在他們目光各異的注視下，兩人最終走出甲板上岸。
管潮升搖頭氣笑道：“你看到了嗎?
官督商運，實際是**結。”
賈琮皺眉：“勢力盤根錯節，就算林禦史想動手也不能了。”
等官船一過。
兩人又見一條船過來拋錨。
走出一位頂盔貫甲的武將，獅子補服。
賈琮皺眉一想，猜測道：“看樣子是鎮江副總兵，他過來做什麼？”
管潮升也是不解，搖了搖頭。
鎮江府就在揚州府南麵，隔江相望。
越過長江進大運河，不消幾日便停在江都。
大楚廢除北明的衛所製，有戰事時實行募兵。
軍戶定額總比率有所下滑，鎮江營駐在金山。
船上。
劉副總兵的家丁丘八們吆喝道：“娘的，我們才上來。
他們開撥跑了，還緝捕個啥的私鹽。”
“都給老子閉嘴！吃飽了撐的！
奉豫親王爺六百裡加急的手諭。
咱們就等著護衛王爺，私鹽不過順帶提及的事。
什麼私鹽官鹽，官私早就一家了。”
副總兵劉廷拍拍獅子補服，人高馬大地踏板上岸。
幾百名鎮江營兵列隊跟上，真個是威風八麵。
前一單官鹽開走了，後一單又來跟上。
岸上攬活敲詐的，在此時皆不敢露頭。
劉副總兵按劍走完台階。
就見埠頭拴繩樁以內的石凳坐兩名書生。
一個小些，一個看似三十多。
劉廷趨步過來：“喲，這不是管相公？”
兩人正暗生警惕。
管潮升不及行禮，一片茫然：“官爺認識晚生？”
“前年奉調駱馬湖剿匪。
本官在淮北鹽場見過管相公和林禦史。
管相公出麵，即是代表林禦史。
江南、江北哪有不知的！”
劉廷哈哈大笑，刀疤臉便扭曲起來。
他穿了官服，兩人按例見禮。
劉廷不介意地扶起，正正盔甲：“這位小相公是......”
“他姓賈諱琮，榮國公之孫......”
“噢，國公爺的.......賈琮？
這名字怎麼老耳熟呢。
好似哪兒提起過?”
劉廷抓耳撓腮的，一時想不起來。
賈琮熟讀律法，卻知大楚軍營規矩。
除非督撫親臨，亦或者欽差手令。
兵部同意了的。
否則鎮江營兵絕不能跨界來揚州。
他試探地問道：“總兵大人是奉欽差手諭？
豫親王爺儀仗來了麼？”
這聲總兵大人叫得劉廷打心眼裡舒坦。
總有個副字，覺得彆扭。
到底不是掌印的。
後麵一句倒是讓他想了起來。
“本官記起了，是四王爺找你。
小相**生等著發達吧。”
甲胄鮮明的鎮江兵營踱步入城。
揚州知府顯然接到了公文，安排了行轅之處。
管潮升見這武將不僅認識他。
賈琮竟然得王爺青眼有加，心思愈發活絡。
“蘭陵兄當真讓人刮目相看。
這樣，過幾日去甘泉？”
賈琮笑了笑沒有推拒：“走走也好，待悶了。”
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甘泉縣西鹽鎮離府城不遠，從西門走驛道到達。
西鹽鎮是平原地帶。
分司衙門設在中心，坐南朝北。
牌匾題“淮南鹽場兩淮鹽運使司分司”。
內設倉庫，外麵四通八達的路有挑夫擔鹽。
賈琮、管潮升各帶了隨從。
馮董事引路至南邊煮鹽場地，撲麵而來便是一股水鹹味。
場地被開墾得寸草不生，也許是曬鹽煎鹽的化學物質所致。
馮董事收了錢，笑嗬嗬道：“兩位相公請看。
這成百上千的灶戶。
不過
是兩淮鹽場的九牛一毛，滄海一粟。”
賈琮眼見灶戶們有曬的、有煎的。
頭發纏上去，汗流浹背。
“兩淮鹽場都是煎曬兼用嗎？”
“海鹽嘛！”
馮董事道：“說是灶戶，其實無籍。
有墮民，有流民。
鐵鍋按冊領，曬鹽煎鹽有人監督。
每日點卯進場，出去再點人數。
我大楚天下億萬百姓每天吃鹽。
都靠像我們和他們這樣的人。”
管潮升扳扳手指：“統共說，除了兩淮鹽場，還有長蘆、東三省。
山東、浙江、福建、廣東，這些都是海鹽，有曬有煎。
四川、雲南是井鹽，靠煎。
河東、陝甘是池鹽，靠曬。”
賈琮隨意問一個鍋下接竹管的墮民：“一月勞作有幾錢？”
“回小爺，月入千文。”
一個傭儈對董事說了幾句話。
馮董事便失陪告辭。
管潮升道：“你可憐他們？
非要來看看。”
“我同情心沒那麼泛濫。
隻是這命數二字。
有的地方真逃不脫。”
賈琮感歎：“