少康在牧羊的時候，喜歡和一群孩子們玩耍，他總是自稱是王者，讓這些孩子們扮演文武百官來朝見他。在群兒中有不服從他指揮的人，他就會命令其他孩子去打他。有一次被打的孩子因為不滿少康的指揮，便辱罵他說：“你這個沒有父親的壞孩子！”少康就會回家哭泣著問他的母親，母親會說：“你不要和彆人起爭執。”然後一定會流淚責怪他。在放牛的時候，他也經常和其他孩子們一起跑到高岡上玩耍，排成隊伍或者列隊戲耍，還總是說：“我日後做了天子，就要以這座岡為鈞台。” 後來母親聽說了這些事情，並且痛斥他不應該這樣說。成為了牧正之後，他開始修身養性，尊敬禮儀，追求黃帝、唐堯、虞舜、夏禹等古代聖人的典籍。因此，他聽說嵩山上有一位木匠隱居其中，就前去拜訪他，希望得到他的指點。而他並不提及自己的身份。所以槃木對此感到奇怪，說：“這個孩子有天子般的氣質，一定是帝王的後代。”他堅持詢問，得知是後相的兒子，兩人抱在一起痛哭道：“我們的君主有後代了！一定要自愛，因此教導他經典謨、訓誥，並傳授他黃帝的兵法。”少康回到有仍之地後，又在河陽和陝東之間找到
方法。在這過程中，少康的思想深邃，德行高尚，最終成就了卓越的聖德。
少康二十九歲時，在庚午年，他的兒子季杼已經八歲了。季杼天資聰慧，少康便決定讓他跟隨崇開一起學習。經過數年的學習，崇開又發現了一個隱居的夫妻士人，他們在漳淇之間靠雙手勞動謀生。這位男士名叫戴寧，女士名叫女艾，曾經是仲康的仆人和臣子。女艾相貌不好，但是品性堅貞，力氣能夠舉起重達百鈞的物品，口才很好，能夠善辯高明，懂得如何順應他人的意願。戴寧因為家國覆亡，他和妻子一同隱藏智慧，隱居在河陰，非常憤慨並懷著強烈的願望去替夏後氏複仇。但是他沒有找到施展才能的機會，直到遇到了崇開，他和妻子一同帶著兒子前來拜訪少康，希望能夠為他效勞。少康非常高興，他和三人一起商量大事。崇開深諳帝王之道，戴寧懂得世務的重要性