轉眼年關將至, 一進臘月，各個衙門都很忙。清溪書屋這些日子同樣是忙忙碌碌，一天到晚都有人在進進出出。
現在宮裡宮外都已經知道皇上馬上就要下旨, 冊封沈菡為皇後的消息了。
這些日子不管是命婦、內務府衙門還是園子各處的管事，過來向娘娘道賀的、送禮的、表忠心的、單純來表示親近的……反正是種種理由, 拐著彎兒的想和‘準皇後’說說話。
打鐵要趁熱嘛！
灶燒得晚了，主子娘娘那麼忙, 哪裡還會記得你是哪根蔥？
這種時候，沈菡哪怕是大著肚子，也不能再躲閒了。
一則, 當了皇後，肯定不能像以前那麼佛係了。
貴妃可以不愛交際, 但皇後不行，皇後要為皇上襄佐內政。
什麼叫內政呢？
大到後宮的平順安定, 皇家顏麵的維護，皇子福晉、誥命夫人的約束規訓；小到妃嬪、宮女、太監的衣食住行, 生老病死, 都是皇後的職責，也都不能疏忽。
所以京中各位王公福晉、誥命夫人, 她都得儘快熟悉起來。
不僅要知道這家當家的男人是個什麼爵什麼官兒, 在朝裡是個什麼地位, 和玄燁的關係怎麼樣。還要摸透她們各家的譜係和姻親，彼此之間有沒有什麼瓜葛或是忌諱。
不說知道這些有什麼用, 至少也得做到心中有數。
二則，人家大冬天從京城跑到園子來跟‘準皇後’表示親近，道喜，沈菡也不好全都拒之門外——做孤臣可沒什麼好下場。
再加上臘月裡還有各種大節小節, 要舉辦諸多的宴飲儀式，單靠公主和王妃操持是不行的。
玄燁既然說臘月二十要下詔，那今年的年關大宴便是沈菡作為皇後的首次露麵，馬虎不得。不自己親自看著，沈菡實在不放心。
紫裳拿著清點的冊子進來：“主子，南苑把黃羊送來了，統共獵了十隻，奴婢過去看了，沒傷著要害，都還活著。”
每年臘月二十三坤寧宮都要祭灶，要設供案、安神牌、香燭等，按例還要準備三十二種貢品。
其中最重要的就是從南苑新獵取來的黃羊——媚灶用黃羊麼。
沈菡點頭：“安排人好好看著，彆給死了。盛京送來的麥芽糖清點過了嗎？把祭灶用的量單獨挑出來，再額外勻一些備著，免得到時候有什麼不妥。”
紫裳：“麥芽糖、棗、栗等都額外預備下了兩份，做糖餅、黍糕也預備了額外的材料，主子放心，指定誤不了事。”
沈菡接過冊子看了看：“嗯，讓人去慶豐司看看，年豬準備好了嗎？還有打糕和米酒，務必不能出岔子，提前兩日運到坤寧宮，派專人看守。”
坤寧宮自從孝昭皇後死後，就成了祭祀的場所。一年三百六十五天，幾乎是天天都有薩滿祭祀。
春秋祭、四季祭、月祭、日祭，甚至每天的祭祀還分朝祭和夕祭。所以過年不但要祭灶，還有新年大祭。
平常朝祭每天用豬兩頭，年祭當天卻要用豬三十九頭——因為要吃胙肉。
雅利奇好奇道：“額娘，胙肉好吃嗎？”
沈菡：好吃個鬼！
每年坤寧宮大祭，皇上、皇後要率妃嬪在東暖閣同受胙肉。因為這個肉是祭神用的，所以隻能用白水煮，五六成熟就要出鍋。
半生不熟，毫無滋味的肥肉，想想就知道是什麼滋味了……
偏偏這是祭神用的，不好明說。
沈菡摸摸閨女的小嫩臉蛋兒：“挺好吃的。”大概隻有神會覺得好吃吧。
玄燁回來正巧聽見了，看了沈菡一眼，沈菡衝他使眼色——不要拆穿呀！
等閨女走了，玄燁笑她：“還挺好吃的，也不知道是誰，每年都要跟朕抱怨胙肉多難吃。”
沈菡無奈：“那她還小麼，萬一不小心說漏嘴，對她不好。”這胙肉是祭薩滿神用的，有正治意義在裡麵的。
哎，她以前在現代吃牛排都至少要吃七成熟的：“半熟的肉是真讓人受不了。”
玄燁笑道：“你才吃了幾年，這就受不了了，朕都吃三十年了。”
說起這個胙肉，玄燁還有點兒感慨：“朕登基前，聽媽媽裡們說這個肉是給神吃的，宮裡隻有汗阿瑪才能吃，吃了會有福氣。”
所以當時的他，心裡勾勒了許多對這個肉美味的幻想，認為這肉大概會是天下最好吃的肉。
後來他登基了，終於吃到了胙肉，這才發現——這大概是他這輩子吃過最難吃的肉了。
玄燁：“朕當時咬第一口的時候差點兒沒吐了，但那麼多人看著，隻好又咽了下去。”
八歲的孩子，恒牙都沒出好。半生不熟嚼不爛的大肉片子，他就這麼一口一口，生生吞下去了。
玄燁見她皺眉頭，想想她這懷著身孕，再吃這半生不熟的肉確實不好：“不然……今年朕叫人把胙肉炒一炒？”
沈菡雙眼一亮：“真的？這能行嗎？”
玄燁：“這有什麼不行的。”隻是個儀式罷了，不必如此拘泥。
沈菡高興：“那可太好了！”
兩人這段日子都忙，很久沒有這樣的空閒在一起說說話了。
玄燁把明年安排的一些大事說給沈菡：“喀爾喀內附是大事，朕決定於四月，巡邊撫綏，與蒙古諸部會盟。”
沈菡腦子裡蹦出一個詞——多倫會盟？好像是有這麼回事。