“我知道。”雷諾語氣平淡，像是並未在談論自己的生死，“不到萬不得已，我不會那樣子做。”
“我曾經答應過芙文，會用生命為他們創造和平的環境。”
“如今我想要知道的是，這種環境，我可以維持多久？”
莫裡斯沉著聲音：“按照估算，你的精神力會在一定時間內難以消解，最大的可能是三年。”
“三年，真是太短了。”雷諾喃喃，“我的萊爾，還不夠他長大，就要讓他承受這麼大的壓力。”
“他會埋怨我嗎？”
雷諾有些短暫的無所適從，莫裡斯靜靜地站在他的邊上，看著他作為一個父親艱難地抉擇。
僅僅是一瞬間，雷諾重新成為那個堅毅的上將。
莫裡斯遞給他一支藥劑：“這是止痛劑，如果真到了那一刻，應該能減少你的痛苦。”
雷諾收下了：“多謝了，希望用不上它。”
莫裡斯乏力地笑了笑。
第一軍團用儘方式抵擋了一年，終於承受不住莫姆星人的進攻。
邊境已經被突破，前線的戰況被分毫不差地傳輸到星網上。
第一軍團的內部信息依舊沒有公開，而他們節節敗退，被帝國民眾瘋狂批判。
[軍隊到底在乾什麼！為什麼敵人可以入侵地這麼深！]
[雷諾上將已經不會帶兵了！能不能換個人領軍！]
[我們是不是都要死了？侵略者好嚇人。]
各種言論甚囂塵上，議會難得沒有攪渾水，因為他們此刻自己也在害怕。
好不容易將難民安頓好，沒想到現在整個帝國都在危險之中。
諾德看著辱罵雷諾的言論氣到不行，一度想真身下場跟人對罵。
雷諾製止了他：“讓他們罵吧，其實也沒罵錯。”
諾德頓時紅了眼睛：“他們根本不了解你。”
雷諾露出笑容：“比頓，這麼多年，真是辛苦你了。”
這種意味不明的話讓諾德頓時警惕起來：“我不辛苦，你想做什麼？”
雷諾裝作無意的樣子：“沒什麼，隻是想讓你乾一票大的。”
諾德毫不猶豫地說：“你講，隻要我能辦到。”
雷諾嚴肅地說：“莫姆星人已經朝埃爾維薩過來了，但是這裡決不能被突破。”
“我需要你帶著大部隊，將他們引到躍遷點，然後立刻躍遷離開。”
諾德想都不想地說：“你想要在那裡引爆星彈？”
雷諾點頭：“沒錯。”
“但是星彈在那裡的威力會大打折扣，根本沒辦法殺死他們！”
“我知道，所以我會留下。”
諾德怔怔地看著他：“你留下？你留下做什麼？”
雷諾平靜地說：“我要讓他們永遠留在那裡。”
諾德站不穩，往後踉蹌兩步，他哽著聲音：“我不同意。我不會同意的。”
他有些語無倫次：“我們一定會有彆的辦法的，我們還沒有到那個地步，不是嗎？！”
雷諾注視著他：“我們都清楚，第一軍團已經到了極限，士兵們已經失去了信心。”
“我們的軍備狀況已經上報了，但是議會和皇室並沒有公開。”
“你該清楚他們在等什麼。”
“他們在等待一個結果，可能是好的，也可能是壞的，直到獲得最後的審判。”
諾德崩潰地衝他大喊：“那也不需要你犧牲！”
“我們明明，可以戰到最後一刻，即便最終是死在戰場。”
雷諾搖頭：“明明一個人就可以讓更多的人存活下來，為什麼還要選擇犧牲同伴。”
諾德悲痛地望著他：“你這樣，想過芙文、萊爾和格蘭嗎？”
雷諾眼神抖動，低聲說：“比頓，正因為我愛他們，才會選擇這樣做。”
“我不能讓侵略者，再往裡進一步。”
“我要讓埃爾維薩成為他們的墓地。”
諾德看著這個下定決心的男人，久久不言。
雷諾繼續說道：“我相信萊爾會繼承我的遺誌，為帝國帶來和平。”
諾德又哭又笑：“萊爾要是知道他父親現在就是這樣的想法，大概要被氣哭了。”
雷諾：“我走之後，有一樣東西需要你交給他們。”
諾德扭著頭不回應。
雷諾無奈，溫聲說：“比頓，你是我最信任的人。”
諾德眼裡顫動，眼睛發紅：“你當初撿我回來，沒說還要讓我送你走。”
雷諾：“……”
雷諾歎了口氣：“雖然你不愛聽，但我還是要講。”
“我已經向皇室申請任命你為新一任上將。”
“很抱歉，讓你背負起帝國的希望。”
諾德喉嚨乾澀，他沒想到這個人已經將後續都安排下來好了。
“你就非死不可嗎？”諾德難以接受。
雷諾聳肩：“除非莫姆星人良心發現，就此退兵。”
諾德想要批判這個現在還在講玩笑話的人，但嘴裡卻說：“我是不是已經無法讓你改變想法了？”
雷諾的話裡帶著一往無前的堅定：“我的信念，隻要我認為是正確的，便不以任何人或事為轉移。”
*
莫姆星人放棄了進攻周邊的星球，而是直直地向帝都星進發。
帝國民眾惶惶不可終日。
街道上已經沒有人了。
他們珍惜最後與家人同在的時光，帝國學院也送回了所有的學生。
萊爾心緒複雜地回到家。
庭院