六名衣著襤褸的孩童被縛雙手，一字排開站在了蕭宇和蕭玉衡的麵前，他們中大的看上去不過七八歲的模樣，小的可能隻有四五歲。
一雙雙懵懂的眼睛就那麼望著眼前身著金甲的皇帝和小王爺。
見此情景，蕭宇心裡五味雜陳，他有意回避著佘屈離的目光。
但這位少年心性早已超過了同齡人，他似乎明白了被帶到這裡到底是怎麼回事，隻有他看上去還算坦然。
突然最小的孩子哭了起來，他搖晃著身子哭鬨道：“我要阿娘，我不要在這裡！”
蕭宇心裡的軟肋又被觸動了，若連這些孩子都不放過，那他真的就是魔鬼了！
背痛與心痛刺激著蕭宇的神經，他向蕭玉衡那邊邁了兩步，已經進入到皇帝的十步之內，甚至是五步之內。
但看樣子皇帝對此並不反感，他揮手製止住了附近黑衣內衛的阻攔。
“陛下，這是要做什麼？他們都是孩子！”
蕭玉衡眨眨眼，一臉玩味，笑道：“孩子？哼，他們都是狼崽子，早晚都會長大，留著他們，早晚他們會渡過淮水，來吃朕的臣民。”
“但是……”
蕭玉衡臉上笑意收斂：“朕是皇帝，你要違背朕的旨意？”
蕭宇心情已落穀底，但他還是想為那些孩童們爭取一下：“臣弟……臣弟不敢……隻是……”
蕭玉衡早已注意到蕭宇臉上的沉重，他拍了拍蕭宇的肩膀：“殺人就這麼困難？若是沒有鐵石心腸，你以後何以成就大事？”
“臣弟本無大誌，隻想……隻想當個安安穩穩的小王爺……”
“安安穩穩的小王爺？”蕭玉衡被逗樂了，眾目睽睽之下，他向蕭宇這邊又走了三步，兩人幾乎麵對麵站在了一起。
這讓蕭宇感到惶恐，低著頭不敢正視眼前的皇帝。
蕭玉衡卻突然將聲音壓得很低，低到隻有耳語才能聽到。
“朕曾經希望你能安安分分地做個不惹事的小王爺，了此一生也就罷了。但你確實給朕惹了不小的麻煩。朕想聽聽你的實話，你心裡到底是如何想的，是想做個閒雲野鶴；還是想出來輔佐朕，就像你父王當年輔佐朕父皇那樣；再或者……朕就從沒看對過你，你心裡一直想著要取代朕？”
最後那句話如晴天霹靂，直接把蕭宇嚇得魂飛魄散。
他腿都要軟得站不住了，身子想要往下滑，但他的胳膊卻被蕭玉衡一把扶住了。
“陛下……臣弟從無此想啊！”
“小聲點！都讓人聽到了！”蕭玉衡低聲警告道，“朕……朕心裡很是矛盾啊，留著你終歸是個禍患。”
“陛下這是何意？”
“你不知道早有人在暗地串聯了，他們想要一個能取代朕的傀儡。你聽好了，是傀儡，不是真正手握實權的皇帝，他們很早就盯上你了，你知道嗎？”
蕭宇嘴唇有些哆嗦：“臣弟……臣弟不知道，臣弟也無如此野心……”
“小聲點兒！說不定他們就躲在那些人之中，看著咱們兩兄弟說話呢！”
蕭宇趕忙點點頭。
蕭玉衡繼續說道：“朕知道你無不臣之心，但朕還是想殺你！若有一天，有人對你龍袍加身，那後麵的事情就都由不得你了。等你坐上朕的這個位置，除了高處不勝寒，你也會嘗到權力的甜頭的，那種滋味……隻能讓你欲罷不能了。”
“臣弟……臣弟真無不臣之心，也沒聯係過大臣，更不想做皇帝啊！”
蕭玉衡有些不耐煩：“這些朕都知道，但坐在朕這個位置上，也就身不由己了。蕭宇，若你死了，那就能剪掉那些有不臣之心的人們的心思，也算幫了朕，卿意下如何？”
蕭宇心中叫苦，沒想到皇帝在這裡變相勸自己去死。
封建社會講求倫理綱常，君君臣臣，父父子子，君讓臣死，臣怎能不死？
“陛下，你想讓臣弟怎麼個死法，毒酒，白綾還是……”
蕭玉衡搖搖頭：“朕不能賜死你，你得想辦法自己去死……早知你如此通透，剛剛朕就該與你商量商量，讓你來個墜馬而亡，朕會感激你，到時候厚葬於你，給你一個“忠勇”的諡號，再讓你陪葬朕的吉壤，極儘榮哀豈不更好？”
蕭宇腦袋都要炸了，明明想為那些孩子們求情，怎麼說到最後，成了自己要去自裁呢？
翻開一本史書，上麵有不計其數的皇親貴胄被逼自殺，他們所經曆的過程是否與自己一樣？
他們被皇帝逼死，是否也覺得自己也“極儘榮哀”？
但人死了就什麼都沒了！死人還能看到什麼“榮哀”？
想活命還得自己爭取，但到底該怎麼爭取呢？
“陛下，臣弟……臣弟覺得自己還是不能死，為了大齊的千秋萬代，臣弟也不能死，若死了，那就真的是對不起列祖列宗了，若臣弟先死，見到列祖列宗也怕他們誤解陛下了。”
蕭玉衡臉色微變，但在外人看來依舊是和顏悅色，他低聲道：“世子若是忠於朕，何事不能去做？”
“陛下無子，臣弟怕到時候大權旁落，又出了一個西昌侯（蕭鸞），臣弟覺得臣弟好好活著比提前去見列祖列宗對陛下的用處要大，臣弟素無大誌，況且臣弟的父王一直都在宮中伴駕，臣弟不敢也沒那種能力去威脅陛下的皇權，或許……陛下覺得枯木難支之時，臣弟會做個外援來支持陛下。”
蕭玉衡笑道：“嗬嗬……江夏王世子有如此之心，真是讓朕刮目相看啊！”
“我大齊以孝治天下，身體發膚受之父母，臣弟不敢隨便赴死，那也算有違人倫孝道。”
“世子聰慧睿智，怎能想到半年前還是個不知冷暖寒暑的傻子。”
蕭宇微微一笑，衝著年輕皇帝一拱手。
蕭玉衡也點點頭，他向後退了幾步，回到了儀仗的華蓋下麵，臉上依舊帶著笑容。
沒有人知道這對帝國地位最顯赫的堂兄弟剛剛都說了些什麼，他們看上去相談甚歡。
但沒有人注意蕭宇的後背都已經被冷汗浸透，不經意間他的手指也在微微抖動。
還有些人望向了那幾個被帶上來的孩童，臉上帶著懷疑的神色。
在眾人麵前站得久了，那些孩童未免都有些認生，害怕，幾個孩子陸續哭哭啼啼起來，讓人看了心酸不已。
蕭玉衡站在滑蓋下方，並不理會這些孩童的哭泣。
“給江夏王世子拿把新弓來！”年輕皇帝下旨道。
人群中議論紛紛，有人看向孩童，也有人扭頭看向了騎射場上被木架上被捆綁好的胡人大漢。
他們紛紛猜測，江夏王世子要射哪個，或者都射，有人猜測那些孩童是陛下賞賜給江夏王世子的奴婢。
不多時，一名內官把一把新弓拿到了蕭宇麵前，蕭宇接弓的手在微微顫抖著。
突然一個孩童的聲音傳進了蕭宇的耳朵裡。
“嗨，你在緊張什麼？”
蕭宇偏頭看去，見佘屈離正抬頭望著自己。
隨著一聲刺耳的鞭響，一個尖細的聲音叫道：“小崽子，看你皮癢了，天子禦前竟敢大聲喧嘩！”