“山中出現了巨獸？”
宇智波帶子訝異問道,
“是什麼動物？”
“不知道。”村長滿臉憂慮地搖了搖頭，“我們的人進山時看到了非常巨大的獸類腳印，一個足足有一個人那麼大，所以, 便全部退了出來, 不敢再往深處走了。”
“正確的決定。”宇智波帶子點了點頭，“過去沒有？”
“沒有的。”
“那應該是偶爾過來的, 也許之後還會自己離開？”
“也許的確如此, 但是，忍者大人……”村長滿臉苦澀地說道, “你剛剛進村時也看到了, 我們的土地很是貧瘠，因為沒錢買上好的種子, 就算再努力耕作, 作物產量也是相當有限的。但是, 本地的稅費卻是固定的。隻靠交稅剩下的糧食，我們是沒辦法好好生活下去的, 所以，那座山，可以說是我們的第二糧倉了。”
雖然進山尋找食物的過程中, 每年都有人因此傷亡，但是……
總比坐在家中坐以待斃最後直接餓死要強得多。
“……說的也是。”宇智波帶子認真想了想, 誠懇地承認了自己的錯誤, “抱歉, 是我欠考慮了。”眼下正是春夏之交，山中的食物確實很多。不僅僅是動物，還有諸多植物。
“不, 忍者大人，你太客氣了……”村長見眼前少女的確溫和，便大著膽子地取出了之前提在手中的那隻錢袋子，“這些錢是我們大家一起湊的，也不知道夠不夠……”其實他心裡知道大概率是不夠的，否則……他們早就走正規渠道雇人了，而不是抱著試試看的念頭想要攔住一個好心的忍者。
但是，宇智波一族的忍者……價格也是出了名的昂貴啊……
事實上確實不夠。
不過宇智波帶子原本就不在意金錢，在“覺醒”萬花筒寫輪眼後則更加如此，雖然不知道為什麼自己的眼睛自帶那麼多的金錢甚至懷疑自己上輩子是什麼財神……但是總之，財物這種事從來都不是她的第一追求。
隻是她也深知，一味好心地無償付出，對雙方來手都不是什麼好事。既不尊重自己的勞力，也不尊重對方的價值。故而，她想了想後，開口說道——
“這樣吧。”
“我也不知道山中具體是什麼情況，所以得先去查探一二再做出判斷。”
“如若這個任務可以接，那我們之後再細談。這些錢你先收起來，查探的費用並不高昂，唔，中午了，我餓了，你們就姑且拿食物和飲用水來抵如何？”
“好的，好的！”村長聞言大喜，連連點頭說道，“好的！這最好不過了！辛苦你了忍者大人，我這就讓人去安排！”
說罷，他拄著拐杖腳步匆匆地離開了屋子，讓村民們去準備夥食。
但其實，像這樣貧瘠的、總共加起來也就幾十口人的小村落，能夠湊出多像樣的食物呢？
最終也不過是幾個白米飯團、一小碟鹹魚乾、一碟子蘿卜乾以及一碗熱氣騰騰的味噌湯。
“萬分抱歉，忍者大人，這些……”
“已經足夠了。”宇智波帶子笑了笑，坦然地接受了這份對方努力拚湊出來的午餐，“多謝。”
“不，不，你請慢用。”
目送著對方離開屋子後，宇智波帶子稍微檢查了下這些食物，確定沒有任何問題後，她拿起白米飯團咬了一口。沒有任何餡料，就是純粹的大米飯，順帶在下方貼上了一片脆脆的海苔，但是，大米本身，就已經是全世界最好吃的食物了。
額，紅豆糕除外！
宇智波帶子吃了兩口後，猛地側頭看去，發現一側的破舊窗戶邊似乎閃過了幾個影子。她眨了眨眼，便盯著那裡看，而後，隻見那裡冒出了幾個“小蘿卜頭”。
那是村子裡的孩子，因為很少見到生人更加少見到忍者，所以，此刻正好奇地探頭探腦。
當然，前提是村長說了不必刻意將孩子藏起來，因為這位忍者大人是個脾氣溫和且很是好心的人。
宇智波帶子臉上露出一個笑容，伸出手拿起裝著飯團的黑色長條碟，腳步緩慢地走到了窗邊。幾個孩子先是下意識跑遠或者蹲下，見她好像確實沒有傷害人的想法，方才大著膽子地湊了過來，好奇地打量著“傳說中的忍者大人”。
看著看著，隻覺得她整個人看起來都又漂亮又整潔又“新”，與村子裡那些總是破爛陳舊、好像永遠也洗不乾淨自己的大人們完全不一樣。
就好像是另一個世界的來客。
和這裡的一切都格格不入，但又莫名地很吸引人……
“來。”她笑著將碟子遞過去，“請你們吃，剛好一人半個。”
“……”
“……”
“……”
幾個孩子的眼睛頓時直了，而後不約而同地咽起了唾沫。
如若說年紀大點的還勉強可以忍耐，那麼年紀小點的孩子便沒忍住伸出手去，但緊接著就被前者一把拍了下去。
“忍者大人，這是上貢給你的食物，我們不能亂吃……”
“大人們是這樣對你們說的嗎？”
“……嗯。”
“沒事的，這是我請你們吃的。”宇智波帶子笑了笑，將碟子放在了窗台上，“如若他們問，你們就這樣回答。”
聞聽此言，孩子們又猶豫了下後，到底是沒能克製住對白米飯的向往，伸出手抓向了飯團，然後，一人一半地吃了起來。