薑尚在三天前仰望天象，看到一股祥雲逐漸靠近渭水西岸，就知道有位賢明的君主將要到來。他特意把釣竿放在垂楊岸邊，然後隱居起來不再露麵。等到武吉帶著西伯來到這裡，卻看不到子牙，隻得來到磻溪石室。見到這裡林木蒼翠，環境清幽雅致，泉水與石頭相互交錯，雲霧和樹木相互映照。不久，一位小童子出來迎接西伯侯和他的隨從，帶領他們一起走進後堂。 西伯侯問小童子：“主人現在在哪裡？” 小童回答說
：“今天有幾個道友邀請他一起去山裡采藥，他們將在三天後才回來。”西伯侯深深地歎了一口氣，說：“訪問賢者卻無緣相見，這是我的不幸。” 於是，他拿起筆和紙，在琴案上寫下了二十八個字，寫道：“宰割山河布遠猷，大賢抱負可克謀。此來不見垂竿老，天下人愁幾日休。”
西伯侯寫完之後，散宜生說：“古時候，湯王曾經三次派人去莘野聘請伊尹，才最終得以成功。要想見到賢者，必須要有真誠的心意，才能有機會相遇。我們應該保持清淨的心靈，守著戒律，再去拜訪他。” 西伯侯說：“好的。”於是，他離開了草堂，上了車，返回了自己的領地。在綠楊樹邊，他看到了那個釣竿，但他仍徘徊不進去。他又讓人拿了筆和紙，寫下了一句話，讓使者送到石室裡，寫道：“我遠道而來，想找到賢者，在溪邊等待，但卻不見賢人隻見到他的釣竿。一根青絲竹竿懸掛在綠柳樹邊，紅日照耀著滿江水，它像是在流淌著空虛。”
西伯侯駕車回到了自己的宮殿，然後對文武百官說：“我要進行清淨的齋戒和沐浴，然後再去磻溪。” 辛甲進來說：“我們之中百姓的絕大多數，隻有三分之二，現在隻是想見到一個漁夫，他肯定會帶領我們去拜訪賢者，為什麼要進行清淨的齋戒和沐浴，對他要像是神明一樣恭敬，像是母親一樣尊敬呢？” 西伯侯笑著說：“對於賢者，我們應該儘到敬禮的責任，怎麼能夠懈怠呢？”於是，辛甲默默地退了下去。
當時是商朝紂王十五年，是辛酉年，秋季的九月份，西伯侯再次前往磻溪尋找那位漁夫。他撤銷了所有的戰爭器械，隻帶了文武百官，準備出發前往岐州。散宜生提議說：“宜封武吉為引領車駕的將軍，以表彰他對於尋找賢者的熱心追求。” 西伯侯同意了這個提議。於是，西伯侯封武吉為引領車駕的將軍，讓他負責保護車輛和隨從人員，然後出發前往渭水。武吉接受了這個任命並表示感謝，然後大家慢慢地前進著。一開始，子牙懷疑西伯隻是來打獵而已，並沒有真心誠意地尋找賢者，所以他一直躲藏著不出來。但是當他看到西伯留下的帖子，知道他的心意真誠，決定再次前來，於是他又來到了磻溪垂釣。他端坐在那裡，扶著漁竿一動不動。西伯侯駕車來到溪邊，讓武吉先去探查情況。武吉看到子牙獨自在溪邊釣魚，回來告訴了西伯。西伯侯下車，和隨從的群