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時安垂下眸子，他當然知道四殿下要說什麼，這話對方說不出口，由自己講出來亦是不妥。
在葉洵幼時，母妃是盛極一時的寵妃，父皇對他自是十分疼愛。可隨著他漸漸長大，母族勢力愈發強盛之際，在他眼中向來慈祥的父皇突然尋了個莫須有的理由將母妃家一洗而空，母妃也被貶入冷宮，母子二人不得相見。
那時的葉洵年少氣盛，有諸多不服，頻繁上書為母族辯解，甚至於深夜闖宮，一跪不起。
終於，他的種種行為惹怒了父皇，他被貶去西州。也就是在那裡，他結識到了自己這位傳聞中的堂弟。
他在西州一呆就是五年，終於在前年被召回京城，授了個工部尚書的職位。
他常常在想，父皇為何突然動了起複自己的心思。或許是父皇年紀大了，惦念父子之情，又或許是自己的大哥遭到父皇忌憚，但總而言之，母妃早在冷宮裡鬱鬱而終，他再也見不到自己的母妃了。
沉默良久，葉洵一口喝下清茶，苦笑道：“在西州時，吃多了牛羊肉，就圖一口茶來解膩。如今回到京中，喝過各色上等茶葉，都沒有從前那般平淡的清茶口感好。”
“你這一杯，就很不錯。”
時安的眉眼無故溫柔下幾分，“我在江州時曾寄身於林家，這茶便是從他家帶的。四爺喜歡喝就好，我下次再備下。”
在西州那些年，葉洵斂去不少性子，察言觀色之術也在歲月的蹉跎中慢慢掌握，加上對三郎的熟悉，他敏銳地察覺到這份神情的不尋常。
這茶不像是隨手拿的，倒像是某個重要之人送的，不然以三郎的性子，定會將餘下的茶葉都拿來送他，哪還用等下次？
可惜，如今的場合不適合大肆閒談，葉洵從懷中掏出一塊雙魚形製的令牌，取下一半遞過去，“有些事我不便出麵，我的人大都分布在城南三界巷一片，他們見這令牌如見我，你可隨意指揮。”
時安慎重接過，拱手道謝。
......
第二日一早，林越舟攜著魯嬤嬤來到施綰柔院中。一是自己院裡既添了位主事嬤嬤進來，沒有不拜見當家主母的道理；二是昨天說好的身契她還沒拿到手呢。
這第一件事進行得就不算順利，即便魯嬤嬤是府裡老人，一應規矩禮儀做得毫無差錯，施綰柔想挑毛病也挑不出。
唯有一處，她逼問道：“據我所知，你是嘉木莊上人，怎麼跑到這京裡來了？上京花費時間可不少，莫非是你那兒子偷偷把你領上船了不成？”
施綰柔麵色冷下來時，完全不見在外人前展現的溫柔小意。麵對夫人毫不掩飾地強壓，魯嬤嬤鎮定自若地對答道：“在江州時大姑娘曾來過一回嘉木莊，仆是在那時得知姑娘被尋回的。可姑娘沒待幾日，仆也沒尋得機會見姑娘一日。”