[]
等到夜色籠罩，祝榮帶人從西郊風塵仆仆地回來，他在殿前司當值時接觸過一些刑獄案名，搜查之事做著還算趁手。
“任叔！”他推門而入，直接坐在桌邊，給自己倒了一杯茶先，“那地方都叫人打掃過了，什麼居住痕跡都沒有。伺候的人也少，就一個婆子兩個丫鬟，兩個門房，還有一個廚娘，說的話都差不多，明顯是串過詞的，我就全押了回來。”
對麵坐的任惕守穿著一身常服，燭火柔和，映出他一派看似和藹的麵容，“這些人哪能是你一問就老老實實回答的呢，該打還是要打。”
“是！”打人這事祝榮做著更是順手，他在京裡可是跟著吳侯家的小霸王混的。
任惕守看他這樣就知道他憋著壞心思，得拉到正事上來，“你晚上再帶人去一趟西郊。”
“啊？”
“下午我找人向那些姑娘們問了話，有人提到西郊宅子後埋了屍首，都是嚴峰打殺的。他們打掃宅子是因為有人跑了，其餘動作沒那麼快，嚴峰現在被囚在後衙，衙署其他人我也派人監視著。你動作要快！連夜去。”
“找個仵作帶上，回來再去讓黃阿三做口供，多半就能對上了。”
祝榮扭捏了下身子，不是很情願，“任叔...這也太辛苦了，明早再去唄。屍體就在那裡又跑不了。”
“胡說！”任惕守猛地一拍桌子，茶水濺出幾分，“這案子要快！我們抓的是知州！衙署上下也都在接受調查，這一州之地沒人管可行？拿到鐵證，上報聖上，吏部也好有新的任命下來！你說辛苦？你出去看看這客棧上下誰歇著了？幾個賬房都在查賬！書吏問話記錄！我自己帶來的守衛都派出去看守他們的家眷了！這府衙大牢都被關滿了，沒證據能關他們幾天？”
祝榮瑟縮了下身子，低著頭，一副乖乖受訓的模樣，他知道現在還嘴隻會惹來更多的罵。
“是，我馬上去辦。”
任惕守看他這不成器的樣子就來氣！想著是自家後輩，多多扶持才好，也不知走這一遭，他能長進多少？
衙門後衙中，任惕守的手下把持著四麵進出的小門，嚴峰被半囚在後衙前院中，不準他和後院女眷交談，所以他的妻女至今不知發生何事。
他貼身伺候的仆人小廝也被關押問話，眼下連個倒熱水的人都沒有。
書房中，經史子集散落一地，嚴峰叫罵了一下午，已然力竭，半是頹喪地坐在書桌前，麵前攤著一張信紙，他狂亂且迅速地在上麵揮灑墨跡。
隻是...信寫好了，誰能給他送出去呢？彆說找信使了，他現在自己都走不動！
正躊躇著，書房外值守的欽差守衛身影緩緩倒了下去，他揉了揉眼睛，疑心自己眼花，不料下一瞬書房門從外徑直打開。
“又是你？”
時安緩緩將門合上，他不想弄出什麼動靜來，書房外的守衛也隻是中了蒙汗藥，暫且暈過去。
他依舊蒙著麵，一身黑色勁衣，卻沒有戴鬥笠。