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用黃裡正的話說：“若那火噴當真是神器，何以用了幾日都不見攻破宿雲關城門？我看不過爾爾。反倒是咱們北琰的大將軍，端的是不破宿雲終不還的氣勢。”
裡正走後，鄔落棠便對邱致道：“這幾日叫兄弟們盯得仔細點，北琰大軍出師未捷先折了皇族當寶貝似的火噴，眼下便隻得拚死將宿雲關攻破方能給北琰皇帝一個交代了，南晏必然也不會坐以待斃。若雲江處一有異動，咱們便哄著塘裡村鄉親們從山中尋一條安全的路遁逃，如此萬事大吉。”
邱致嘴上應著，卻又不知為何笑著微搖頭。
鄔落棠抬頭問：“怎的？”
邱致迅即掩去那點高深的笑意，答：“無事。寨主所言極是，我們便這麼辦。隻要將塘裡村救下，旁人又與我們有何乾係。”
塘裡村的第四天，未等來渡江北來的南晏軍，卻等來了山中盤踞多年的山匪虎頭幫。
赫連燦進來報信的時候，據說虎頭幫已經下了山，距塘裡村不過數裡之遠，而觀他們行進方向，目標儼然就是塘裡村。
鄔落棠問：“虎頭幫裡杜椿可在？”
赫連燦扯著嗓子道：“虎頭幫傾巢而出，他也在。看樣子是要打算做票大的。”
鄔落棠冷笑道：“匪有匪道，難道他不知，土匪不打窩邊食嗎？”
這虎頭幫的匪首姓杜，名杜椿，早幾年是做鏢局的，說起來和鄔落棠也有些淵源--杜椿正是那年鄔寨截取生辰綱時護送生辰綱的總鏢頭。
當年杜椿於鄔落棠手底下落敗，既怕遭追責，又覺顏麵掃地，不肯再做鏢頭，轉而上山當了匪。
鄔落棠握兵刃在手，“走，看那虎頭幫到底要做什麼！”
數裡之地騎馬隻盞茶功夫即至，很快路上便現出虎頭幫山匪的身影，杜椿打頭，身後跟隨著近百騎。
隔著幾丈遠便看打頭的杜椿亮出兵器，那端的是個欲打家劫舍的架勢。
方才得著消息時，邱致已經讓裡正勸塘裡村的鄉親們各回家中，將門戶緊閉，此時村口大道儘頭便隻鄔寨的兄弟們站在那裡。
鄔落棠打頭，手中一把長劍，橫持在手，邱致和赫連燦站於她兩側，身後的兄弟們亦擼起袖子各操武器準備大乾一場。
杜椿在馬上大喝一聲：“攔路何人，滾開！”
鄔落棠手中劍身斜立，刀鋒向外，望著對麵飛馳而來的人馬不閃不避，道：“你姑奶奶在此等候多時了！”
南北交界之地群山叢生、地貌複雜，又處於兩朝劈壤的三不管地帶，由此而催生出許多匪類。可便如鄔落棠所說，匪亦有匪道，並非全無規則。
其一土匪絕不可打窩邊食，不可禍害臨近鄉裡，若要打食必要打遠食或過路客商才可。
其二便是劃定地盤守地，各個匪幫之間互不相擾，若平白竄去其他匪幫之地行事，便視作破壞對方規則，是萬萬不可的。
是以杜椿萬萬沒想到會在此處遇到鄔落棠。