總之北辰豫宦海沉浮二十年，從沒出過錯，便是一句功高蓋主的話也沒說過。隻是明眼人都看得出來，皇帝忌憚他，才著力扶持了薑家、藍家、謝家等氏族，可合著他們幾個加起來，竟比不得一個北辰家。隻是這兩年不知怎的，北辰豫起了激流勇退的念頭，於朝政上也不怎麼做主了，慢慢才叫藍家和謝家蓋過了一頭。
北辰豫膝下二子，長子北辰禕，弱冠之時便在整個大荒遊曆，誌在山水地理，著書立說；次子北辰悠，是昌安城中有名的富貴公子，尤擅書畫，他題的扇麵可謂千金難求。這兩子名聲在外，都不事功名，也算是北辰家讓皇上放心之處了。
當然，這些都是與外人道的軼事舊聞，內裡的實際情況，昌安城中幾乎無一人清楚，而陸家偏巧知道就裡：北辰豫之所以發跡，是因為他那個擅長玩弄權術、在江湖上一度隻手遮天的妹妹北辰盈為他保駕護航，而他之所以激流勇退，則是因為北辰盈經營不善，反被自己的女兒鬱無靈奪了權，拘在東海一個叫念頃的島上，與昌安城再通不了信。北辰豫失了這般堅實的臂膀，自然消沉了些。
當初鬱無靈扳倒北辰盈的一戰，說來寧璋也隨舅父舅母幫過一手、隻是這些江湖秘辛實在不為彆人所知。人人隻道北辰豫如今的休養生息隻是蟄伏而已，他在朝堂的餘威尚在，也難怪尚嫵在他麵前都成了老實人了。
等尚嫵坐定後，二皇子先起哄：“正巧，先生剛說了一樁公案，不妨讓嫵兒斷一斷。”
尚嫵最好熱鬨，一聽到公案，就忍不住想摻和一腳，但又怵北辰豫，生生壓著自己的好奇心，假裝穩重問：“噢？是什麼公案？”
二皇子笑道：“登聞鼓，你知道吧？”
尚嫵撇了撇嘴：“當然知道，不就是人人都能敲了告禦狀的鼓嘛。”
二皇子又道：“上個月有人敲登聞鼓，還沒等著有司衙門響應呢，一頭撞死在登聞鼓前了。等仵作去驗屍的時候，發現這人發髻之中藏著三封奏疏。這事兒當時就引起了不小的波瀾，查明了，此人乃襄州荔縣一個小小的典史，今年荔縣水患嚴重，可是地方官並沒上報災情，反而多加賦稅，致使當地百姓民不聊生。”
“啊，地方官員也太壞了！”尚嫵見縫插針地評論了一句。
二皇子點點頭：“是啊，這典史勸地方官員上書反映災情，但地方官員嫌他事多，不僅沒同意，還罰了他的俸祿。”
“怎麼這樣！後來呢？”
“這典史也算心係百姓，並沒因為地方官員的威壓而放棄，他乾脆想出了個什麼法子呢——擅離職守，到昌安城來敲登聞鼓，告禦狀。”
尚嫵有點納悶，問：“怎麼這樣，他千辛萬苦跑到都城來告禦狀，居然在登聞鼓前撞死了？一定是有人害他！噢！肯定是那群地方官員想報複，給他撞死了！”
二皇子身邊的伴讀忍俊不禁，小小聲跟尚垚咬耳朵：“公主想象力是真豐富啊。”
關鍵咬耳朵的聲音實在不算小，尚嫵很不爽地瞥了他一眼，敢怒不敢言。
寧璋嘴角一扯，學那伴讀的樣子也“小小聲”跟尚嫵咬耳朵：“這人誰啊，認識嗎？”
尚嫵也“小小聲”哂道：“你怎麼連他都不認識，這可是榮昭貴妃的內侄，名叫謝海卿啊，昌安城有名的紈絝子弟。”
“原來是個紈絝。”
寧璋以彼之道還施彼身，解了尚嫵有氣不能發作之苦，輪到尚垚和謝海卿心裡不爽。
北辰豫看向尚垚：“崇嶺，這案子你看如何？”
尚垚趕緊悄悄拍了一下謝海卿的手背，讓他先把脾氣收斂回來，專心上課，然後分析道：“方才先生說了，此