因為親耕引發的一係列事情終於平息後, 很快，親蠶禮就到了。
沈菡身為皇後，需要提前兩天開始齋戒, 然後在親蠶禮的前一天，率領後妃前往先蠶壇祭先蠶神西陵氏，行六肅、三跪、三拜之禮。
禮儀結束後, 戶部侍郎上前恭敬道：“稟主子娘娘, 躬桑禮所用的蠶均已出生, 可隨時舉行躬桑禮。”
沈菡點頭：“那就開始準備吧, 明日便舉行躬桑禮。”
戶部侍郎：“是。”
躬桑之前，戶部已經確定好了從蠶采桑的人選, 並整治好了桑田。
一望無際的桑田生機勃勃，桑樹生得枝繁葉茂, 成熟的桑葉仿若一頁頁小扇，密密麻麻掛滿樹冠。展目望去, 滿眼翠綠, 空氣中彌散著草木、桑葉和泥土的香氣, 令人心曠神怡。
內務府的女官們將沈菡和妃嬪們今天要用的鉤筐呈上，沈菡接過來，右手持鉤，左手持筐，一邊唱著采桑歌，一邊帶著眾人采摘桑葉。
旁邊被安排好陪伴皇後的蠶婦見沈菡動作不慎熟練，小心翼翼地上前指導動作：“娘娘，是這樣的……”
沈菡跟著蠶婦學了幾遍，很快掌握了技巧，速度變得快起來。
她還和旁邊的福格感慨幾句：“我以前都不知道采桑還有這麼多講究。”
原來不同葉位和成熟度的桑葉還要分開裝, 並不是什麼葉子都能喂給蠶寶寶，因為小蠶們生長發育程度不同，要吃的葉子也不同。
福格倒是知道這個：“以前家裡教我刺繡的繡娘，家裡就是世襲的蠶戶，好像是說過這個事兒。”
不過時間太久遠，很多事她都不記得了。
兩人邊聊邊采，采了整整兩大筐才算完。
躬桑禮結束後，眾人隨著蠶婦來到蠶室，觀看蠶婦們喂蠶。
蠶室中溫度高，濕度也很大，蠶婦們將剛才妃嬪們摘下的桑葉放到一旁，拿出提前洗淨晾乾的桑葉開始喂蠶。
這是妃嬪們第一次參加親蠶禮，而且她們難得出宮一次，一次性見到這麼多‘外人’，不少人的情緒都比較興奮，在蠶室中好奇地悄悄打量。
趁著眾人觀摩蠶婦喂蠶，福格小聲問沈菡：“姐姐，她們為什麼不用剛才咱們摘下來的桑葉？”
這個沈菡還真的知道，因為她之前仔細研究過整個流程：“據說是因為剛生出來的小蠶，要用比較細嫩的桑葉喂。咱們新采的桑葉上帶著灰塵，要洗淨晾乾才能喂給蠶寶寶。”
福格點點頭：“哦，這樣啊。”
並不是所有人都覺得好奇，也有妃嬪平日非常害怕蟲子，對彆人來說這是蠶，對怕蟲子的人來說這就是一屋子的蟲子啊！
沈菡一扭頭，見易貴人和良貴人麵色都很差，低著頭嘴唇泛白，視線明顯在回避蠶的方向，一想就明白了。
不過這樣重大的儀式，也不可能單獨顧忌她倆，隻能靠她們自己忍著了。
好在這個流程並不需要耗時太久，沈菡看看時間也差不多了：“今天就到這兒吧。”
親蠶禮並非隻有一兩個步驟組成，而是從養蠶到之後將絲織成布料的整個過程，皇後和妃嬪都要參與。
蠶結繭之後，內務府給沈菡獻上了蠶婦們選出來的蠶繭。這些蠶繭顯然經過了精挑細選，全部呈規則的長橢圓形，表麵雪白，帶著不規則的皺紋，上麵附著蠶絲，整體呈絨毛狀。1
雅利奇伸手拿起一個端詳：“額娘，咱們平日穿的絲綢就是用這個做的嗎？”
聽說這是蠶變得，蠶是蟲子，蟲子為什麼能變成衣服呢？
沈菡正在分蠶繭——一部分要進獻給皇上，一部分要進獻給太後：“是啊，之後就要用這些蠶繭繅絲織布了。”
繅絲就不像之前采桑葉和觀看喂蠶那樣簡單了，每一步都需要沈菡和主位的妃嬪親自操作。
索緒、理緒、繭絲的集緒、拈鞘、繅解、部分繭子的繭絲繅完或中途斷頭時，還要添緒和接緒，最後還要完成生絲的卷繞和乾燥。1
為了乾活的時候不露怯，沈菡很久之前就叫內務府找來專人跟著一步步練習，不說每個步驟都能很快精通，但至少不要在行禮時顯得皇後娘娘笨手笨腳。
終於忙完了這些反複的禮儀流程，沈菡托著疲憊的身體回到清溪書屋。
玄燁見她回來後踢掉腳上的鞋子往榻上一躺就不動了：“累著了？”
沈菡閉著眼睛懶洋洋道：“累死我了！”
以前在視頻中看一些傳統文化的博主複原整個過程，隻覺得中華文化真是博大精深，有內涵！高端！
結果自己上手操作一下，才知道這個過程到底有多麼辛苦。
視頻呈現出來的是剪輯製作後的美感，所以才能讓觀者享受到其中的樂趣。然而蠶婦們乾這個活兒卻完全是為了生存，沒有樂趣，隻有疲憊。
真是不得不無數次感慨，百姓不易啊！
像她這樣嬌生慣養的人，要是穿成了普通百姓，沈菡真是不太有信心自己能撐得住。
玄燁見她不停地活動手腕和小臂，伸手拿過她的胳膊輕輕揉著：“你也是，意思意思就行了，何必這麼賣力？”
沈菡翻身夾住榻上的被子卷，閉著眼睛咕噥道：“其實剛開始乾的時候還是挺有意思的，當時也沒感覺到累，也是歇下來後才發覺自己的身體累得不行了。”
就這樣還沒結束呢，沈菡昏昏欲睡：“明天我們還得給成絲染色，說是之後要用這些絲線繡製祭服。”
玄燁：“嗯，朕知道，不過刺繡你就不要做了，交給繡娘就行了，免得累著眼睛，再說你那個手藝……”
她手藝怎麼了？！
玄燁看菡菡瞬間抬起臉來瞪大眼睛盯著他，蓄勢待發：“……”
嗯……
玄燁話風一轉認真道：“你的手藝雖然還不錯，但這事兒太辛苦了，你平時那麼忙，哪兒顧得上，是吧？”