片刻，主仆兩人便都下了車，他們離開了馬車，向禦街南邊走出了一段距離。
曹辰雙手垂在身前，身子微微前躬，臉上堆著討好的笑，但他的視線卻一刻沒有離開一直再原地打著轉的朱異。
朱異走了兩圈，突然站定，回頭望了眼曹辰。
“曹辰，崔五說的那艘畫舫有沒有去查？”
曹辰眼珠子轉了轉：“已經派人去查過了，暫時還沒查到什麼。”
朱異的臉上一下子露出了一抹不可思議的神情。
“什麼？沒有查到？都一天了還沒有查到，一搜青樓畫舫有那麼難嗎？你手下之人都是作何用的呀！”
曹辰心中一凜，慌忙拱手。
“阿郎息怒，非老奴不肯用心，但確實沒有查到呀，老奴的眼線確實遍布京畿，在十裡秦淮的青樓楚館中自是不少，他們也在積極打聽，但搜遍秦淮河也沒有再見到那艘畫舫了。”
朱異眉毛一擰。
“莫非，那艘畫舫根本就不存在，那崔五失職，編寫利用來誑我不成？”
“老奴知錯，崔五定然不敢，但確實有人在前些日子見到了一艘那樣的畫舫，隻當是新開的妓館，一時還沒有什麼人氣，也就沒人理會了。”
“得查，必須得查，那艘畫舫到底是何來曆！”
朱異深吸一口氣，他努力平複著自己的心情，但多日的操勞還是讓他有些身心俱疲，也變得焦躁易怒起來，而這一切也不是沒有緣由的。
不久前在台城接到皇帝的召見，不知是出於何等緣由，他無緣無故地就被皇帝一頓大罵，險些動手要打。
離開宮牆後，他一直在想，是否有人在皇帝耳中進言，誹謗於他，想到這裡不禁心中一寒。
就在近日，皇帝又自下品寒門之中提拔上來了幾名年輕俊秀，拜為中書舍人，常侍身旁，而又有意疏遠於他。
而那幾個寒門子弟似乎與永寧長公主也有些瓜葛，不知是否又與那蕭玉婉有關係。
他雖然恨極了這位深得隆寵的長公主，但這又沒辦法，人家是皇帝的親阿姊，最為信任之人。
自己以前沒布好局，如今再想去抱蕭玉婉的大腿，那也已經為時已晚了。
他隱約感到自己即將失勢，而近期那刺殺事件又與他的酒後胡言有關。
但酒後他是否真的說過什麼，他自己都忘記了，但心中對蕭玉婉的恨意卻是實實在在存在的。
過去，他有時候真的在想，若蕭玉婉真的在某次刺殺中死去那該多好。
他自詡善於讀心，皇帝雖然殘暴荒唐，但他自信以自己的權謀足以將他玩弄於股掌之中。
但蕭玉婉的存在意義便大不相同了。
若她是個男人，不是位明君便也是個王佐之材，明眼人都知道許多政令其實都是出自蕭玉婉代勞的。
因那些政令大多有利於國計民生，於國有利，朝中忠直大臣便都睜一隻眼閉一隻眼，而有些大臣也因此直接倒向了蕭玉婉，這便形成了一股在朝中不可小覷的實力，他私底下稱其為“婉黨”。
而蕭玉婉所做之事於國有利，但多少必然會損害一些保守勢力的利益，而這些保守勢力主要來自於士族門閥、軍政大佬以及地方實權派。
皇帝也有意無意地想要扶植起了另外一個山頭勢力，朱異雖非出自上等門閥，但他為人處事八麵玲瓏，又擅於鑽營，最終卻成了這股勢力的代言人之一。
若在相位，那自是翻雲覆雨，一手遮天；但這種關係卻極為脆弱，與霍光、王導那般實權宰相不可一日而語，實際掌握朝中大權的還是皇帝。
若他一日不想用自己了，那他丟棄自己比丟棄一個玩偶還要容易。
想到這裡，朱異突然眼神陰鷙：“權利一旦到手，誰都彆想讓我再鬆開……”
他突然一驚，猛然低下頭去，見曹辰正一臉茫然地望著他。
他嚴厲道：“剛剛你聽我說了什麼！”
曹辰趕忙低頭：“阿郎，阿郎什麼也沒說啊！”
朱異冷笑一聲。
“沒聽到最好！”
就在這時，路口東側突然傳來了一陣急促的馬蹄聲。
兩人立馬回到了馬車附近，隻見一個身著明光鎧甲的將領在馬車前勒馬急停，翻身下馬就拜。
朱異臉上的陰鷙蕩然無存，卻多了幾分親和。
“領軍將軍，按照吩咐，右衛軍已經布防完成，將鬥場裡四門團團圍住，隻是……”那名將領說到這裡有些猶豫。
“子時一過，馬上突入四門，挨戶檢查，凡是胡人樣貌、身有青狼刺青者皆格殺勿論！”
那名將領正要領命。
卻見又有一匹快馬自南麵岔道拐了出來，目的地同樣是這輛馬車。
隻見一名校尉翻身下馬，跪拜道：“將軍，探子回報，鬥場裡一酒樓突然發生轟塌事件！砸死砸傷十餘人，一支蒙麵人在轟塌酒樓附近追殺六名胡商打扮之人，已經斬殺四人，其餘兩人逃遁，正遇我軍西門官兵，小將來時，正在廝殺。”
朱異眨了眨眼，他麵露不解地望著曹辰：“曹管事，你這又是何意啊？未經我之許可，你又在做什麼？”
“老奴……老奴沒做什麼呀……”曹辰一臉冤枉道。
朱異眼露凶光：“不管是誰，凡在我京城之內鬨事之賊人，右衛軍一並……殺無赦！絕不留下任何活口……”
……
劉伯宣沿著打鬥後滿地狼藉的街市向西追趕。
眼看鬥場裡閉鎖的牌樓就在眼前，幾個黑影也已經先後跳過裡坊間低矮的木柵向外麵跑去。，
劉伯宣緊追兩步，卻隱約聽到門樓外響起的喊殺聲，似乎有支軍隊一直埋伏在那裡。
而紅彤彤的火把也在那時依次點亮，很快便映紅了半麵天。
劉伯宣不由地放慢了步伐，他一邊聆聽一邊向著牌樓那邊緩緩走去。
那喊殺聲很快便消失了，換來的是片刻的寂靜。
就在這時，牌樓門下傳來了巨響，一聲，兩聲。
牌樓震顫，柵門被人自外麵撞得粉碎。
一群士兵蜂擁而入，舉著火把開始挨家挨戶地敲門。
這時有人發現了劉伯宣，幾個士兵向他這邊圍了過來。
“你是何人？”有士兵問道。
劉伯宣卻反問道：“這裡發生了什麼？”
“胡人聚眾謀反，奉命前來彈壓。”
那名士兵說著，幾支火把就已經來到了劉伯宣麵前。
見這人一身落魄，衣服上還有血跡，關鍵是他手中還有一把沾血的長槍。
如此可疑之人怎麼放過。
一名士兵大吼一聲：“這裡有個賊人！快抓住他！”
附近的士兵聞訊而至，一時間二三十個士兵圍向了劉伯宣。
一支長槍不由分說，首先向他刺來。
劉伯宣隨意格擋了一下，將那士兵武器挑開。
隨口又問：“那幾個胡人和刺客怎樣了！”
對方冷哼：“你的同夥都被我右衛軍給格殺了，還不束手就擒！”
劉伯宣聽後大駭，他眉頭一皺，一槍將眼前的士兵給挑飛了出去。
又有長槍向他刺來，他便又將刺槍的士兵給挑飛了出去。
一連幾下，四五個士兵便躺在地上掙紮。
劉伯宣一路奔跑，一路拚殺，他槍法入神，在這右衛軍中如入無人之境。
很快他便殺到了鬥場裡的門牌下方，放眼去看。
石橋後方，右衛軍士兵已經開始收拾屍體了。
他僅僅看到了兩具，正是那兩個胡人。
火光下，隻見那名頭目模樣的胡人到死都雙目圓睜，那扭曲的臉上似乎寫著不甘，他是死不瞑目的。
而到死，他的手裡依舊緊緊攥著一樣東西。
那黑鐵打造的候官鐵牌在夜色下閃著逼人的寒光。