日落時分，天色漸暗，華燈初上。
朱祁連興衝衝地拎著一塊尚在滴血的牛肉，踏進狗子的小院。
“阿彪，開飯啦！”
然而，回應他的隻有秋風席卷下的落葉，院子空蕩蕩，連個狗影都沒有。
“奇怪……”
朱祁連撓了撓頭，隨意把牛肉放在一邊，踏進屋內。
廢棄的短塌上堆著一條棉被，充作阿彪的狗窩。
他伸手進去探了探，觸感冰涼，想必阿彪離開已經有一段時間了。
他又將院子裡裡外外都翻了個遍，問了其他屋的下人，都說沒看見。
突然，他想到一個可能性，順著雜草叢生的小徑，找到了一堵院牆。
果然，在聯通外界的後院牆根處，他找到了幾根狗毛。
扒開亂石堆，一個半米高的狗洞赫然入目。
“奇怪，阿彪竟然能找到這條秘密通道……”
這是他隱瞞下人偷溜出去玩的必經之路，全世界應該隻有他和姐姐知道。
朱祁連嘟囔著彎下腰，順著狗洞往外瞅。
天色已然昏暗，小巷子裡黑洞洞的，他的心頭浮上些許擔憂。
阿彪此時究竟身在何處，它還好嗎？
……
朱祁玉現在不好，一點都不好！
她現在正趴在淩波池畔樹林下的草叢裡，胳膊酸疼，渾身掛滿了汙泥。
都怪這身該死的白毛，在暗夜裡無比明顯，逼得她不得不先在泥潭裡滾一圈，才能搞潛伏。
毛打成了結，凝固在身上，隱隱發癢。
時不時還有小蟲子鑽進皮肉裡，狠狠咬上一口。疼得她狗臉扭曲，想瘋狂尖叫，為了不暴露，隻得硬生生忍住。
她從天色大亮時就躲進了草堆，開始潛伏，觀察池畔來來往往的可疑人員。
等天色完全黑了下來，她還是沒能在池畔瞅見任何商隊中的人。
她看了看天色，心中焦慮。
該死的，戌時一刻快過了！
就在這時，“砰”得一聲巨響，淩波池中央的一艘畫舫上，點燃了一束煙花。
“咻——砰”
煙花如流星般劃破夜空，綻放出萬朵繁花，瞬間點亮了整片夜空。
池畔的行人紛紛駐足，或驚或歎。
朱祁玉的視線掠過一池波光粼粼，鎖在了畫舫邊一個戴著銀色麵具的男子身上。
他長身玉立，斜倚在欄杆上，手持一把玉扇，端得是風流瀟灑。
和記憶裡那個麵色枯黃的中年男人大相徑庭。
但她的直覺告訴她，一定是他！
隻是，那人身在水中央，該如何神不知鬼不覺地潛伏過去？
就在朱祁玉蹙眉苦苦思索時，身後的草叢傳來一陣騷動。
“砰——”
一個黑影從天而降，死死地壓在她身上。
“妖孽！把我的阿彪還回來！”
是段鳴鶴！
朱祁玉回頭，見段鳴鶴一襲黑衣，黑巾蒙麵，近乎隱沒於夜色之中，身上應該是用了什麼藥，一點氣味都沒有。
怪不得這麼久都沒發現他！
她的脖頸被段鳴鶴的一雙大手牢牢卡住，幾欲窒息。
她的整個身子被壓在地上，動彈不得，狗嘴也被一條汗巾塞住，無力反擊。