隱隱約約的，鄧肯突然覺得自己好像觸碰到了有關異象001的一個很關鍵的機製。
然而就在鄧肯準備順著這個思路思考下去的時候，眼角的餘光中突然浮現出來的一抹異樣卻打斷了他的思路。
他立刻上前一步，推開窗戶探頭出去，看著窗外的某個方向。
那是與皇冠街區緊鄰的另一條街道——他還清楚地記得，那裡有著鱗次櫛比的屋頂與高樓，有一座標誌性的尖塔，位於街區最深處。
然而現在，一片籠罩在黃昏中的繁茂叢林出現在他的視野中。
高聳的參天巨樹突兀地從城市中拔地而起，街區原本的樓宇和尖塔不知何時已變成森林模樣，還有高高隆起的、仿佛巨大藤蔓般的結構從森林中蔓延出來，有一些甚至延伸到了皇冠街的範圍！
在光影交錯的“陽光”與“世界之創”照耀下，那些顏色暗沉的藤蔓在街道上蜿蜒生長，纏繞著臨街的建築，又一點點攀上了樓宇與高牆，纏上了街旁的路燈，宛若從噩夢中延伸出來的觸須，一點點刺入了現實世界……
鄧肯眨了眨眼睛，發現視野中的“異狀”仍然存在，而且在交錯陽光與世界之創的照耀下，似乎比剛才更加真切了一點。
然而城市中仍然一片寂靜，不管是遠處的其他街區，還是那些近在眼前的、已經被藤蔓纏上的建築物……全都沒有發出一點聲音。
似乎沒有任何人察覺這範圍巨大的異狀，哪怕附近的幾座房屋裡明明還亮著燈光，明顯知道前一秒還有人醒著並在房屋裡活動。
鄧肯收回了望向窗外的視線，轉身快步走向門口，而還不等他開門，已經有一個急匆匆的腳步聲從外麵走廊上響起，並猛然推開了房門。
剛離開沒多久的愛麗絲急匆匆地跑了回來，她臉上明顯帶著驚慌失措的表情：“船……船長！外麵！您看到外麵……”
“我看到了，”鄧肯打斷了這個緊張到結巴的人偶，“可能是某種覆蓋範圍極廣的異境或幻象，但暫時還沒有影響到我們這座房子——先彆慌，去把其他人叫到一起，我們得搞明白發生了什麼事情。”
愛麗絲一聽終於稍微冷靜下來，趕緊點了點頭，接著一邊轉身出門一邊飛快地說著：“哦……哦對！您先等著，我去找找其他人！”
人偶一路小跑著離開了，很快便消失在外麵的走廊上，鄧肯則轉過頭，又看了一眼外麵街道上的“異景”。
那片覆蓋了大片街區的“森林”仍然存在，在夜幕中鬱鬱蔥蔥，繁茂如同升騰起來的陰影，但從森林中蔓延出來的藤蔓似乎已經停止了生長——許多粗細不一的藤蔓都停留在皇冠街的邊緣地帶，沒有進一步朝這邊延伸的跡象。
但這隻是他在這裡能觀察到的情況，卻無法確定那片“森林”的另一側到底是個什麼景象。
就在鄧肯開始擔心城市其他地方是否也發生異變的時候，愛麗絲急匆匆的腳步聲又出現在了走廊上，她緊張無措的聲音則同時傳入鄧肯耳中：“船長船長船長！其……其他人都不見了！”
這次鄧肯終於一怔：“其他人都不見了？”
“都沒影了，”愛麗絲飛快地跑了過來，趕緊點點頭，又匆忙用手扶著腦袋，仿佛生怕點掉了，“我剛才去妮娜和雪莉的房間來著，她們都不在，露克蕾西婭小姐也不在，其他房間敲門也沒反應，客廳裡隻有那些發條驅動的仆人——他們都一動不動地待著，看起來太嚇人了！”
鄧肯眼神瞬間凝重，但他仍然先安撫了一下緊張不安的愛麗絲，隨後才微微眯起眼睛，將自己的感知逐漸擴散出去
他尋找著凡娜、莫裡斯等人身上的“印記”，嘗試確認他們的情況。
印記仍然存在，但狀態……很奇怪。
“我們去樓下看看，”鄧肯睜開眼睛，又對旁邊的櫃子招招手，讓正在櫃子頂上打盹的艾伊落在自己肩膀上，隨後才對愛麗絲點點頭，“跟緊我，不要亂跑。”
愛麗絲立刻點頭：“好……好的船長！”
(本章完)