每每正月，京城的報恩寺都香火旺盛。雖說因著上界傳說，篤信道家的達官貴人不在少數，但對於普羅大眾而言，釋家的西方極樂世界也令人深信不疑。
報恩寺山門前的路上馬車排出了半裡地，百無聊奈地在車中等了一柱香的功夫，林惜昭避開紫鵑的攙扶，跳下了馬車，然後回身小心翼翼地扶著黛玉下車。
她向來是自給自足，並不怎麼麻煩丫鬟們，這一遭倒是弄得紫鵑她們有些不太習慣。
榮國府的女眷不常出門應酬，這次連帶著薛寶釵與史湘雲也來了，昔日珠璣院竹亭賞雪的人裡，隻宋妤柏離京南下，沒有隨行。
不知怎麼的，林惜昭想起宋妤柏一襲月白鬥篷登車回望，仿佛天地茫茫而無可依，整個人渺遠的要命，給人一種她下一刻便乘風遠去的錯覺。
算起來她趕在除夕前就到了南邊叔父家。
一行人浩浩蕩蕩，加上服侍的丫鬟婆子，幾乎將山門前的空地擠得嚴嚴實實。賈母一馬當前，拉著懵懵懂懂的賈寶玉，他的神情猶如稚子，任人如何擺弄也不哭不鬨。
通靈寶玉在何人手中，林惜昭自然是知曉的。但那人身手法術那樣了得，從他手裡搶東西，不亞於天方夜譚。
故而，她和黛玉也沒為賈母想出什麼可讓賈寶玉恢複如初的法子。
賈母滿京城貼了告示，出價一萬兩白銀尋玉，沒有找回通靈寶玉，倒是惹了許多閒漢登門冒領，一時間成了京城的笑談。
此來報恩寺也是想拜謁主持，替賈寶玉求個解厄之法。
名刹香火雖勝，卻有幾分禪意寂寥，一行人拾階而上，大門後正有一位沙彌等候。
“榮國公夫人。”他躬身行禮，手腕上掛著一圈紫檀念珠，光澤瑩潤，一看便是上佳之品，“小僧師從了悟大師門下，特來迎候諸位檀越。”
了悟大師德高望重，乃是報恩寺的主持，宮中常常召他入內講經，不可不謂地位尊崇。
麵對了悟大師的得意門生，賈母不敢輕慢，呼了聲佛號：“小師傅請帶路。”
又另著鴛鴦去額外多添了二百兩的香油錢，沙彌的態度愈發殷切，一邊領路，一邊同賈母說了些報恩寺的典故。
林惜昭和黛玉跟在後麵拾階而上，前麵是王熙鳳和迎春姑嫂二人，近來王熙鳳有意示好，便更加親香起來。
在大殿拜了菩薩，又飲了盞佛前清茶，寺中鐘聲響起，悠遠綿長。
了悟大師久居於報恩寺後山，賈母帶著賈寶玉，打算前去獨自求見，轉身對著孫女孫媳道：“難得出來，你們也都去鬆快一二，不必管我。”
又對林惜昭和黛玉囑咐：“你們未曾來過，報恩寺的林間頗有幾分野趣，也去看看。對了，彆忘了去給你們母親點一盞長明燈，告訴她一切都好，叫她在天上看著也放心些。”
林惜昭她們點頭，自王夫人事發後，賈母對她們冷淡了許多。及至今晨內宮的內官私下傳話，會將此事的處置拖到省親之後，且不會外傳，賈母的態度才有所轉圜。
不過，林惜昭與黛玉都不後悔就是了。
出了大雄寶殿，沿著二十多級石階往上是一片梅林，梅香馥鬱，鵝黃臘梅裡夾雜著的一抹嫣紅格外惹眼。
“柳眼梅腮，淡淡梅花香欲染。聞著倒比咱們院子裡的還要香些。”黛玉攀了一枝梅花，細細聞了聞，眉眼舒展，妃紅百蝶穿花緙絲褙子襯得她麵色紅潤了許多。
卻偏偏有人要煞風景。
“嘎吱——”
林惜昭折了枝梅，手指撚轉著細瞧，淺色的花骨朵密密麻麻擠成一團，倒有幾分熱鬨模樣。
“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。惜花之人姐姐做就好了，我不過凡塵之內一俗人耳，見了美麗的事物，便想要留下，隻是一刻那便也可算作曾經擁有過。”
“歪理一大堆，就這一枝，可不能再多折了。”黛玉語氣無奈。
“前麵就是後山佛堂，咱們去替媽點了燈，這花做了貢品。”林惜昭接話。
報恩寺是名刹，近些年香客不斷，專門辟了幾間佛堂供著長明燈。林惜昭她們去的這間位置最偏僻，雖有些寥落，但還是一應俱全。
霧凇沆碭，梅林內外覆了厚厚一層雪，漫山遍野的白，佛堂內外仿佛真成了一片淨土。
上首的觀音像慈眉善目，林惜昭拈香祝禱過，和黛玉商量著供了盞中等大小的燈，給了一年的燈油錢，替遠在江南的林如海求個身體康健，萬事順遂。
待客的和尚臉上的笑容愈發殷切，請她們到隔壁品了品報恩寺特有的青草糕。
林惜昭隻抿了一口，便不再動筷子，倒是黛玉一連吃了三個，十分合她的口味。林惜昭琢磨著要不要去問一問這糕點的方子，但轉念一想，還是算了，這種食譜大多是概不外傳的，還是回去讓小廚房試試能不能搗鼓出相似的味道。
林惜昭她們在小佛堂裡呆了半個時辰。剛出佛堂門，南麵的小道上一個杏色衣裳的丫鬟急步行來。
雪天路滑，鶯兒走得太快，一個趔趗險些摔到林惜昭麵前。
鶯兒臉色有些發白：“林……林姑娘。”
林惜昭彎腰要扶她，鶯兒往後縮了一步，站穩身子福了一福：“我家姑娘和迎春、探春小姐在梅林裡擺了一局棋，想著便來請兩位姑娘前去同樂。”