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高大的太玄宗牌樓之後，青石台階蜿蜒而上，看不到儘頭，兩旁古木參天，翠竹搖曳。
隊伍最前方，秦一凡伸手遙指半山腰處一片錯落有致的建築群，“那裡就是你們今後生活、修煉的地方。”
蘇慕梨凝神望去，隻見青瓦白牆，飛簷翹角，古樸莊嚴。視力絕佳的她還看見有數名身穿青色道袍的弟子在建築間穿梭，身姿輕盈，衣袂飄飄。
耳邊，秦一凡的聲音又隔著很遠的距離清晰傳來：“太玄宗每屆收徒名額是六十人，但能正式成為外門弟子的，隻有五十人。這條通往殿前廣場的階梯就是你們能否入門的最後一道關卡，名為‘問心’。我在前方等你們，一個時辰後見。”
話落，秦一凡的身影一閃而逝，消失在眾人視線中。
剛才還對未來充滿期待的弟子們聞聽此言，不禁麵麵相覷。
他們已經身在太玄宗，難道還有被遣送回鄉的可能？另外，這所謂的關卡“問心”，究竟是如何個問法？
不過，隨著第一個人邁步踏上台階，其他人反應過來，紛紛跟隨其後，青石台階上響起一道道輕快的腳步聲。
然而，隨著時間推移，這些腳步聲逐漸變得急促，半個時辰後，無數哀嚎和痛苦的喘息聲蓋過了雜亂的腳步聲。
一位身著太玄宗宗門服飾的年輕男子，自台階高處款款而來，步履輕盈地經過眾人身邊。
這時，一位累得氣喘籲籲的女弟子，注意到他，恭敬地叫了聲“師兄”，詢問他可知這一關如何“問心”。
被叫住的師兄停下腳步，轉過身來，卻沒有直接回答她的問題，而是平靜地開口道：“從山腳至殿前廣場，共有八千級台階。”
話語間，他淡然一笑，仿佛蘊含著某種深意。隨後，他繼續逆流而下，留下眾人陷入沉思。
“八千級……我們現在走了多少級？”一個微弱的聲音響起。
另一道沙啞的聲音回答：“三千九百八十一級。”
“花費一半時間，才走了不到一半的路程，沒有希望了……”有人深深歎息。
隊伍後方，蘇慕梨緊咬下唇，麵色蒼白如紙，滴滴汗珠順著臉頰滑落，向上邁出的每一步，都重逾千斤。
她不知道前方說話的是誰，腳下動作不停，緩慢但堅定地朝前邁進。
內心則暗暗思索，這一關既然名為“問心”，考驗的定然不是身體素質或是最終攀登了多少級台階。台階數量是八千亦或一萬，其實無甚區彆。
因此，不管排在她前麵的有多少人，能不能走完這八千級，都要心無旁騖，專注向前，做到自己的極致。但凡還有一口氣在，就絕不能停下。
這個決絕的念頭，仿佛激發出體內一些能量，她喘息著，又向前邁進一段距離，越過幾位坐在地上歇息的弟子。
然而，幾十步之後，體力再次耗儘，蘇慕梨無法再壓製識海中翻湧的痛楚，頭暈目眩中，身體搖晃著向後倒去。
不！
她絕望地伸出雙手，想要抓住些什麼，前方，卻空無一物。
千鈞一發之際，一道身影突然出現在她身後，一雙手臂穩穩地托住了她的身體。
蘇慕梨穩住身形，喘息著撫住快速跳動的心臟，側頭望去，發現是紀瑄，疑惑地問：“我不是讓你先走了嗎？”
她知道二人的體力差距，不願拖紀瑄後腿，出發前，便叮囑他不必跟自己一起，儘力前行就是。
“我放心不下你，所以從前麵又溜回來悄悄跟在你身後。”
紀瑄的聲音有些顫抖，他扭頭俯視下方上千級台階，不敢想象如果自己沒有回來，蘇慕梨摔落下去的場景。
“小姐，我們還是一起走吧。”紀瑄抬起右手伸到蘇慕梨麵前。