回宮後忙忙碌碌感覺日子仿佛已經過去了許久, 但其實翻翻黃曆，不過才到臘月初八。
京城有句諺語——‘送信的臘八粥，要命的關東糖’。
這話的意思是吃了臘八粥, 就該準備過年, 把這一年賒欠彆人的舊賬清一清。到了臘月二十三祭過灶，吃了關東糖, 債主可就該上門要債了。
不過到了宮裡，煮出來的臘八粥主要是用來供佛的。
因為臘八節除了提醒新年的到來，本身也是佛教節日, 是釋迦牟尼佛成道日。而玄燁受太皇太後的影響, 表麵上也一直對藏傳佛教極為重視。
所以到了臘八這一日，宮中亦有很嚴肅的禮儀規程, 需要帝後二人參與。
一大清早，沈菡被紫裳從溫暖的被窩兒裡挖出來穿衣戴冠，準備和玄燁一起去坤寧宮供佛。
玄燁那邊速度快, 一邊整理袖子一邊往這兒走：“臘八粥都賞下去了嗎？”
沈菡正對著鏡子驗看妝容：“今天淩晨就開始往外賞了，我看等咱們從坤寧宮回來，送賞的就該回來了。今年煮了整整八大銅鍋，該賞的都能賞到。”
風水輪流轉，當年她在永和宮當小福晉，年年吃彆人賞的臘八粥。
如今她成了皇後，這煮粥賞粥的活兒成了她盯著內務府乾了：“我就怕來不及頒賞，初五那天就叫他們把乾柴和銅鍋都架起來了。”
臘月初六，內務府總管大臣, 也就是沈菡堂伯叔多弼親自率領大臣監督稱糧，往鍋裡放果料，昨天開始生火煮粥, 整整熬了一天，就是為了今天淩晨宮門起鑰後，就能開始往外賞粥。
玄燁捏了捏她的腮幫子，逗她：“辛苦梓潼了，朕給你記一功，回頭好好賞你。”
沈菡看他那眼神兒……伸手輕輕拍開他的手，笑著嗔了一句：“沒正經……”
周圍奴才低頭垂眼看地板，隻當沒聽見皇上和皇後娘娘的打情罵俏。
……
承乾宮離著坤寧宮很近，禦駕和鳳駕駕臨之前，坤寧宮正殿佛堂前已經搭設好了一座黃氈圓帳房。
此房一般被稱作小金殿，禦前主位大臣正侯在殿外等候侍奉，見到二人到來，紛紛跪下行禮。
玄燁和沈菡在定好的吉時進入殿內撚香行禮，一眾喇嘛開始在殿下誦經。
不多時，□□喇嘛和蒙古活佛走進殿內，拂拭帝後衣冠，以申拔除之義。
沈菡是第一次參加這個儀式。
雖然整個過程很簡單，但殿外跪著無數誦經的喇嘛，經文與佛音盤旋縈繞在四周，再加上整個氛圍的神聖莊重，無端就為眼前的佛像增添了一絲神秘之感。
沈菡輕輕提起吉服的下擺，在金黃色的蒲團上跪下——其實上輩子，她是個堅定的無神論者，可是，她死後卻有了這樣的一生，實在太過不可思議。
當她與身旁的‘康熙皇帝’一起跪在佛前跪九叩，行禮祝禱之時，整個世界在誦念聲中瞬間仿若幻境，那樣的不真實……恍惚間，竟有種前世今生的錯覺。
玄燁見沈菡行完禮竟然愣住了，輕輕扶了她一把，低聲道：“怎麼了？”
沈菡回神，抬頭看了他半晌，這從蒲團上站起身來：“沒事，沒什麼。”
前世種種譬如已死，如今的她，早已不再是父母膝下無拘無束的小女孩兒沈菡了。
她有了一重又一重被社會定義的身份。
她是烏雅家的女兒烏雅瑪祿，是皇帝的嬪妃，是眼前這個男人的妻子，是康熙的繼後，是四個孩子的母親。
她在此處得到新生，也將在此處走向終結。
沈菡低聲道：“沒什麼，走吧。”
她被困入樊籠，卻也未曾放棄打破桎梏。
……
過完臘八就是年，宮裡又要開始灑掃、貼春聯、祭祖、準備新年的各個宴會了。這些事自有下麵人處置，用不著沈菡操心太多。
不過選秀之前還有一件大事，須得她自己親力親為——皇後要開始往宮外頒年賞了。
就和玄燁每年過年都得親手給人寫福字，給辛苦了一年的將士、閣臣、王公發各種賞賜是一個道理，沈菡今年是皇後了，到了年關也得給人發‘年終獎’。
打頭的就是六宮的妃嬪，從貴妃到庶妃，再到比較重要的管事太監和姑姑，身為皇後，宮裡的每個人最好都關愛到。
這種年賞是很有講究的。
首先，賞賜的東西必須得按照各人的身份來，給誰多少匹宮緞、多少隻發簪都是有數的，不能亂了規矩。
其次，不同級彆的妃嬪賞賜的東西肯定不一樣，但同一等級的妃嬪賞賜的東西也不能完全一樣。
最好是在保證賞賜帶有一點兒特殊性的同時，還要儘量保證賞賜的價值和品質差不太多。
簡而言之，既不能搞批發，顯得這東西不是皇後自己用心賞的。
也不能過於區彆對待，在同級彆裡把人分出流九等，讓人誤以為皇後心裡不待見誰，看哪個妃嬪不順眼。
沈菡看向她特意叫過來請教此事的兩位嬤嬤：“……”
——我的沉默震耳欲聾。