初雲驍卻是微微一笑，側過身來，直視謝竹，不卑不亢地回道：“謝尚書此言，真是為我戴上了一頂大帽子啊。和談之事，我自然看重，不然也不會親自離營押解俘虜返京。至於俘虜......”
他故意停頓了一下，目光灼灼：“二十四名俘虜在襲擊中受了點輕傷，目前正在驛館休養。我記得謝尚書可是派了京城精兵嚴加看守的吧？怎麼，竟不放心自己的人？”
謝竹麵色一沉，冷聲打斷道：“初雲驍，你少顧左右而言他，二十四人是在驛館，那剩下的八個藏在鐵箱裡的人呢？你要如何交代？”
“哦？”初雲驍俊眉一挑，語氣玩味，“謝尚書怎麼對二十四人漠不關心，倒是特彆關注這八人？”
他傾身向前，緊緊鎖定謝竹的眼睛，一字一頓地問道：“謝尚書，你究竟，在找什麼人？”
殿內頓時鴉雀無聲，空氣幾乎凝固。
皇帝敏銳地察覺到殿內詭異的氣氛，他輕咳一聲，打破了沉默：“好了，休要再喧嘩。俘虜一事，就全權交給初將軍處置。務必查清此次行刺的幕後主使，給朕一個交代。”
“臣遵旨。”初雲驍躬身應道。
“至於京城治安，”皇帝話鋒一轉，望向謝竹，“謝尚書既然身為兵部尚書，乃京城守備大臣，就要儘職儘責。若是再出紕漏，休怪朕無情！”
謝竹連忙跪下叩首：“臣謹遵禦命，定當竭儘全力，維護京城安寧。”
“退朝吧。”皇帝揮了揮手。
百官叩首，魚貫而出。
初雲驍快走幾步，在拱門外追上了謝竹，和他並肩而行。
“謝尚書，怎麼不等等我。”初雲驍的口氣似笑非笑。
謝竹眉頭一皺，停下腳步，轉身麵對初雲驍：“初將軍剛剛在朝上嘲諷老臣我還嫌不夠，有何貴乾？”
“火氣彆那麼大嘛，在下隻是想歸還謝尚書一件東西。”
初雲驍不慌不忙地從懷中掏出一方帕子，遞予謝竹。
謝竹接過帕子，隻見繡帕上的梅花旁繡著一個“謝”字，心中頓時一驚：“這是..……”
初雲驍意味深長地回答道：“昨日刺客偷襲之時，臣在附近的悅仙樓的雅閣裡，恰巧救下一位差點被刺客所傷的姑娘，這是她留下來的。”
謝竹臉色一變，緊握著手帕，沉聲道：“那姑娘可是受傷？可有告訴你是何人所為？”
初雲驍搖搖頭，眼神卻變得銳利：“謝尚書好像對這位姑娘的遭遇很是關心啊。若我沒猜錯，那姑娘應該是貴府千金？”
謝竹冷哼一聲，將手帕揣入懷中，冷冷道：“初將軍既是救人一命，那在下自然感激。隻是，我謝家的家事，還輪不到外人來過問。”
但他還是向初雲驍抱拳道，“多謝初將軍提點，在下自會妥善處置。”
“但願如此。”初雲驍意味深長地點點頭，又壓低聲音說道，“對了，關於那八個俘虜，在下會好好‘照看’的。謝尚書大可放心。”
言罷，他朝謝竹行了一個簡單的禮，瀟灑地轉身離去，留下謝竹站在原地，臉色陰沉如水。