“父侯身在軍營又不知我去了何處，本是不知的，”他意有所指：“托某人中了那拙劣陷阱的福，他應該快知道了。”
崇嫣神情訕訕，是她先入為主，以為曾得知府喊霍家軍來救，那知府的兒子便是個好的，如此放鬆了警惕，誰曾想一方貴公子會瞧中她的容貌，並在佛寺此等清淨之地做下齷齪之事。
隻是霍凜被禁足是在廢了林鳴之之前，也就是不是因林家之事禁足，可他又才歸家不久……崇嫣心中一動，探問：“你被禁足，不會是因為我吧？”
霍凜：“是也不是。”
崇嫣洗耳恭聽。
“西北匪患難治，匪，源於無庸城附近散居土酋，土酋並未完全依附無庸城，有的更是世代劫盜為生，觀念難消，隨著霍氏在西北影響日久彌深，土酋亦來歸附。”
聽聞土酋成分複雜，有的是先代遺民，有的在血統上則與外族更為接近，行事自我原始，頗有些慕強之風，因此大虞更需霍氏此等強戰力在西北震懾內外，霍家軍深耕西北多年，結果也是喜人的——
土酋逐漸心悅誠服。
隻是若真如此順利，霍凜怎會潛在匪幫？
水兒也曾言，劫道的沙匪，規矩變了。
崇嫣思索一番，用獅子做比：“有雄獅想挑戰獅王的權威？”
霍凜點頭：“半月泉時你也聽到了，沙匪有跟羌人聯係。”
有些土酋自覺與羌人同根，便想西北歸於羌人，此乃邊疆久患，但一直以來因為霍氏在此，他們也就想想，向來隻偶爾小心試探不敢造次，可最近是什麼讓他們產生了可挑戰霍氏的錯覺？
背後有人指揮，隻是不知是羌人王庭還是其他什麼人。
唯一可以確認的是——
“戈爾巴知道遊弋使換防時機，且懂得避開霍家軍陷阱，我入戈壁時故意動了陷阱，本意是引霍家軍追擊在後，到沙匪跟羌人交易時將人一網打儘，這根藤儘可能多抓一些。”
他很貪心，不光想整治匪患，更想順藤摸瓜挖出更多。
崇嫣明白了，霍凜的潛伏之舉被她生生破壞了，她將沙匪儘數毒倒，霍家軍又因此追趕上他們，這指向幕後之人的藤自然斷了。
“可是這跟你被禁足有什麼關係？是因為你此趟無所獲嗎？”
“因為我中毒了。”
他覺察沙匪有異，擅自離府調查幾月無音訊，府內人尤其母親因他是幼子向來偏寵，且有阿兄失蹤舊事在前，對他失蹤更是夜不能寐，他又是那樣中著毒被抬回來的。
他父侯見妻子憔悴恨不得鎖他在府。
他再晚個幾日出現，父侯就要寫信召嫁去幽州的阿姊回來陪母親。
“不過也不是完全無所獲，亦是因為你。”霍凜輕笑：“你那商隊朋友水兒僥幸逃脫後曾將遇劫之事報了官，我命人查過，林知府並未派人找過霍家軍。”
但僅僅據此也說明不了什麼，對方亦有理由搪塞過去。
隻可惜，亦是因著中毒之事，父侯不欲他再管此事，令母生憂。
霍凜舒一口氣：“待到找回我阿兄便好。”
他便能將世子之位還給阿兄，從此專心做霍凜，到那時，他亦可離開西北，去上京武隆鏢局看看。
“霍凜……”崇嫣站起身，言語踟躕，見霍凜大剌剌靠著椅背，一派放鬆模樣更是不知如何開口。
侯夫人從未放棄過找失蹤的大兒子，霍凜被束在西北，未曾想過會繼承侯府而行事無忌，他亦盼兄歸。
可若崇舟就是霍弈，這兄永無歸來之日。
她為尋自己家人之時，亦未放棄替崇舟追尋家人，可如今崇舟的家人可能近在咫尺，她卻不知如何開口。
她久不言，霍凜皺起眉：“到底怎麼？”
“我覺得你戴抹額