“是一個姑娘在樓下撿到的。”小夥計當即解釋，怕有誤會，又詳細道來：“那姑娘說，這錢袋是突然從天而降在她麵前的。她四周看了，猜可能是咱們如意樓上的客官掉的，便撿了交予我尋找失主。”
禮衡接過錢袋，袋布鼓鼓囊囊的，估其重量應是未少一分。他皺了皺眉：“那姑娘何在？”
小夥計答道：“已經離去了。”
典有寧盯著小夥計若有所思，問道：“你認識那姑娘嗎？”
“認識的，李秀才家的大女兒李枝嘛！”
“李秀才？是剛才樓下吵鬨的老書生？”
小夥計拍手稱是，隨即又停下動作賠禮道：“讓客官您見笑了，都怪那個李秀才幾次三番前來討酒，死纏爛打。就他也配喝江米酒？”
典有寧直言疑惑：“他既然有錢買，你們為何不賣？難道說你們如意樓也定了什麼挑揀酒客的規矩？”
小夥計挺了挺腰板：“不不不，沒有規矩，隻不過我們東家看不慣他，不願意賣他罷了。”
“哦？是有過節？”
“也不是過節，而是……不對，確實算得上過節……”小夥計撓著腦門，是在猶豫，又似乎不知從何說起。
典有寧倒了一杯茶水，推向小夥計，又拉開一張凳子，攛掇他坐下慢慢說。
小夥計受寵若驚，連連擺手拒絕。他清清嗓子，覺得不該辜負客官的好意，便打算徹底打開話匣。此事已是太梧飯後談資，客官們又是外鄉人，說說也無礙。
說說便說說！
小夥計雙目炯炯有神，他使儘渾身解數，繪聲繪色地道：“我們東家可是個奇女子！昔年父兄早亡，她白手起家經營小酒樓，後來慢慢擴張才有了現在的如意樓！她年少時困苦，曾有一位閨中密友一路相互扶持，就是那李秀才的發妻宋氏！
“宋氏是玲瓏繡坊小有名氣的繡娘，她繡的花樣，太梧的貴女們都喜愛得很啊！
“東家經商，宋氏學繡，起初皆是受了不少罪。本以為如意樓漸漸壯大，宋氏出師，兩人終於守得雲開見月明。誰料，宋氏居然遇見了李秀才那個天殺的廢物！
“李秀才曾經也是個儀表堂堂的少年，祖上書香門第，與宋氏算得上郎才女貌。可惜呀，他家道中落，苦讀又屢試不中。這折桂願景和仕途前程就像那白麻紙上勾畫的燒餅，隻能看不能吃啊！
“在我們東家的強烈反對下，宋氏摔碎了東家送她的玉釵，義無反顧的嫁給了李秀才，與東家徹底分道揚鑣了。
“婚後，宋氏用自己刺繡賺的銀錢供養李秀才。可倒好，有手有腳的漢子飯來張口，衣來伸手，成了兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的人了！
“我們東家自是氣得怒火衝衝，但宋氏不予理睬，宋氏心甘情願，宋氏覺得有臉麵，還做著狀元夫人的美夢嘞！
“再後來宋氏和李秀才生了一對雙生子，就是那撿到錢袋的李枝和她體弱的妹妹李棠。李棠的身子是隨了宋氏，常年病怏怏的，不過隻要仔細將養著，不太勞累，也就並無大礙。
“但那李秀才確是個實實在在的廢物，讀了好多年書也毫無長進，直到而立之年都沒有考中。我也知道那很難，千千萬萬人也考不中幾個。你說他考不中就算了，認清形勢好好謀個差事，照顧妻女，也能算得上家和喜樂。可他偏不，整日遊手好閒，最後竟然還成了個廢物酒鬼！
“夢幻泡影，一觸即碎。宋氏的美夢是醒了，但她哪裡受得了這個，轉身便又深陷無儘的噩夢中了。屋漏偏逢連夜雨，一日，李秀才醉酒後搶錢，動手把宋氏打了。這一打，她那弱懨懨的身體就再也沒好過。
“病還得治，家也需養。宋氏仍自己撐著日日夜夜刺繡，填補那看不到頭的大窟窿。東家不知內情，即使宋氏幡然醒悟，也自認對不起摯友，無顏再見東家。”
說到這裡，小夥計激昂的語氣全然淡去。
“之後呢？”典有寧追問道。
“之後……”小夥計輕聲喃喃，繼續開口：“之後有一次，宋氏接了個大活，是太梧城裡一家貴女出嫁，指名請宋氏繡嫁衣。那家人臨時改了婚期，嫁衣要的很急，一人應是繡不完的。但這差事報酬頗豐，宋氏還是硬著頭皮許諾下來。”
“那她繡完了嗎？”典有寧又問。
小夥計頓了頓，垂頭喪氣道：“宋氏允諾了，自是繡完了。不過那繡完的嫁衣剛一拿走，她就一口鮮血吐出，也去了。我們東家和她……兩人最後都沒有機會冰釋前嫌。”
典有寧的眉眼壓了下來：“那確實是很大的過節……”
“是啊！所以他不配喝我們如意樓的酒！”小夥計帶著哭腔，又氣又恨：“客官您是不知道，還有更混的！那嫁女的高門感念宋氏付出，補償了一大筆銀錢，還請客上門招待了李秀才一番。那個豬狗不如的廢物自從在宴席上喝了江米酒後