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付玨久未聽到薑少嫻出聲，心生疑惑，微微抬眼看去，隻見地上血跡斑斑，薑少嫻垂在身側的手中握著一物，血正順著指縫汩汩滴落，染紅了土地。
“督主！”付玨大驚失色，上前攤開薑少嫻的手，隻見他手心裡躺著一塊樹皮，樹皮帶刺的邊緣已經完全嵌入了肉裡。
付玨朝燈下那少女的身影望了一眼，心中不解，薑少嫻到底看到了什麼，把自己手傷成這樣竟渾然不覺。
他撕了衣角，欲替薑少嫻包紮。
“無妨。”薑少嫻抽了手。
那燈下的身影動了，即將融入熙熙攘攘的觀燈百姓。
付玨握了劍，凜然上前：“我這就去把那姑娘請過來。”
“不急，彆擾了她觀燈的雅興。”一隻手攔了他。
薑少嫻輕道：“若她真是嫣兒，我與她已分離十四載，相聚也不差這一會兒。”
十五年前的薑家是清貴人家，薑家所出女子無不溫順恭謙，儀態雍容，美名享譽上京。
薑家男子好風雅詩文，薑少嫻也一樣，他十二歲中舉，以大儒父親為傲，就等來年金榜題名，步入仕途。
那是一個上元節，他至今都可以回憶出簷下花燈上的紋路，他妹妹嫣兒蹣跚學步，抓著他袍角指街外的燈景，說——
阿兄，去。
可他約了友人於湖上吟詩小聚，遂哄著嫣兒回到她母親身邊，臨行前母親拉了他，似有話講，最終放了手，讓他離去。
第二日，薑家以通敵叛國罪下獄，百年清流被連根拔起。
府內不滿十四的男丁流放，女子則充入教坊司。
而他薑少嫻，皇帝惜才，準他淨身入宮，隨侍左右。
這些年來他常憶起那些在薑家的舊事，他用重刑，排除異己，豐滿羽翼，一步步走到西廠督主的位置，那些死在西廠酷刑下的人大罵他有辱薑家門楣，以為這樣就可以刺痛他，可他們不知道，時過境遷，薑府的重重屋宇，那些薑氏族人逐漸在他記憶裡褪色，驚不起一絲波瀾。
直到他遇到崇嫣。
當他察覺崇嫣很可能是他妹妹時，那記憶裡的花燈忽然重新染上了顏色。
“我還未與嫣兒觀過燈。”薑少嫻望著那些花燈呢喃。
付玨愕然，他冒險殺了三個霍家軍將士才引開霍凜，三條人命在今日湮滅，就隻為全薑少嫻的觀燈之願嗎？
他想問，可話堵在了嗓子裡。
他既已為西廠殺人了，還何必在乎是為何收割那些命。
且薑少嫻做事也無須他首肯，他已經走入夜色裡。
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崇嫣隨著人潮走，花燈下，雜耍有之，賞燈有之，猜燈謎有之。
猜燈謎崇嫣是不成的，當年大當家收她入鏢局後問她是學文還是習武，學文就留在上京幫忙打理鏢局生意，習武則可走南闖北去走鏢，她果斷選擇習武。
文對出身好的女子是錦上添花，可對她這般自幼顛沛流離的人則是百無一用。
倏然，看燈的百姓漸漸騷動起來。
崇嫣跟著好奇地望過去，隻見一隊人赤著腳，身穿法衣法裙，麵覆青麵獠牙的麵具，一邊舞動一邊沿街穿行。
百姓們自動讓開一條道，看著沿街舞動的伶人拍手喝彩。
崇嫣也拍手，問身邊人：“這是什麼？”
那人高呼幾聲，抽空回答：“儺舞，燈節結束後就是互市，歸附我們無庸城的土酋伶人也喜歡趁此進城，大賺一筆呢！”
他大力喝彩：“好！”
一張未塗彩漆，白森森的儺麵猛然湊到崇嫣麵前，崇嫣猝不及防被這鬼麵嚇了一跳。
那伶人伸手，將一銅盆捧到崇嫣麵前，銅盆內已有好些銅板。