孔佑德此時實在走不動了。
這位長條鎮的老鎮長早沒了淩晨來時的強作體麵，整個人幾乎都倒在差役身上，氣若遊絲的道：
“大人，天色已晚，不如先找個村民家中先歇息一晚，等明日天亮了再趕回鎮中——”
“是啊。”
林老八等人也開始勸說起來：
“大人，俗話說夜不趕路，這會兒回鎮上多危險，不如還是留下來，去我家歇息一晚，明早天亮了再趕路。”
眾村民都你一言我一語的勸說，就連張老頭兒也罕見的大方起來。
麵對眾人挽留，趙福生統統拒絕：
“目前萬安縣治下尋常人走夜路確實還不大安全，但我們鎮魔司卻是例外。”
武少春聽得心潮澎湃，點頭道：
“大人說得對，我們路上無論遇人遇鬼，都是對方不安全！”
蒯滿周無聲的點頭。
趙福生臉上露出淡淡的笑容來。
“你們自己儘早約束家裡人，林老八去將曹大宗、郭威一並喚出來，我們立即就起身離開。”
孔佑德有些恐慌。
他原本提議留下，除了是真的累了一天渾身疼痛外，也確實是想留足時間另作安排。
孔佑德在長條鎮呆了數十年，早形成一套自己的行事法則。
但他沒想到這一次的事情變化如此之快。
這位新上任沒多久的萬安縣鎮魔司令使打破了以往令司不額外管理治下匪患、官司的行事法則，插手了郭家一案，並決定以雷霆手段洗清匪患。
他擔憂趙福生行事不周，這個決定隻是一拍腦袋。
到時這些大人物們拍拍屁股一走，匪患沒處理乾淨，到時匪徒們卷土重來，到時恐怕會瘋狂報複鎮上官差。
孔佑德心中惶恐，隻是趙福生性格強勢，此時竟似是完全沒有協商餘地一般。
憂心忡忡中，曹大宗很快被村民們喚了過來，一行人在林老八等人目送下離開村莊，等眾人的身影消失於山坳的轉角處時，林老八才如解下了千斤重擔：
“要變天了啊——”
“還是趕緊讓人通知家裡的人，讓他們快回來。”
……
趙福生留了一定時間給這些村民通知親屬歸來。
一個多時辰後，一行人終於離開鄉間小路，看到了前方等候的馬車，攙扶著孔佑德前行的幾個差役臉上露出獲得救贖一般的欣喜神色。
兩輛馬車停靠在趙福生昨夜下車時的地方，見到一行人過來時，便都迎了上來。
眾人分彆上了馬車，在孔佑德一臉沉重的表情中，馬車駛向長條鎮。
武少春的心情與來時截然不同。
他初馭鬼，總想要小試牛刀。
昨夜眾人夜行時遇到了匪徒，蒯滿周大殺四方，威風八麵。
如果這會兒再遇匪徒，他一定要申請出戰。
可惜這一路暢行無阻。
到了子夜時分，一行人回了長條鎮上。
長條鎮向來貧窮，鎮上格外衰敗，鎮圍外沿甚至都沒有籬笆牆莊，僅有一排排矮舊、破爛的籬笆房堪堪組成一個小鎮的規模。
眾人入鎮後，遠遠的就見到鎮中有火光。
‘踏踏’的淩亂腳步聲中，整個鎮子靜得有些反常，空氣中彌漫著血腥與混雜的臭味，在這暗夜之中形成一種特殊的緊張氣氛，仿佛有事情即將要發生一般。
馬車一入小鎮，‘哐哐’的車輪聲響就打破了沉寂。
孔佑德從車內探出頭來，見到沿道的房屋，屋內俱都滅了燈火，大門緊閉。
但他感應得到，門內似是有許多視線偷偷在往外看。
憑借這老鎮長豐富經驗，他意識到壞事了。
“大人，恐怕情況不妙。”
他縮回腦袋，忐忑的看向趙福生：
“我們是不是先退出鎮子外，再從長計議——”
“你覺得會有什麼事發生？”
趙福生也將草簾子揭了起來，探頭往外看。
她也感應到了整個小鎮上縈繞的緊張氣氛，百姓們的恐懼混雜在若隱似無的血腥味兒中，使得今夜注定是一個不平靜的夜晚。
好在除了人為製造的恐慌外，她沒有感應到鬼物複蘇的煞氣。
趙福生將指頭拈住的草席一鬆，笑道：
“有土匪要來？”
說完，不等孔佑德說話，她直接就吩咐：
“將車駛往府衙，我要看看，匪徒究竟有多囂張。”
她話音一落，趕車的馬夫咬牙答應下來。
此時曹大宗在車內坐立不安。
不知為什麼，他左眼皮跳個不停，仿佛有什麼不好的事情要發生一般。
長條鎮並不大，夜裡道路無阻，馬夫一鞭子飛出，馬匹吃疼，揚蹄開跑，不多時便停在了鎮門口外。
“哈哈哈——”
鎮中府衙燈火通明，那脫漆的木門被人卸下扔在台階外。
透過敞開的府衙大門，可以看到內堂中的情景。
鎮上的府衙大門進了則是內庭，內庭處又是公堂，照大漢朝法規，當地執掌政務的官員在審查案件時，允許百姓在外圍觀，因此眾人站在外頭便能將內庭一覽無餘。
此時隻見內庭的桌案、椅子俱被摔爛，摔碎的桌椅、公文及書簡一並被堆集在內庭中，點燃成了一個巨大的篝火堆。
十來個神情狼狽的男女老少被背靠背的捆綁著，幾具已經氣絕的屍體趴伏在府衙一側的階梯邊，流出的血液將土染成殷紅的色澤。
長條鎮的差役們噤若寒蟬，或被反綁雙手或是佝僂著背服侍在一側。
而一群滿臉橫肉的匪徒圍坐在篝火邊。
篝火上架了大鍋，鍋裡煮了食物，肉糜、粟米的香氣混雜著濃得散不開的血腥味兒，加排泄物的味道，混雜成一種令人窒息的絕望之感。
女人們不敢哭，小孩也不敢喊。
極度壓抑的氣氛中，火光‘轟隆隆’的燃燒著，將這滿地狼藉的長條鎮府衙照得如同人間煉獄一般。
“你們長條鎮還敢翻天，召來了縣裡的人，殺我兄弟，就是不給我李錘臉。”
一個身材極矮，卻長得壯碩的男人道：
“聽說當初把我兄弟拉去送死的，就是你們府裡的一個姓曹的老公差，有這回事吧？”
李錘罵罵咧咧的道。
嚇破了膽的差役還沒回話，一旁劫匪用力踢他後腰，將他踢得踉蹌上前。
就在這時，一道冷清的女聲響起：
“聽誰說的？”
“還有女人？”
李錘眼睛一亮，正要轉頭，但下一刻，他眼前一花，麵前所有的景物大變。
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