林銘話一脫口，卻見崇嫣咬著唇瓣輕泣，被自己這麼一說，她咬緊唇，身子輕顫，眼淚流得更凶了。
林銘頓時啞火。
崇嫣卻越哭越凶，掙開林銘的雙手，胡亂抹著眼淚道：“我自小強健不易暈，我又有什麼辦法？要知道世間女子唯柔弱者更惹你這等男子憐愛，若我不扮嬌弱，我們怎會得以在這兒休息，我額頭是真的疼啊！”
“可你試探出我裝暈就好似我犯了潑天大錯一般看我，我豈敢在你麵前哭出聲音，你還屢次說護我呢。”
她伸出自己雙手，將掌心擦傷示以林銘：“我被那沙匪甩進馬車受傷時，我跟其他女子擠在一起，嘴乾得冒火時，我在馬車廂裡被顛得七葷八素，額頭磕傷時，你又在哪裡？”
說畢，崇嫣抱緊雙膝，將頭徹底偏向另一邊，哼道：“就知道男人不可靠。”
林銘氣笑了：“你倒是歪理一堆。”
她偷偷看他，見他好似不是真的生氣，立馬又小聲解釋道：“林大哥，我們出了戈壁就會被交到羌人手中吧，到那時為奴為畜，還不知日後如何呢，起碼現在，我想吃口熱乎的吃食。”
林銘望著不遠處爐灶冒起的煙霧靜默不語，而他的沉默更讓崇嫣的心沉了沉，若一意把她們交給羌人，還談什麼護不護？且隻護她一個，她難道會因為得以幸免而歡欣雀躍嗎？
崇嫣也一同望向漸冒熱氣的爐灶，換了個話題：“林大哥，你是怎麼在戈壁裡發現水源的啊？”
“運道好。”
崇嫣撇了撇嘴，假話！他前去找水源之前就篤定能找到，怎麼可能簡簡單單地憑運氣？
林銘確實說了句假話，他能找到水源，隻不過是因為他背過輿圖，知道這條道上有條暗河穿行，當他看到荒廢茅堂時更為確定，附近定有乾涸的河流，而那布滿蛛網般裂紋的河床下，就有他要找的水源。
礙於軍規，他不會跟崇嫣細說。
且此事一了，他帶沙匪開鑿地下之水的事須得報給父侯，屆時也少不了一頓鞭刑。
無妨，他承諾過會護她，便會護到底。
-
很快，沙匪便熬好了兩大鍋稀粥，用的還是商隊馬車上的糧食，女子們從馬車內翻出一切可以盛裝稀食的器皿，排成長長的一隊取粥，她們這一鍋湯水多，米少，其中還摻雜著沙粒，而隔壁沙匪的那一鍋則要濃稠得多。
崇嫣看著隔壁的濃粥暗自慶幸，太好了，若沙匪與她們同飲一鍋，她還在想該怎麼辦呢，幸虧他們自私自利，半點不願優待她們。
崇嫣手裡攥著紅果，搶先排到隊伍最前，麗娘牽著自己孩兒緊跟在她身後，她二人目光一觸，暗暗點頭，崇嫣猛衝到隔壁鍋，用缺了口的陶碗伸向鍋內。
沙匪正要大步上前嗬止，麗娘帶著孩兒也往隔壁鍋衝，正好阻隔了那沙匪看向崇嫣的視線。
麗娘大喊：“水兒！沙匪的粥搶不得啊！”
麗娘的孩兒一把將沙匪大腿猛抱住，哭喊：“求求你彆懲罰水兒姐姐，求你了！”
待到沙匪將孩子一腳踢開時，崇嫣也被其他沙匪拉開，他們礙於林銘，隻嗬斥了崇嫣幾句，收了她的陶碗，將其趕到一邊。
崇嫣被推得踉蹌，回頭看了眼冒著氣泡的粥麵，剛剛她借著用碗搶粥之舉，已經將紅果混入了沙匪那口鍋內。
紅果遇熱，果肉消融，隻會在底部留下些果核殘渣，如無意外，待全部的沙匪飲完此粥，再等到毒素隨著他們所飲之物流遍全身，最遲今日酉時便是她們逃脫之機。
想