地府,最大的人就是閻王無遺。
之後就是掌管生死判的判官老爺。
再下麵是枷爺鎖爺。
一個掌管枷，一個管著鎖，是關押看管地府諸多小鬼的鬼差,權力非常大,所以隻屈居閻王和判官之下。
思央前麵所說的五爺六爺,就是牛頭馬麵。
牛頭馬麵原本是掌管地府刑罰的鬼差,由此可見,他們的地位權利,也是和枷爺鎖爺相當的存在。
再後來,地府又有了黑白無常。
所謂無常勾魂,他們就是主要做勾魂主業。
從此排序,閻王之下是判官，判官後麵就是枷爺鎖爺，五爺六爺是牛頭馬麵,後來來的黑白無常人稱七爺八爺,也就是這麼排下來的。
“唉,原本我們牛頭馬麵在鬼界辦差也八麵威風,說是橫著走也不為過。”牛頭吸了口香，歎了口氣，搖著頭,還特彆憂傷地望著今夜無月也無星的天空。
馬麵嘴裡咬著蠟燭：“誰說不是呢？”
“誰讓咱們老大犯了大錯呢。”
思央奇道：“大錯？”
牛頭馬麵相覷一眼,齊齊歎氣。
牛頭馬麵的老大就是地府的牛頭馬麵。
說起他們犯的大錯，還得提及一個故事來。
牛頭馬麵也不單單隻掌刑法,手底下的人也會去外麵勾魂，有個馬員外家中富裕殷實，老來得子，卻被一個道士點出,兒子活不過十八歲，馬員外著急，便有一位道人出現給他指點了幾句。
七月半，鬼門開。
讓這位馬員外在鬼門開的這一天，提著上好的酒菜去鬼門關十二階梯找兩個對坐下棋之人[注釋1]，隻要能勸說著他們把這些酒菜吃下，他兒子的命就能保下。
“拿人手軟，吃人嘴短啊。”牛頭馬麵才說到這裡，思央就明白後續了。
牛頭馬麵隻拍大腿：“可不是，那馬員外勸了三回，我們老大沒忍住，就喝了酒吃了菜，得知馬員外意圖進退兩難。”
最終，地府的牛頭馬麵經不住馬員外哭求，就放過了他兒子。
地府掌管六道輪回，生死乃大事，閻王聽聞後，調查生死簿，而後大怒將地府的牛頭馬麵貶為普通勾魂鬼差，與此相同，城隍地下的牛頭馬麵也受了牽連。
“原來如此啊。”思央也是一陣唏噓。
牛頭馬麵道：“我們這些當鬼的，和當人活的也差不多，平日就愛貪圖個供奉。”
此事之後，黑白無常成了閻王身邊得用之人，牛頭馬麵隻能當個普通鬼差，反而要聽從黑白無常調令，但由於大家都習慣了，對於黑白無常七爺八爺的稱呼一直都延續著。
“平常小鬼也就罷了，此事也是閻王給地府其他鬼差一個警醒。”思央從旁又抓了兩把香燭遞給他們。
牛頭馬麵喜滋滋地抱著香燭，將剛才的鬱悶一掃而空，難得有這麼好香燭元寶，不多吃點對不起自己。
隻是吃著吃著，突然一聲鬼嘯自遠方傳來，尖利刺耳！
“糟了！”牛頭馬麵立馬停了吸香吃燭，猛地站起來，齊齊望向鬼嘯傳來的方向。
思央也聽到了。
“有厲鬼逃出來了！”牛頭馬麵驚呼出聲。
鬼門開，萬鬼出行，孤魂野鬼，就趁此機會來到人間，享受煙火祭祀，這是鬼節，鬼的節日，但絕對不包括厲鬼。
地府十八層地獄，層層都關押著無數惡鬼，地府放出來的是孤魂野鬼，是普通的鬼魂，那種害人性命，吸人精氣的惡鬼，要是放出來豈不是人間大亂。
每年的七月鬼節，地府也是層層加派人手，其中就是防止萬一，有惡鬼趁機逃出來。
今年看來是出了紕漏。
“杜姑娘，我們不能多留了，有厲鬼出逃，我們兄弟得趕緊去幫忙。”
思央也知道其中厲害。
牛頭馬麵打個招呼就忙不迭地消失在院子內。
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思央本覺得捉厲鬼這樣的事情，應該扯不上她，那都是黑白無常牛頭馬麵該操心的。
可是第二天，她就被展昭請到了開封府。