“我的手上有鹽。”
老人瞳孔驟縮。
凝畫開門見山，她邊說邊觀察著老人的神情：“我的手上有足夠的鹽，我願意先無償贈送一批鹽給全城百姓。待百姓差不多安定下來後，再按照往常五文一斤的價格賣鹽。”
“……你，你是鹽商？”
“不完全是，我主要是來開食肆，做廚娘的。”
幾人終於來到前廳，老人讓他們落座，又給他們各倒了杯熱茶。
凝畫悄悄打量四周，仍然不見像是城主的人出現。
老人對他們的戒備依然存在，到現在也沒凝畫透露半分自己的身份以及去將城主請出來。
“我該如何相信你？”
他在幾人對麵的位置上也坐了下來，盯著凝畫問道。
“我有安城城主的引薦信。”
凝畫早有準備，從懷裡掏出一封信遞給老人。
那是她托千翠瀾幫忙得來的，上麵有獨屬城主的私印。
“亂世之下，百姓生活苦不堪言，流民各狀我也見過。若再不改變，就算百姓們回來了，也會繼續流失，無水載舟，舟亦不能行，江城注定隻會成為一座孤城。”
“既已如此，您不得不信我。因為除了我，江城也沒有其他變數了。”
凝畫腰背挺得很直，趙明從未在如此小的姑娘身上看到過這樣的氣度，有那麼幾瞬間竟深深將他撼住。
聽聞最後一句話，這位久居城主管家高位的老人，終於塌下了脊梁骨。
是啊，江城都已經這樣了，還能再有什麼更壞的結果嗎？他哪還有什麼資格不信任彆人。
趙明顫巍巍放下信紙，終於詳細和凝畫說起了他管家的身份和安城的現狀。
江城沒有固定的鹽商商號，從前就是鹽販子去旁處進貨過來賣。鹽價飛漲後，鹽同時也跟著稀缺起來。旁處自個兒都不夠用，更不會出口他城。
所以這場鹽災一經發生，就像掐住了江城的喉嚨，一口喘氣的機會都沒有。
正如他們猜測，隨著百姓陸續逃出城，去往其他城尋求活下去的辦法，城中富足人家都趕趟地遷往形勢還算好的京城。甚至連城主都覺無力回天，瞧朝廷也一直對江城不問不顧，於是死心拋下了江城，回了老家。
可以說這座城除了還在堅守的他和幾個也不願奔波的灑掃婆子，已經沒人了。
連城主都出走這事是凝畫沒有想到的，她沉吟片刻，隨後道：“江城的糧倉可還充餘？”
趙明點頭：“沒有鹽，大家都沒有吃飯的欲望，開倉放糧也於事無補。遂糧倉還是充餘的。”
凝畫鬆了口氣，她最擔心的問題便是糧食問題。
千翠瀾同她說過，江城地饒，有大片大片良田，這是彆城曾經羨慕不已的地方。
可鹽災爆發後，人不吃鹽，沒力氣做農活，許多良田都被荒廢。進城之前，凝畫路過幾處莊子，那裡的田地上不再是整齊劃一的農作物，而是一叢一叢的野花野草。
就算她有鹽，沒有糧食，人還是活不了。
“那便好。”凝畫看向趙明，鄭重道：“百姓兩日後就將達到江城，那日，我需要管家您開倉放糧，而我也會履行承諾，給百姓發鹽。”
後麵兩日凝畫幾