“算了吧。”
村民越圍越攏，聲音逐漸彙聚為一股，將喬越生包圍在中間。
這些聲音的力量將他的喊聲淹沒。
趙福生隻能看到他漲得通紅泛紫的臉，還有因聲嘶力竭而額頭高高賁起的青筋，他神態激動，卻被村民聯手按壓。
“算了吧、算了吧——”
這喊聲越來越低沉，震破了鬼夢。
鬼夢無聲碎裂。
……
“這村子病了，病根就是後頭的香料。”
趙福生的眼前一黑，隨即在黑暗中聽到了喬越生的聲音。
他的聲音與先前的怒火中燒相比，有些虛弱。
又像是因極度的失望而顯得平靜，說道：
“我本以為大家有錢一起賺，現在看來是我想差了，貧窮不可怕，可怕的是人心的貧瘠。”
因為香料的爭端，牛欄村的人已經瘋了。
“我不怪羅三家的，她是個苦命人。”他似是搖了搖頭，“每年死人，死了多少後生，兩村本來是世交，以前多親熱，如今見麵卻要打要殺的。”
牛欄村的村民此時已經走火入魔。
他們為了爭奪香料而不惜殺人，他們認為村鬥是榮譽，他們不再保護家屬、孩子，推出去女人，將自尊、臉麵踩落到地。
分到的錢裡，大部分不惜鋪張、浪費高價購買棺材。
生前貧困至極，舍不得吃喝，死後風光大葬，認為這是畢生榮譽。
棺材商人價格賣得越高，棺木越珍貴，他們覺得越有麵子。
“為什麼會這樣子。”
喬越生欲哭無淚。
“龍血香因我而起，也該因我結束，你們幾個是我最信任的孩子，也有良心，今夜我們就一起去將禍根鏟除。”他計劃著：
“事後我準備變賣家產田地，分發給村民，再找其他的出路，讓大家能活下去。”
隨著他的聲音響起，趙福生聽他吩咐：
“呂一，你們回家準備一捆乾柴。”
“劉老八，你……”
他吩咐了幾句，最終和一個人道：
“羅六，你備幾把砍柴刀，我們先砍樹，後放火將樹燒毀。”
他認真的計劃著。
“大家對天起誓，這消息不能走漏風聲。”喬越生道。
接著好幾道聲音響起：
“我對天發誓，今日的話絕不外傳。”
“我發誓——”
“——砍了神龍樹，恢複村莊和平——如有違約，教我不得好死，人頭落地。”羅六發重誓。
大家在喬家密謀，彼此發誓守密。
喬越生一項項的公布計劃：他要先燒神龍樹，毀去禍根，後送出羅家的女兒，以免遭村民遷怒於她，事後再變賣土地，安撫村民。
……
趙福生聽到這裡，不由歎息了一聲。
十裡坡的大火燒林事件發生在兩年前，從後頭發生的事看來，喬越生的謀劃是完成了的，但不知為什麼最後他竟然會離奇身死。
而在他死後，十裡坡並沒有如他意料之外的因這劑‘猛藥’而恢複，反倒越發糜爛墮落，最終死於鬼禍。
眼前的逐漸能見光。
鎮魔司五人看到一行數人夜裡摸黑上山，來到一處密林時停止。
“喬爺，要不我們回去吧——”
其中一個提刀的村民打起了退堂鼓，聲音裡已經帶了泣音：
“你彆做這事兒了。”
“是啊，喬爺。”另一人勸道。
喬越生卻十分堅定：
“絕不可能，我定要毀了這禍根。”
隨同他前來的幾人都不肯動手，他怒火中燒之下一人砍樹。
那大樹高聳入雲，粗壯無比。
他‘砰砰’揮刀，但刀卻難砍入樹皮。
其他人的身影站在數步之外，冷冷看著他的舉動。
他惱怒之下越發覺得悲哀，便提起早準備好的油袋灑入樹林。
“絕不留這禍根——”
一股刺鼻的桐油味兒傳開，他舉起一根點亮的火折子。
“喬爺——”
其他數人勸說，且跪了下去，哀求他停手。
喬越生不為所動。
就在這時，一個高大、強壯的身影緩步上前：
“喬爺，我來幫你砍樹。”
趙福生一聽這話，不由露出一絲訝異。
這是羅六的聲音。
喬越生似是對他極為信任，聽他這樣一說，便微笑著轉過了頭來。
他手裡點著燈，燈光照亮了他那一張轉過頭來的臉。
他的麵容與‘先前’趙福生等人在外村中見到的黑臉壯大漢截然不同。
喬越生的麵容削瘦，下巴處留了胡須，目光溫和。
他正要開口說話，卻見那高壯黑影將刀高高舉起！
刀光一閃而過，直刺他的肚腹。
羅六是鐵了心要殺他，拿的是把半臂長的砍刀。
喬越生一時不察，被他刀鋒擦過，驚呼了一聲：
“羅六——”
興許是太過不敢置信，他甚至沒多少害怕，而是有些不解。
羅六一刀不成，害怕喬越生和自己算賬。
這個事情不乾也乾了，沒有後退的餘地，他低聲喝道：
“呂一、劉老八，你們還在等什麼？還不趕緊將他按住。”
“今夜事情不能敗露，這老狗如今雖說行事迂腐，但村裡還有好些追隨他的人，關他可以，殺他不行，到時消息傳開，我們都會死的！”
村民悍勇、凶狠，行事衝動毫無頭腦。
他們製止喬越生可以，但不能殺他，一旦殺他，這些人就是罪人，會被憤怒的村民淩遲處死。
“為、為什麼？”
喬越生疑惑不解，被人按倒在地。
他握在手中的火折子落到地麵，星星火點迸濺開。
羅六幾人要行凶殺人，沒有留意到這一點。
“因為你擋了大家財路。”羅六猶豫了兩下，不敢去看喬越生的眼睛。
但不久後，他咬緊牙關，麵露狠色，‘呸呸’兩聲吐了口唾沫在手心，接著抓住砍刀，用力往他脖頸砍落下去：
“千不該、萬不該，你不該要砍樹林。神龍樹不能被毀，死的隻能是你。”
血光四濺，刀鋒砍伐骨肉的聲音響起。
喬越生人頭落地。
他死後眼睛無法閉攏，仍牢牢盯著火折子的方向。
喬越生死不瞑目，他有太多的牽掛，還有許多的事沒有去做，有太多遺憾沒有完成。
神龍樹還沒有砍，孫三娘將來不知何去何從。
羅家的二妹如果沒有他的庇護，將來該怎麼辦呢？
還有他的族學，他死之後，誰來教導那些孩子？這些孩子是不是從此仍得回家種地，過著與父母一樣操勞、貧窮而無知的一生？
神龍樹不毀，今年的香料仍會收割，兩村打鬥又得死多少人？
平白便宜了賣棺材的！
唉——
他不甘的瞪大了眼睛，想要長歎一口氣，卻已經無能為力。
但此時平地突然起風，似是為了彌補他未能歎息的遺憾。