿足了。
老板娘：“……”真是……很有出息。
宇智波佐助：“……”倒也不必如此。
作者有話要說： 佐助口嫌體正直，雖然口口聲聲嫌棄某人，但可以說照顧得很好了233之所以這麼快就沒錢了，也是因為給阿帶買衣服之類的日用品呀~